Sa Petite Fleur

Chapitre 3

(Ce matin)

Il m'a fallu beaucoup de courage pour sortir du lit ce matin. La nuit avait été longue, je n'avais presque pas dormi – à peine trente minutes avant que mon réveil ne se mette à sonner. Cette même chanson de Taylor Swift que j'avais pour alarme depuis mes 16 ans. Cinq ans à écouter les mêmes premières notes de "Ready for It" avaient suffi pour que ce soit la seule chanson de Taylor Swift qui me donne des frissons. C'est pourquoi je ne l'avais jamais changée. J'aimais trop toutes ses autres musiques.

C'était mon premier jour à mon nouveau travail de femme de ménage. Après trois ans à enchaîner des petits boulots – serveuse, femme de ménage, et baby-sitter, j'étais contente de trouver quelque chose comme ça. C'était à peu près le même genre de travail – cuisiner et nettoyer, mais la paie était bien meilleure. Mon amie Lexi m'en avait parlé. Lexi et moi nous étions rencontrées à mon premier boulot de serveuse et même si nous n'avions pas travaillé ensemble longtemps – elle s'était mariée à un médecin et avait arrêté de travailler – nous étions restées amies, et elle avait été assez gentille pour me faire savoir que quelqu'un dans son quartier cherchait une femme de ménage, sachant qu'ils paieraient bien.

J'avais été sceptique à l'idée de prendre ce travail. C'était dans un quartier que je connaissais trop bien. J'y avais grandi. Je connaissais les moindres recoins, j'y avais eu mon premier baiser, appris à faire du vélo sur ces mêmes routes. Mais c'était avant. Avant que tout ne change. Je ne pensais pas que quelqu'un ici me reconnaîtrait. Les choses avaient trop changé. Peu de familles anciennes vivaient encore à Avalon Heights. S'il en restait, elles ne me connaîtraient pas. Je ne pense pas que je connaîtrais qui que ce soit non plus. Quand j'étais à Avalon, je ne connaissais que les Corsino. Je ne connaissais que Felix.

Je suis montée dans ma voiture, luttant un peu parce que j'avais ma banane de petit-déjeuner dans une main et mon café dans l'autre. J'ai mangé rapidement en conduisant les quelques kilomètres jusqu'à Avalon. Mon père et moi avions déménagé dans ce nouveau quartier il y a six mois. Avant cela, nous vivions beaucoup, beaucoup plus loin. Papa voulait rester aussi loin qu'il pouvait d'Avalon. Récemment, il avait décidé de nous rapprocher, mais tout en restant éloignés de la vie que nous avions autrefois.

Je suis arrivée à la maison avant de finir ma banane. Sachant que j'avais encore quelques minutes, je suis restée un peu plus longtemps dans ma voiture, me gavant et terminant mon café glacé en quelques gorgées.

J'étais déjà venue à la maison pour mon entretien. Elle était grandiose et majestueuse, appelée "Manoir de Scotney" du nom de l'homme qui l'avait construite il y a un siècle. Je l'avais déjà vue de l'extérieur auparavant. Personne n'y vivait alors. La femme qui m'avait interviewée – Lydia Wilcox, avait mentionné qu'elle avait été récemment achetée et rénovée de l'intérieur par les nouveaux propriétaires. Lydia était la gouvernante originale ici, apparemment, elle était avec les propriétaires depuis quelques années maintenant. Je l'assisterais jusqu'à ce qu'elle prenne sa retraite dans sept mois, puis je prendrais la relève. Je rencontrerais les propriétaires aujourd'hui. Je me demandais comment ils seraient. Gentils, j'espérais. On m'avait dit qu'il n'y avait que deux personnes – ce serait facile. Les familles avec enfants étaient généralement plus difficiles. Il y avait toujours plus à cuisiner, plus à nettoyer.

Il y avait un parking séparé pour le personnel. J'y ai garé ma voiture, à côté d'une autre petite voiture noire. Celle de Lydia, supposais-je. Je suis sortie de ma voiture et j'ai commencé à marcher vers le manoir. Le chemin du parking à la maison m'obligeait à traverser les grands jardins. Les plantes étaient assez négligées, je me demandais s'ils avaient déjà embauché un jardinier. Sinon, je pourrais recommander mon voisin Tommy, qui cherchait du travail, je le savais bien.

Je ne savais pas si je devais entrer directement dans la maison, alors j'ai appelé Lydia, qui m'a demandé d'entrer et de la rejoindre dans la cuisine. J'ai obéi, entrant prudemment. Mon émerveillement était le même que la première fois que j'avais vu la maison de l'intérieur. Elle criait richesse, et même si l'intérieur était beaucoup plus moderne que le look rustique de l'extérieur, cela fonctionnait d'une certaine manière. Je n'avais pas été dans une maison comme celle-ci depuis des années. Avant, ma maison était assez grande aussi. Nous avions des domestiques, un jardin. La maison des Corsino était bien plus grande. La mère de Félix, Julie, l'avait conçue elle-même. Je m'en souvenais vivement. Maintenant, mon père et moi vivions dans un petit appartement d'une chambre. Il avait la chambre, et je dormais sur le canapé.

« Flora ! » Lydia m'a accueillie avec un sourire quand je suis entrée dans la cuisine. Elle portait la même robe bleu foncé que moi. Apparemment, les propriétaires aimaient les uniformes.

« Salut ! » ai-je répondu, « J'espère que je ne suis pas en retard. Par quoi puis-je commencer ? »

Lydia m'a expliqué un peu la structure du travail. Ce n'était pas très différent de ce à quoi je m'attendais. Cuisiner et nettoyer, et un peu d'entretien de la maison. J'étais prête pour ça.

« Le maître sera là vers midi. Nous devons préparer le déjeuner. Je vais embaucher plus de personnel d'ici une semaine environ, » a expliqué Lydia, « Ce sera difficile pour nous deux de tout faire dans une maison aussi grande. Pour l'instant, pourquoi ne pas aller vérifier que la chambre principale est propre et bien rangée, puis revenir ici et m'aider à cuisiner ? » J'ai hoché la tête. « Bien sûr. »

« C'est au premier étage. » Lydia a appelé après moi alors que je me dirigeais vers la chambre principale. Je savais, elle m'avait déjà fait visiter, et je me souvenais. Lydia semblait gentille. Elle était âgée, probablement dans la cinquantaine, et même si nous avions eu très peu d'interactions, elle dégageait de la chaleur, et je savais qu'il serait agréable de travailler avec elle.

La chambre principale était immense, et elle était magnifique. Les couleurs étaient principalement blanches et pastel, et les meubles étaient en bois foncé, très sombre. Il n'y avait pas grand-chose – seulement un lit, une bibliothèque, une table de chevet, un canapé et un téléviseur à écran plat. Pas de photos, pas de décoration, mais je supposais que les propriétaires s'en occuperaient à leur arrivée. Les immenses fenêtres du sol au plafond offraient une vue merveilleuse sur le jardin, dont une partie était ombragée par un énorme pommier. Vous pouviez tendre la main et cueillir une pomme, il était si proche. Cette maison me faisait tellement regretter ma vie d'avant. J'avais une vie comme celle-ci, une maison comme celle-ci. Plus petite, oui, mais toujours bien meilleure que celle que j'avais maintenant. Je n'étais pas obligée de manger des ramen pour le dîner trois fois par semaine. Plus important encore, j'avais une famille, des amis et Félix.