Rivendicata dai Migliori Amici di Mio Fratello

Capitolo 3

Tre anni dopo

Alyssa

"Apri questa maledetta porta, Alyssa!" urla Isaac, sbattendo sulla porta della camera da letto con una forza che fa tremare i cardini. Con il cuore che batte forte, prendo in braccio Zuri dalla sua culla e le metto le piccole cuffie antirumore sulle orecchie.

"Mi dispiace tanto, tesoro. La mamma ci porterà via di qui," sussurro, la voce tremante mentre sfioro la mia guancia contro la sua, trovando conforto nel suo calore innocente.

L'avevo avvertito. L'avevo avvertito che la prima volta che mi avrebbe colpito davanti a nostra figlia, sarebbe finita. Ma non mi ha ascoltato. Stasera mi ha colpito così forte che quasi sono caduta su di lei mentre era seduta per terra.

Questa è stata l'ultima goccia.

Ho sopportato la sua rabbia e frustrazione più e più volte, ma non posso permettere che Zuri cresca pensando che questo sia normale. Anche se ha solo sette mesi e potrebbe non ricordarlo, non volevo mai che vedesse una cosa del genere.

Mi dispiace, amore. Prometto che non succederà mai più.

Ti ho portato dei fiori, del Tylenol e un impacco di ghiaccio. Ti amo.

Cosa penserà nostra figlia se la porti via da suo padre che la ama?

Se mi lasci, non c'è posto dove puoi nasconderti che io non possa trovarti. Te lo giuro, ucciderò tutti noi.

Sono così stanca delle scuse vuote. Dei gesti d'amore esagerati. Del ciclo infinito di rotture e riconciliazioni, ancora e ancora e ancora.

Mia figlia merita di meglio.

Io merito di meglio.

Isaac continua a sbattere sulla porta, i suoi pugni che si scontrano ripetutamente finché non sento il legno spaccarsi. "Te lo giuro su Dio, Alyssa. Apri questa dannata porta o ti assicuro che non potrai camminare per una settimana!" ruggisce, la sua voce che si fa sempre più forte, i suoi colpi più duri, ancora più determinato a sfondare e punirmi.

Il mio cuore batte all'impazzata, ogni battito come un tamburo che rimbomba nelle mie orecchie. Metto la borsa del pannolino, riempita con i pochi effetti personali che Isaac non ha comprato, sulla spalla e apro la finestra.

La nostra casa è solo a un piano, quindi il salto non è alto. Stringendo Zuri forte al petto, esco dalla finestra e corro attraverso il giardino, muovendomi così velocemente che i miei piedi nudi sfiorano appena il terreno.

La chiave di riserva sembra un peso morto nella mia tasca mentre giro l'angolo della casa, dirigendomi verso la mia macchina parcheggiata nel vialetto. Faccio fatica con la chiave, le mani tremanti mentre la infilo nella serratura e tiro la maniglia, salendo sul sedile anteriore e chiudendomi a chiave dietro di me.

Freneticamente, mi sposto sul sedile posteriore per allacciare Zuri al suo seggiolino. I suoi occhi nocciola mi guardano con meraviglia innocente, completamente inconsapevole del pericolo che ci circonda.

"Mi dispiace svegliarti, mia dolce bambina. Andremo a trovare lo zio Gray per un po'," sussurro, mostrando un sorriso mentre la allaccio al suo posto.

Nessuno della mia famiglia o dei miei amici sa di Zuri. Non sanno nemmeno che ero incinta. Non sono stata in contatto con nessuno da quando è nata. Isaac se ne è assicurato, isolandomi da tutti quelli a cui tengo, ripetendomi costantemente che non ero nulla senza di lui.

E forse non lo sono. Ma prometto a chiunque abbia creato questo mondo incasinato che se uscirò viva di qui stanotte, mi impegnerò a essere migliore. A essere la mamma che la mia piccola merita.

Rientro nel sedile del conducente, le mani ancora tremanti mentre infilo la chiave nel cruscotto, riuscendo finalmente ad avviare il motore. Mentre la macchina ruggisce in vita, il volto furioso di Isaac appare al finestrino, il suo pugno insanguinato colpisce il vetro.

Sobbalzo, mentre Zuri inizia a piangere. "Ti ucciderò, Alyssa! Ti ucciderò e seppellirò il tuo culo nel fottuto giardino!" urla. Ogni colpo dei suoi pugni rimbomba attraverso la macchina, facendo scorrere paura e apprensione in me.

Lo farà davvero. È la volta in cui l'ho visto più arrabbiato, e so che questa volta andrà troppo oltre. Sarò morta, e non ci sarà nessuno a fermarlo dal far del male a Zuri.

No. Dobbiamo andarcene.

Stringo il volante con forza, le nocche bianche. "Spostati, Isaac!" grido di rimando. "Ti passerò sopra se non ti togli dalla mia strada!"

Lo giuro, lo farò.

Non si muove, i suoi occhi azzurri selvaggi di rabbia. Preme l'acceleratore, facendo indietreggiare l'auto. Si sposta appena in tempo per evitare che il piede venga schiacciato, e io sfreccio via.

Guido per un po', asciugandomi continuamente gli occhi per mantenere la visione chiara. Zuri si è finalmente calmata e si è riaddormentata, ma so che non siamo ancora al sicuro. Isaac probabilmente sta tracciando la mia macchina proprio adesso, e se non la abbandono presto, ci troverà. Non posso permettere che accada.

Mi fermo sul lato della strada, il respiro affannato. Trovo rapidamente il mio telefono, sapendo che dovrò abbandonare anche quello. Isaac mi ha sempre tracciato quando esco di casa, anche solo per andare al negozio dietro l'angolo. Se sono in ritardo di due minuti, mi vengono revocati i privilegi di guida nella mia stessa macchina per il resto del mese.

A malapena riesco a tenere il telefono tra le mani tremanti, provo a chiamare Gray, ma va direttamente alla segreteria telefonica. Provo altre due volte prima di lasciare un messaggio vocale, che probabilmente non ascolterà. "Grayson, per favore richiamami quando puoi," dico, cercando di mantenere la voce ferma, anche se il mio cuore batte come un cavallo e sembra che il petto stia per esplodere.

Guardo indietro a Zuri, che dorme ancora serenamente. "Andrà tutto bene," sussurro, più a me stessa che a lei. "Ci terrò al sicuro."

Ma che diavolo farò? Sto esaurendo il tempo. Ci troverà e ci trascinerà di nuovo in quell'inferno. Ho chiamato la polizia solo una volta, ma poiché Isaac ha genitori ricchi, hanno pagato per tirarlo fuori in qualche modo. So che lo farebbe di nuovo, e questa volta mi ucciderebbe invece di picchiarmi.

Mi viene in mente un'altra persona—qualcuno con cui non avrei mai pensato di dover parlare di nuovo nella mia vita, ma è l'unico altro numero che riesco a ricordare a memoria. So che mi aiuterebbe se glielo chiedessi, e vive a soli venti minuti da qui.

Con riluttanza, compongo il suo numero, sperando che non l'abbia cambiato. Ci sono solo poche persone che hanno il suo numero personale, ma per qualche motivo me lo diede pochi mesi dopo che avevo iniziato a frequentare Isaac.

Risponde al primo squillo, e sentendo il tempo scorrere, parlo in fretta, disperata, "King, Gray non risponde al telefono. Per favore. Ho bisogno del tuo aiuto."