Capitolo 7 Sto pensando troppo?
Alice
Mi sedetti accanto alla grande piscina. Il tempo era sereno e caldo. Chiusi gli occhi e mi godetti la sensazione del sole sulla pelle.
Mi voltai di scatto non appena sentii una voce familiare.
“Alice, eccoti qua. Ti stavo cercando.”
La signora Sullivan si avvicinò, e io mi alzai di scatto.
"Mi scuso, signora Sullivan."
“Oh, non scusarti. Pensavo solo che fossi rimasta nella tua stanza. Ho delle novità entusiasmanti per te. Oggi incontrerai la famiglia. Ho invitato tutti a cena. Preparati. Arriveranno fra un’ora.”
“Sì, signora Sullivan.” Annuii.
Mi sentivo di nuovo come un animale da compagnia. Ora che mi aveva, aveva invitato tutti a vedermi. In qualche modo, accettai che sarebbe stato così d’ora in poi. Dopo aver incontrato Lilly, speravo solo che fossi io a pensare troppo e che volessero solo che il loro figlio sposasse qualcuno che avevano scelto. Mi sembrava che sarei stata felice di essere il loro animale da compagnia, se questo significava poter vivere senza preoccupazioni.
“Vieni, Alice; ti aiuterò. Sceglieremo un bel vestito per te.”
Mi prese la mano e sembrava piuttosto eccitata. Va bene. In qualche modo, mi sentii eccitata quando pensai di incontrare Gideon. Purtroppo, lo trovavo davvero bello dopo averlo visto in quella foto.
Quando arrivammo nella mia stanza, aprì il grande armadio a muro nella stanza di vestizione. Passò le dita tra i vestiti come se le piacesse accarezzarne il tessuto. Apparentemente, amava fare shopping, quindi ero certa che avesse scelto tutto il contenuto dell'armadio.
“Questo è perfetto.”
Lo disse con una certa possessività mentre prendeva un vestito e lo tirava fuori dall'armadio. Devo ammettere che era bello. La sua gonna era corta, lasciando intravedere un po' del mio corpo, ma senza esagerare.
Poi si diresse verso le scarpe. Prese dei sandali bianchi, che erano carini anche se erano piatti. Mi guardò sorridendo.
“Dai, Alice, cosa aspetti? Fai una doccia velocemente. Non abbiamo molto tempo.”
I miei occhi si spalancarono e andai immediatamente in bagno. Feci quello che disse, ovviamente. Stavo per entrare nella cabina doccia quando sentii di nuovo la sua voce.
“Non dimenticare di depilarti, Alice. Non lasciare un solo pelo su di te.”
Urlò dalla stanza di vestizione, che era accanto al bagno.
Iniziai quindi la procedura. Cercai di essere il più veloce possibile. Quando terminai, uscii indossando un accappatoio.
Mi sorrise e mi porse il vestito e la biancheria intima.
“Indossali."
Li presi e stavo per tornare in bagno, quando mi fermò. Quando la sentii, il mio cuore mancò un battito.
“Vestiti qui. Lasciami vederti.”
All'inizio non la capii, poi cercai di convincermi che avevo frainteso. Ma quando chiarì la sua intenzione fissandomi, annuii con paura. Anche se i suoi comandi superavano tutti i limiti, pensai che fosse meglio obbedire.
Aprii il mio accappatoio e lo posai sul divano bianco accanto a me. Presi il vestito e volevo indossarlo quando la sentii di nuovo.
“Fermati.”
Il mio cuore quasi saltò fuori dal petto.
“Metti il vestito sul divano e stai dritta.”
Feci quello che disse. Rimasi lì completamente nuda. Mi fece scivolare gli occhi addosso. Il modo in cui controllava il mio corpo nudo mi fece sentire terribile. Mi spostò i capelli dietro le spalle, facendo scorrere delicatamente gli indici sul mio petto, e il suo sguardo si fermò sui miei seni. Li fissò per un secondo. Poi continuò la procedura.
Il suo sguardo si spostò lentamente tra le mie gambe. Osservò la mia pelle nuda per qualche istante.
“Divarica le gambe, Alice. Divaricale bene.”
Si accovacciò, e io chiusi gli occhi quando si mosse per vedermi più da vicino.
Speravo solo che non fosse gay o qualcosa del genere, perché non sapevo quanto altro potessi sopportare, ma finalmente si alzò con un sorriso soddisfatto.
“Perfettamente depilata. Gli uomini sono così. Sono sicura che piacerà anche a mio figlio. La tua pelle è bella e morbida, e sei muscolosa, ma non troppo. Sei perfetta per il mio Gideon. Sceglierò il prodotto giusto per mantenere la tua pelle bella e liscia. Indossa prima la biancheria intima, poi il vestito, Alice.”
Avevo molte cose da dire, ma le ingoiai. Volevo solo scappare, e quello era il momento e il luogo in cui giurai a me stessa che ci sarei riuscita un giorno.
Dopo che ho finito, lei ha indossato un accappatoio asciutto e mi ha fatto cenno di sedermi al tavolo da toeletta. Mi ha pettinato i capelli e mi ha fatto un delicato massaggio alla testa. Anche se avrei dovuto godermelo, non riusciva a calmarmi in quella situazione.
“So che ora hai paura. Ma non devi aver paura. Apparterrai a questa famiglia, e noi amiamo i nostri membri.”
Mi sono sforzata di sorriderle. Vorrei poter credere alle sue parole.
Dopo aver finito con i miei capelli, mi ha messo un leggero trucco. Nella lettera, Gideon mi aveva proibito di farlo, ma non osavo parlare.
Finalmente, mi ha guardato, soddisfatta.
“Sei bellissima, Alice. Ora voglio che tu mi aspetti qui. Mi cambierò anch’io, poi tornerò a prenderti.”
“Sì, Signora Sullivan.”
Poi se n’è andata. Ho esalato mentre chiudevo gli occhi. Era difficile non piangere. Mi chiedevo se Gideon mi avrebbe trattato allo stesso modo dopo il matrimonio. E se fosse lo stesso? E se mi maltrattasse? E se mi odiasse?
Passò poco tempo. Questi pensieri erano nella mia mente quando ho sentito bussare alla porta. Ho chiuso gli occhi e ho fatto un respiro profondo. La signora Sullivan è entrata. Indossava un vestito simile al mio, ma il suo era viola, e aveva i tacchi alti.
“Sei pronta, cara?”
Ho annuito, e lei mi ha preso la mano. Siamo uscite in giardino. C’erano alcune tende enormi; sotto di esse c’erano mobili comodi e belli.
“Guardate le due bellezze mozzafiato.”
Il signor Sullivan ci ha sorriso; penso che il suo aspetto fosse la prima cosa piacevole che vedevo in questo posto. Guardava sua moglie con ammirazione, e lei gli ha sorriso come una donna innamorata. Ha lasciato la mia mano e si è avvicinata a suo marito e lo ha baciato. Poi si è seduta accanto a lui, appoggiando la mano sulla sua coscia.
“Siediti, Alice.”
Ha detto. Mi sono seduta di fronte a loro. Mi ha passato un bicchiere d'acqua con una fetta di limone. Ma non appena me l’ha dato, ho sentito un bambino gridare.
“Nonno, nonno…”
Mi sono girata per vedere chi fosse. Il signor Sullivan è andato verso di loro, tenendo felicemente la bambina tra le braccia e baciandola. È rimasto lì mentre la coppia lo raggiungeva. Ho riconosciuto l’uomo. Era il fratello di Gideon. Anche la signora Sullivan è andata a salutarli. Si sono abbracciati e baciati. Mi sono alzata prima che si avvicinassero.
“Permettetemi di presentarvi il nuovo membro della famiglia. Lei è Alice, la sposa di Gideon.”
L’uomo affascinante mi ha guardato prima con un cipiglio; poi mi ha salutato con un cenno del capo.
“Questo è Seth, il mio figlio maggiore, e sua moglie, Leah.”
Leah si è avvicinata a me e mi ha dato due baci. Era bellissima, con capelli neri, occhi azzurri e un corpo snello.
“E questa piccola birbante è nostra nipote, Ava.”
Ha detto la signora Sullivan.
“Piacere di conoscervi tutti,” ho detto.
Tutti si sono seduti e hanno iniziato a chiacchierare mentre il signor Sullivan giocava con Ava. Ero curiosa di Leah. Mi chiedevo se fosse diventata una Sullivan come me. Sembrava felice, e chiacchierava con la coppia Sullivan più anziana con sicurezza.
Ci siamo tutti voltati quando abbiamo sentito un'altra voce. Ho visto una ragazza avvicinarsi. Anche lei era bellissima. Aveva lunghi capelli neri e occhi azzurri. L’ho riconosciuta dalla foto. Quando è arrivata da noi, ha abbracciato il signor e la signora Sullivan, poi ha baciato tutti gli altri.
“Sloane, permettimi di presentarti Alice. Alice, questa è mia figlia, la mia figlia più giovane.”
Ha sorriso e annuito; poi si è seduta.
Hanno continuato a chiacchierare finché la signora Sullivan ha guardato il suo orologio d’oro e poi Seth.
“Seth, hai parlato con Gideon?”
Lui aveva un’aria dispiaciuta.
“Sì, mamma, ma non può venire oggi. È troppo impegnato con il suo lavoro.”
Entrambi i genitori sembravano delusi, ma infine il signor Sullivan ha rotto il silenzio.
“Non importa, è ora di cena. Se è abbastanza sciocco da rifiutarsi di passare un bel momento con la sua famiglia, allora sia così. Gli parlerò domani.”
Ci siamo alzati tutti e siamo andati in un’altra tenda. C’era un enorme tavolo da pranzo. Ci siamo seduti, e i domestici hanno servito il cibo.
“Mamma, l’ultima volta mi hai detto che dovevi mostrarci qualcosa.”
Seth ha detto a sua madre, e lei ha pensato un attimo, poi ha annuito.
“Seth, Sloane, venite con me. Torneremo presto.”
Il signor Sullivan sembrava curioso, ma ha annuito.