Capitolo 3 Gabbia d'oro
“Piacere di conoscerla, signora Sullivan,” dissi, con una voce che tradiva appena la mia indifferenza.“Entra e siediti. Il pranzo è quasi pronto. Fino ad allora, possiamo fare due chiacchiere.”
Annuii. Mi condusse in un salotto spazioso e bellissimo e indicò il divano dove voleva che mi sedessi.
Si sedette di fronte a me e presto una giovane ragazza in uniforme entrò per servire il tè.
“La prima cosa che faremo è portarti dal medico dopo pranzo. Mi dispiace che tu debba passare attraverso questa procedura, ma è una regola della nostra famiglia. A parte questo, pensavo che potresti partecipare all'organizzazione degli ultimi dettagli del matrimonio. Avrai un matrimonio glamour, te lo posso dire. Sarai stupita.”
La guardai e feci del mio meglio per nascondere le mie emozioni. Cosa potevo dire a riguardo? Ho sempre immaginato che il mio fidanzato e io avremmo scelto tutto per il mio matrimonio. Pensavo che avremmo organizzato l'intero evento. Pensavo che mi sarei sposata con colui che amavo. Invece di ciò, stavo per sposare uno sconosciuto. Come potevo essere felice di questo? Deglutii.
“Grazie, signora Sullivan, è molto gentile.”dissi, ma la mia voce tradiva una distanza che non riuscivo a nascondere.
“Lo so, cara. Sei un po' confusa, lo capisco, ma penso che starai bene. Sei giovane e bellissima, e sono certa che Gideon ti tratterà come un gioiello prezioso.”
Annuii, cercando di non far trasparire il fastidio. Quindi, il suo nome era Gideon.
“Il tuo matrimonio sarà sabato. Quindi abbiamo quattro giorni fino ad allora. Ti porterò anche a provare il tuo abito da sposa. È incantevole, te lo posso dire, e ora che ti ho vista di persona, sono sicura che sarai sulle prime pagine dei giornali dopo il matrimonio.”
“Grazie.”dissi, ma le parole mi suonavano vuote.
Dissi, ma dentro stavo urlando. Parlava di questa situazione come se fosse normale, come se vivessimo in un paese dove i genitori decidono ancora chi è adatto a sposare i loro figli. Ero sicura che volesse vantarsi di questo matrimonio. Probabilmente aveva quelle amiche ricche che prendevano queste cose come una competizione.
In quel momento, la stessa ragazza entrò, con un cenno che sembrava più una formalità che un invito. La signora Sullivan guardò l'orologio e mi sorrise, come se fosse tutto già scritto.
“Dobbiamo aspettare qualche minuto, cara. Spencer dovrebbe tornare presto.”
Non disse chi fosse, ma immaginai che sarebbe stato il mio acquirente, il mio futuro suocero.
Passarono circa due minuti quando un uomo entrò nel salotto.
Mi alzai nervosamente. Aveva un bel corpo muscoloso, capelli neri e occhi marroni. Solo il viso mostrava che aveva circa cinquant'anni. Mi sorrise, mi mise le mani sulle spalle e mi diede due baci sulle guance. Questo mi sorprese.
“Benvenuta, Alice. Lascia che ti guardi.”
Mi controllò letteralmente da ogni lato e finì per esaminare i miei occhi.
“Un bel corpo, forme sottili, un viso affascinante e occhi grigi che catturano la luce. Posso dire che mio figlio è fortunato. Sei più bella che in foto.”
“Grazie,” risposi, cercando di mantenere la calma, ma con la gola che mi si stringeva.
“Sei pronta per il pranzo?”
Chiese la signora Sullivan, e lui annuì con un sorriso. Mi condussero nella sala da pranzo.
Non abbiamo avuto un pranzo tranquillo. Hanno parlato molto tra di loro e con me, ma nessuno di loro mi ha chiesto nulla.
Non si preoccupavano di me. Mi sentivo come un animale domestico o qualcosa del genere. Dicevano quanto fosse carino e simpatico, ma non chiedevano se fosse felice o a suo agio. A meno che non fosse obbediente, silenzioso e non facesse danni, erano semplicemente felici di averlo in casa.
Quando finimmo di mangiare, la signora Sullivan mi sorrise, ma era un sorriso privo di calore, come quello di chi ti parla per dovere.
“Lilly ti mostrerà la tua stanza, cara. Il tuo bagaglio è lì. Indossa un vestito leggero. Puoi trovare alcuni vestiti nell'armadio. Verrò a prenderti tra mezz'ora per portarti dal dottore. Resterai qui con noi fino al matrimonio.”
“Grazie, signora Sullivan.”dissi, ma il suono della mia voce mi sembrava estraneo.
Ho annuito e la domestica mi ha condotto al piano di sopra. È stata una lunga camminata. Ha aperto la porta e mi ha fatto entrare con un sorriso.
Non potevo credere ai miei occhi. Sembrava più un appartamento che una stanza. Il soggiorno era grande e lussuoso, tutto bianco. Aveva un balcone che sembrava un giardino. C'era una piscina enorme.
Sono entrata nel bagno, che era attraente e spazioso. Sospirai, sentendo il peso della solitudine che mi opprimeva. Sembrava una gabbia d'oro, sì, ma pur sempre una prigione.
Quando ho aperto l'armadio, ho visto vari vestiti. Anche se raramente indossavo gonne per strada, dovevo ammettere che erano belli. Ho scelto un vestito nero. Poteva rispecchiare le mie emozioni, ho pensato.
Quando mi sono vista allo specchio, ho sentito l'impulso di fare una foto e inviarla a Lucas. Ma mi sono ricordata improvvisamente. Contattarlo non era permesso, né lui, né i miei genitori. Questa era la regola.
Ho sentito i miei occhi inumidirsi di nuovo quando ho sentito bussare. La signora Sullivan è entrata, ha controllato il mio abbigliamento e ha annuito soddisfatta.
“Mia nuora non è solo bella, ma ha anche senso della moda. Mi piace.”
Poi mi ha fatto cenno di seguirla. Ho deglutito prima di seguirla.
Mi ha condotto a un'altra macchina, una nuova Jaguar nera. Ci siamo sedute e mi ha portato da qualche parte.
Tutto era nuovo per me, dato che non ero mai stata a Los Angeles.
Ha parcheggiato l'auto in una clinica privata—immaginavo fosse anche di lusso—e mi ha condotto dentro. Quando la receptionist l'ha vista, l'ha salutata gentilmente ma ha ignorato me.
Ha detto che dovevamo aspettare, il che ha fatto arrabbiare la signora Sullivan. Si è avvicinata a lei e le ha sussurrato qualcosa all'orecchio. La receptionist è sembrata terrorizzata per un secondo, poi ha sorriso mentre faceva una telefonata. Dopo aver riattaccato, ci ha detto che potevamo entrare immediatamente.
La signora Sullivan mi ha preso per mano con un sorriso soddisfatto e mi ha condotto dentro.
Il dottore l'ha salutata come un'amica, come se si conoscessero.
Mi ha condotto in un angolo che era coperto come uno spogliatoio. Ha detto che, poiché indossavo una gonna, dovevo solo togliere la biancheria intima. Ho fatto quello che ha detto e poi mi ha condotto fuori.
Mi hanno steso sul lettino per l'esame. Pensare a quello che stava per succedere mi faceva paura. Non sapevo come sarebbe stato. Non sono mai stata con nessuno. Nessuno mi ha mai toccata lì. Ho chiuso gli occhi e ho serrato i denti quando il dottore ha indossato i guanti e si è avvicinato a me, sedendosi tra le mie gambe aperte.