Capitolo 1 Addio
Caro Lettore,
Prima di iniziare questa storia, vorrei avvertirti riguardo al suo contenuto. Non la consiglio a persone sotto i 18 anni. Oltre alle scene bollenti, l'intera trama potrebbe risultare disturbante. Se sei d'accordo con questo, allora buona lettura!
Alice
Sono uscita di corsa dalla sala di allenamento dei pattinatori, cercando con tutte le mie forze di lasciare il club senza piangere. Sono stati così gentili con me, come sempre. Ho ricevuto una bellissima collana dal mio team per ricordare il tempo trascorso con loro.
È stato così difficile andarsene. I miei allenatori sono stati al mio fianco per molti anni, ma lasciare il mio migliore amico, Lucas, è stato il più difficile. Pattiniamo insieme da quando avevamo quattro anni.
Abbiamo partecipato al nostro primo Campionato Junior, e da allora siamo sempre apparsi nelle competizioni. Abbiamo provato a pattinare in coppia alcune volte e ci siamo abituati rapidamente l'uno all'altra. I nostri allenatori dissero che potevamo provare a competere come duo, ma io ero più felice come pattinatrice solista.
"Alice, aspetta!"
Ho chiuso gli occhi quando l'ho sentito chiamarmi dietro. Mi sono girata per vederlo correre verso di me. I suoi capelli biondi erano spettinati e i suoi occhi azzurri, umidi, riflettevano la sua tristezza.
Ha cercato di riprendere fiato. Sapevo che era innamorato di me da un po' e recentemente avevo pensato a lui più spesso, considerando l'idea di diventare la sua ragazza. Era l'unico ragazzo a cui mi ero mai avvicinata e mi piaceva molto. Potevo innamorarmi di lui, forse più tardi.
Tuttavia, era troppo tardi per considerare di iniziare una relazione con lui. Sapevo che litigare con il mio patrigno poteva finire male, e la vittima sarei stata io, non lui. Non avevo scelta. Dovevo andare.
"Non hai pensato di restare? Ci sono tante buone università a Montreal. Perché pensi che un'università americana sia migliore?"
Non potevo rispondergli a parole. Mi sono avvicinata, l'ho abbracciato e l'ho tenuto stretto.
Quando ho sentito l'autobus arrivare, l'ho lasciato andare, gli ho dato un bacio sulla guancia e mi sono affrettata a salire.
Mi sono seduta dall'altra parte dell'autobus. Sapevo che guardare la sua figura triste, lì a sperare che cambiassi idea, mi avrebbe spezzato il cuore.
Ho asciugato le lacrime e ho cercato di vedere il panorama familiare attraverso i miei occhi umidi, ma non riuscivo a vedere nulla.
Sono scesa dall'autobus una fermata prima della nostra strada. Volevo camminare un po', sperando di schiarirmi le idee, ma ero ancora nello stesso stato quando sono arrivata a casa.
Quando sono entrata dalla porta di casa, ho sentito mia madre.
"Alice, sei tu? Vieni a mangiare la cena."
Non ho detto una parola. Non ero nemmeno sicura che avesse preparato la cena per tutti noi, ma mi sono avviata verso la sala da pranzo e mi sono seduta. Tre piatti di cibo cucinato ci aspettavano.
Non mi ha sorpreso vedere il mio patrigno già seduto lì.
Lo odiavo. Non mi ha mai toccata, ma lo odiavo per gli anni di abuso mentale con cui mi ha torturata e per il danno che ha inflitto a mia madre, causando la sua malattia.
Ma ora, dopo che ha rovinato il mio futuro, sento che potrei torturarlo a morte. Non mi sono mossa nemmeno quando ho sentito la sua voce.
"Alice, ho parlato con i Sullivan di te. Non hanno problemi se continui a pattinare sul ghiaccio e accettano la tua richiesta di studiare all'università. Hanno detto che sei libera di sceglierne una e loro la pagheranno."
Non gli ho risposto. Rimase in silenzio, mentre mia madre si sedeva.
"Ti sto mandando in un buon posto, Alice. Sono una delle famiglie più ricche di Los Angeles. Ti daranno tutto ciò che noi non abbiamo mai potuto darti."
Mentre continuava, ho posato le posate. Dovevo trattenermi dal parlare.
Ha sospirato mentre sentivo il suo sguardo su di me.
"Sai che non abbiamo altra scelta. Vorrei che l'avessimo." ha sospirato dolorosamente.
E quello è stato sufficiente. Sentivo che la mia rabbia mi avrebbe uccisa se fossi rimasta in silenzio. Mi sono alzata improvvisamente e ho sbattuto la tavola.
"Charles, sei consapevole di quello che mi hai fatto? Come osi dire che non avevi altra scelta? Sono la tua figliastra. È per questo che mi hai cresciuta? Per vendermi quando sei a corto di soldi?"
Gli ho urlato contro mentre le mie mani tremavano.
"Calmati, Alice. Avrai tutto ciò che desideri, e i debiti e i favori che devo a quelle persone saranno pagati. Questo accordo è vantaggioso per entrambi."
"Cosa c'entro io con i tuoi affari loschi? Perché io? Sei consapevole che mi stai costringendo a sposarmi? Sei consapevole che questo è contro la mia volontà? Questa è la mia vita, per l'amor del cielo. La mia carriera, i miei sogni, tutto il duro lavoro da quando ero piccola è stato vano."
Lui semplicemente distolse lo sguardo come se non gli importasse. Ho guardato mia madre, che abbassava la testa. Finalmente, Charles si è rivolto a me.
"Avrai una buona vita," ha affermato.
"Una buona vita? Pensi che sia così stupida da non capire di cosa si tratta? Chi diavolo compra un essere umano al giorno d'oggi? Hanno bisogno dei miei organi interni? Vogliono usarmi come prostituta o schiava domestica?"
Questa volta ha riso.
"Da dove hai preso questa idea? Sarai un membro della loro famiglia. Si prenderanno cura di te."
"Non vado da nessuna parte!" ho gridato. "Mi senti? Sei un perdente, un idiota. Non ti permetterò di fare soldi usando me. Ho la mia vita e carriera, e continuerò la mia vita qui. Anche se dovessi andare alla stazione di polizia per fare una denuncia su di te."
L'ho puntato con il dito, ma la paura mi ha fermata dal parlare quando si è alzato e mi ha trascinata contro il muro. Mi ha stretto il collo. Sentivo di voler piangere, ma non volevo mostrargli la mia debolezza.
"Zitta, piccola stronza! Te ne vai domani. Non farmelo ripetere se vuoi restare intera!"