Introduzione
La sveglia sul comodino non smetteva di suonare. Alexia si girò per spegnerla. Le 5:00 del mattino. Un'ora impossibile, pensò mentre si alzava dal letto. È il suo diciottesimo compleanno. Il giorno che la maggior parte dei lupi attende con ansia. Invece, le faceva venire i crampi allo stomaco. Ora era in età da accoppiamento. Avrebbe trovato il suo compagno oggi? Sarebbe stato gentile? Bello? Un guerriero? L'incertezza la rendeva ansiosa.
Si diresse verso il campo di addestramento sperando che l'allenamento l'aiutasse a calmare i nervi. Tutti i lupi si allenavano nel Branco della Luna d'Argento, ma essere la figlia dell'alfa significava dover allenarsi il doppio, motivo per cui si alzava presto ogni mattina per allenarsi con suo padre e suo fratello gemello. Luca si avvicinava al campo di addestramento con gli occhi ancora pesanti di sonno. Decisamente non era preoccupato quanto lei per oggi.
"Buongiorno," disse Alexia a suo fratello. Lui grugnì un "uh" in risposta. Non era ancora del tutto sveglio. Iniziarono a fare stretching per riscaldare i muscoli e il padre, l'Alfa Jacob Silver, venne a incontrarli.
"Buongiorno, figli miei" disse loro. "Buongiorno" risposero in coro. "So che è un grande giorno per entrambi, ma voglio che vi alleniate duramente come ogni altro giorno" si fermò "Quindi, iniziamo il vostro compleanno con una bella corsa di dieci miglia." I gemelli gemettero ma si avviarono verso il sentiero. Il loro padre li spingeva a essere forti sia mentalmente che fisicamente. Tanto tempo dedicavano all'addestramento al combattimento quanto ne dedicavano ai libri. Voleva che tutti i suoi figli, maschi e femmine, fossero forti. I gemelli, essendo i più grandi, avevano la vita più dura. "I miei figli saranno forti e intelligenti," diceva loro sempre crescendo.
Dopo un allenamento mattutino estenuante con suo padre e suo fratello, Alexia divorò la colazione nella cucina della casa del branco. Appena infilò un altro boccone di uova in bocca, sua madre entrò nella stanza fluttuando “Ciao! Ciao!” Cantò. “Ciao” disse Alexia con la bocca piena.
“Oh, i miei bambini sono tutti cresciuti!” Iniziò Shelia. “La festa di stasera sarà la festa dell'anno, niente altro che il meglio per i miei piccoli angeli. 18 anni? Dove è andato il tempo” Shelia iniziò a parlare della sua età e Alexia la sintonizzò fuori. Finché Shelia non iniziò a dire il suo nome. “Cosa hai detto mamma? Scusa” chiese Alexia.
“Mi chiedevo se sai dove è tuo fratello?” rispose Shelia. “Oh! Penso sia tornato a letto.” Rispose. “Ovviamente, beh, io vado a fare delle commissioni. Mandami un messaggio se hai bisogno di qualcosa. E ovviamente, buon compleanno amore!” Shelia le diede un abbraccio d'addio e poi uscì.
Alexia ha sempre pensato che sua madre fosse come una fata madrina che spargeva allegria ovunque andasse. La perfetta Luna.
E se il suo compagno fosse un alfa? Sarebbe stata una buona Luna? Una buona compagna? Non aveva mai avuto nemmeno un fidanzato prima e ora, in qualsiasi momento, poteva essere accoppiata. Rifletté su questo riportando l'ansia che aveva cercato di allontanare in precedenza.
Aveva del tempo da ammazzare visto che la festa non sarebbe stata fino a questa sera, così decise di leggere un po'. Durò quindici minuti dato che non riusciva a concentrarsi per nulla. Così, andò a fare una passeggiata. Pensando che magari avrebbe potuto captare l'odore del suo compagno per caso. Nessuna fortuna.
Il branco era impegnato a prepararsi per la festa. Non solo ci sarebbe stato tutto il branco, ma anche altri branchi. Avevano molte alleanze con altri branchi, ma nessuna era più stretta di quella con "La Squadra". La Squadra era composta dai figli di diversi alfa. Avevano più o meno la stessa età, con Luca e Alexia i più giovani. Erano tutti legati dall'essere cresciuti come figli di alfa. Avevano iniziato a frequentarsi durante i raduni del branco quando erano piccoli e, una volta iniziato a guidare, erano diventati inseparabili. Tutti nel regno avevano sentito parlare della Squadra, dato che provenivano tutti da branchi importanti.
La Squadra era composta da Luca e Alexia del Branco della Luna d'Argento.
Tabatha del Branco della Luna Crescente.
Christopher e Thomas del Branco della Cresta di Diamante.
Hazel del Branco della Luna dell'Eclissi.
L'ultimo membro della loro Squadra era il Principe Edmond della famiglia reale. Dopo la morte del padre, il Principe Edmond aveva assunto più responsabilità per aiutare suo fratello maggiore, il Re Caspian, rendendo più difficile per lui uscire, ma stava arrivando quella sera. Con grande eccitazione di molte lupe. Era il secondo scapolo più ambito, con suo fratello che era il primo.
Alexia pensò a rivedere tutti i suoi amici e si sentì immediatamente eccitata. I suoi nervi di quella mattina svanirono. Avevano sempre avuto le sue spalle. Quando aveva deciso di scappare a dodici anni, Hazel l'aveva nascosta nella sua stanza per due giorni. Certo, i loro padri avevano parlato e sapevano che era lì per tutto il tempo. Era il pensiero che contava però.
Passò la giornata a prendere un caffè e ad aiutare a preparare per la festa fino a quando non fu il momento di iniziare a vestirsi. Salì le scale verso la sua stanza quasi saltellando.
Dopo la doccia, Alexia aspettò pazientemente mentre la parrucchiera e la truccatrice si mettevano al lavoro. Le piaceva vestirsi elegante, ma con l'allenamento e il carico di lavoro era solitamente in abbigliamento sportivo. Alla fine, sua sorellina Morgan entrò. "Wow! Non posso credere a quante persone stanno venendo! Sono così nervosa e non è nemmeno il mio compleanno! Mi chiedo se il mio compleanno sarà così!" esclamò Morgan.
Alexia guardò amorevolmente la sua sorellina e disse: "Conoscendo mamma sono sicura che lo sarà, inoltre tu sei la più piccola quindi deve fare le cose in grande." Sheila sicuramente esagererebbe per la sua piccolina. Morgan rise: "Allora, qualche fortuna nel reparto compagni?"
Alexia scosse la testa: "No, nemmeno un accenno di qualcosa di bello. Ho camminato per tutto il branco oggi per prepararmi e non ho sentito nulla."
"Scommetto che il tuo compagno è il Principe Edmond perché tutto il tuo gruppo è accoppiato tra loro. Hazel è con Christopher e Tabatha con Thomas. Tu sei l'unica ragazza rimasta e Edmond è l'unico maschio disponibile."
"Morgan, Edmond è il mio migliore amico, non penso che sia il mio compagno." disse Alexia.
"Questo significa che è sicuramente il tuo compagno, aspetta e vedrai." dichiarò Morgan con un'espressione determinata.
In quel momento la parrucchiera e la truccatrice finirono il loro lavoro. Alexia si girò a guardarsi allo specchio e sorrise. I suoi lunghi capelli biondi erano arricciati alla perfezione e i suoi occhi azzurri cristallini erano ipnotici. Morgan era estasiata. "Oh Lex! Sei così bella!"
Alexia sorrise perché si sentiva assolutamente bellissima.
Si guardò allo specchio e non poté fare a meno di pensare al suo compagno.
Le parole di Morgan le tornarono in mente.
E se il Principe Edmond fosse davvero il suo compagno?
Sarà felice di vivere con un compagno che non ama?
Un po' preoccupata, ma Alexia sorrise comunque.