Il Suo Piccolo Fiore

Capitolo 5

Mi precipitai in cucina appena Felix scomparve dalla vista. Avevo la testa che mi girava, sentivo il sangue pulsare nelle vene e il cuore battere così forte da sentirlo nel collo. Mi portai la mano alla nuca, sentendo il calore sotto il palmo della mano e chiusi gli occhi. Uno. Due. Tre. Cinque. Sei.

No.

Uno. Due. Tre. Quattro. Cinque. Si-

"Stai bene, cara?" Sentii la mano di Lydia sulla mia spalla. Annuii, cercando ancora di riprendere fiato.

"Ti senti male?" chiese, e io scossi la testa. "Mi dispiace. A volte mi prende l'ansia." La guardai e vidi i suoi occhi pieni di preoccupazione, le labbra piegate in una smorfia di apprensione. Riuscii a fare un sorriso. "Non succederà più."

Le sopracciglia di Lydia si aggrottarono. "È normale sentirsi in ansia al lavoro, Flora." disse dolcemente, dandosi una pacca sulla spalla. "Siediti, ti preparo qualcosa di rinfrescante da bere."

Annuii con gratitudine, sedendomi su uno sgabello vicino al bancone. Guardai Lydia mentre mi preparava una limonata. Ovviamente, dovevo avere un attacco di panico proprio il primo giorno di lavoro. Mi chiedevo se Lydia pensasse che fossi troppo instabile per lavorare qui e che sarei solo un peso per lei. Ero una brava lavoratrice. E questo era solo il mio secondo attacco di panico del mese. E per giunta era stato lieve. Se Lydia avesse voluto licenziarmi, avrei dovuto cercare di convincerla. Non potevo permettermi di perdere questo lavoro. Avevo troppo bisogno di quei soldi. E dovevo parlare con Felix. Ero sicura che si sarebbe ricordato di me. Come poteva dimenticarmi? Avevamo trascorso tutta l'infanzia insieme. Condividevamo una profonda amicizia, ma soprattutto, un amore intenso. Sapevo di non sbagliarmi su questo punto. Forse ora apparivo troppo diversa. Dopotutto, ero solo una bambina l'ultima volta che mi aveva visto. Forse era troppo stanco per accorgersene.

Lydia mi porse un bicchiere di limonata, e lo sorseggiai lentamente. "Grazie, Lydia." le dissi. "Non so perché sia successo. Ma prometto che è raro. Non lascerò che influisca sul mio lavoro."

"Succede ai migliori di noi, cara." mi rassicurò. "Ho visto ragazze reagire peggio con Felix. Ha quel fascino, sai?" Sorrise, cercando di alleggerire la situazione. Io risposi con un sorriso alla sua battuta. Le donne avevano sempre reagito così con Felix. Ma io non mi ero sentita così per la sua attrattiva, bensì perché sembrava che il mio mondo stesse crollandomi addosso, lasciandomi intrappolata sotto le macerie.

Terminato il drink, lavai rapidamente il bicchiere e lo rimisi al suo posto. Era quasi ora di pranzo, e Lydia aveva preparato un'insalata elegante insieme a del tè freddo. Lei avrebbe portargli il cibo, e gliene ero grata, ma poi il suo telefono squillò e mi chiese di farlo al suo posto. Non credo di essere pronta a vederlo ancora, ma dovevo farlo. Per quanto tempo potevo rimandare? Inoltre, se volevo parlargli del passato, dovevo essere abbastanza sicura da mettere insieme qualche parola per formare frasi coerenti. Presi il vassoio e mi diressi verso il tavolo da pranzo, e vidi Felix entrare dall'altro lato. Non mi degnò di uno sguardo e si sedette su una sedia. Posai il cibo sul tavolo in silenzio e mi spostai di lato. Mi presi un momento per guardarlo, davvero guardarlo. Era più alto ora, se possibile. O forse era sempre stato così alto e non me lo ricordavo. I suoi capelli erano più lunghi, ovviamente. La mascella più squadrata, gli zigomi più pronunciati. Una barba scura e curata adornava il suo viso. Prima si rasava sempre. Gli occhi erano verdi come sempre, come il fogliame nei boschi, come una foresta pluviale oscura. Deglutii, sentendo un peso posarsi sul petto. Sapevo che se fossi rimasta lì ancora un po', avrei pianto. Era troppo difficile.

Ci avevo pensato prima. Sognato, davvero. Ma era stato un sogno lontano che ci saremmo incontrati di nuovo. Vivevamo in mondi diversi, ma l'avevo comunque immaginato. Cosa gli avrei detto, cosa avrebbe detto lui, come sarebbe stato. Mi avrebbe abbracciata subito. Avremmo pianto entrambi. Mi avrebbe ripresa con sé. Avrebbe capito. Sapevo che sarebbe stato difficile, ma non sapevo che sarebbe stato così difficile. Pensavo che questi cinque anni avessero dissolto tutti i sentimenti che avevo per lui, ma tutto l'amore e la tenerezza erano tornati nel momento in cui l'avevo visto. Era come se avessi di nuovo sedici anni, tutta eccitata al solo menzionare il suo nome, il cuore che batteva forte alla sua vista, sopraffatta dall'amore, dal dolore. Credo che sia ciò che accade quando non si ha mai una chiusura. Quando vieni improvvisamente sradicata da tutto ciò che ti è caro, tutto ciò che ti è familiare.

"P-posso portarti qualcos'altro?" riuscii a balbettare.

Felix finalmente mi guardò. Uno sguardo momentaneo, appena un secondo, ma lo sentii. "No." disse semplicemente.

Guardai il suo bicchiere di tè mezzo pieno. "Ancora tè?"

"No, signorina White." rispose freddamente, "Ora per favore lascia. Non apprezzo essere osservato mentre mangio."

Annui prontamente e mi ritirai in cucina. Andava bene che fosse così freddo con me. E forse si rifiutava di riconoscermi perché non voleva creare una scena davanti a Lydia. Gli avrei parlato quando Lydia fosse andata via. Dovevamo andarcene dopo aver preparato la cena. Mi sarei assicurata che lei se ne andasse per prima.

Aiutai Lydia a preparare la cena, un piatto semplice, qualcosa che potesse riscaldare velocemente quando avesse fame. Lasciai il cobbler in un contenitore per microonde, con un biglietto che diceva 'Per favore, mangia con il gelato.' Speravo che gli piacesse. Avevo lavorato duramente su di esso.