Capitolo 4
Ho sistemato rapidamente la stanza, rifacendo il letto, pulendo i vetri delle finestre e spolverando tutti i mobili. Ho controllato il bagno per assicurarmi che fosse pulito. Lo era, ma ho pulito il piano e lo specchio una volta, per sicurezza. Soddisfatta del mio lavoro, sono tornata di sotto in cucina. Lydia stava tagliando le verdure.
"Tutto sistemato nella camera padronale," le ho detto. "Posso aiutare con il pranzo?"
Mi ha dato le verdure e il tagliere, e ha iniziato a lavorare su qualcos'altro. Abbiamo lavorato in silenzio per un minuto, prima che dicessi, "Che casa bellissima."
Ha annuito in segno di accordo. "Il padrone ci ha messo tanto impegno. Ha curato personalmente gli interni."
"Oh, che tipo di lavoro fa?" Forse lavorava nel campo creativo, un designer d'interni o qualcosa del genere, o un architetto.
Lydia ha scrollato le spalle. "Immobiliare."
Ho annuito. Aveva senso. Questo spiega la sua ricchezza. "Hai conosciuto i proprietari?" ho chiesto, "Sono simpatici?"
Ha sorriso e mi ha guardato. "Sì, cara. Li conosco da anni ormai. Lavoravo per i genitori del padrone," ha spiegato, "È un ragazzo meraviglioso, gentile e premuroso. Quando lo incontrerai, potrebbe sembrare un po' scontroso, ma ha un cuore d'oro." Ho sorriso alla sua descrizione. Si vedeva che ci teneva molto a lui. Dalla sua descrizione, sembrava fantastico.
"Sei una ragazza molto carina, Flora," ha detto Lydia dolcemente. Ha preso il piatto con le verdure tagliate da me e mi ha dato delle ciliegie da snocciolare. "Hai un fidanzato?"
Ho scosso la testa. A malapena avevo tempo per me stessa, una relazione sarebbe così difficile da gestire. Inoltre, mio padre non ne sarebbe troppo contento, penso.
"Dovresti incontrare mio figlio!" ha esclamato. "Liam. Lavora nella sicurezza del complesso." Non volevo incontrare suo figlio, ma ho annuito comunque.
"Le ciliegie sono per il dessert," ha spiegato Lydia. "Non c'è molto da fare adesso. Per pranzo faremo una semplice insalata."
Ho iniziato a snocciolare le ciliegie. "Posso fare un cobbler di ciliegie per dessert?" ho chiesto a Lydia. Le farà piacere che mi sia presa l'iniziativa. Inoltre, faccio un ottimo cobbler di ciliegie. Lydia ha sorriso ampiamente. "Sembra meraviglioso!"
Abbiamo trascorso il resto della mattinata lavorando. Io ho preparato il mio cobbler di ciliegie, e Lydia ha fatto una marmellata di fragole, perché il padrone la amava. Abbiamo chiacchierato un po', e mi ha detto che era molto particolare riguardo alle sue abitudini. Non beveva bevande confezionate, non mangiava formaggio plastificato, non mangiava salumi, aveva solo una certa marca di caffè, e mangiava sempre uova per colazione. Mi ha anche parlato di più di suo figlio, e mi ha fatto domande sulla mia vita. Le ho raccontato il poco che avevo da condividere. Vivevo con mio padre. Non avevo fratelli. Ho mentito un po' – sulla mia infanzia, su mia madre.
Sentimmo una macchina arrivare verso le 11:45, e Lydia annunciò allegramente, "Dev'essere lui! Dai, andiamo a salutarlo."
Mi asciugai le mani sul grembiule, il succo delle ciliegie aveva lasciato una leggera tinta rosa sul bianco. Stringendo la coda di cavallo, seguii Lydia verso la porta. Mi misi dietro di lei, le mani incrociate dietro di me, con un piccolo sorriso stampato sul volto.
Sbircai da dietro Lydia, mentre un uomo alto scendeva dalla macchina. Mi aspettavo due persone, come mi era stato detto, ma c'era solo lui. Non riuscivo ancora a vedere il suo volto, ma era davvero alto e aveva i capelli neri un po' lunghi, come se non fossero stati tagliati da un po'.
Mi spostai di lato mentre lui entrava, e per un secondo non riuscivo a vedere nulla. "Lydia!" disse l'uomo allegramente. Il mio cuore sprofondò. Conoscevo quella voce. Conoscevo quell'uomo.
Lydia si spostò di lato, guardandomi con un sorriso, rivelandomi al mio datore di lavoro. "Felix, questa è Flora White. Lei aiuterà in casa. Flora, questo è Felix Corsino, il padrone."
La prima cosa che pensai fu che era invecchiato. Sembrava più vecchio, più maturo. Ora era un uomo. L'ultima volta che l'avevo visto, aveva appena compiuto diciotto anni. I suoi capelli erano più corti allora, e il suo viso era pieno di fascino giovanile e innocenza. Ora tutto ciò era sparito, sostituito dalla durezza che l'età comporta. I miei occhi incontrarono i suoi, e il respiro mi si fermò in gola. La sua espressione rimase immutata. Credo di averlo guardato per minuti, ore forse, o forse erano solo pochi secondi. Felix. Il mio Felix. Avevo voglia di gettarmi tra le sue braccia, di sentire di nuovo il suo abbraccio, di cadere ai suoi piedi e di chiedere scusa infinite volte. Parlò prima che avessi la possibilità di farlo, "Signorina White." Annui brevemente.
"È un piacere conoscerla, signor Corsino." Dissi in un groviglio di parole. Non mi aveva riconosciuta? Non sapeva che ero io? Ero cambiata così tanto? Lui era cambiato? Mi aveva... dimenticata?
Cercai il suo volto per far incontrare di nuovo i nostri occhi, ma lui guardò solo Lydia, rifiutandosi di darmi un altro sguardo. "Mangio all'una." Le informò, poi se ne andò, sfiorandomi, come se fossi invisibile, come se non esistessi. Ma era vero. Ora non ero niente. Invisibile. Irrilevante.