Il Suo Piccolo Fiore

Capitolo 3

Stamattina ho fatto fatica a svegliarmi. La notte era stata interminabile, avevo dormito appena trenta minuti prima che la sveglia suonasse. Sempre quella stessa canzone di Taylor Swift che avevo come suoneria da quando avevo 16 anni. Dopo cinque anni di quelle stesse note iniziali di 'Ready for It', era diventata l'unica canzone di Taylor Swift che mi faceva rabbrividire. Ecco perché non l'ho mai cambiata. Mi piaceva troppo tutta la sua altra musica.

Era il mio primo giorno nel mio nuovo lavoro come domestica. Dopo tre anni di lavori saltuari – cameriera, pulizie e babysitter, ero felice di trovare qualcosa del genere. Era più o meno lo stesso lavoro – cucinare e pulire, ma la paga era così buona. La mia amica Lexi me ne aveva parlato. Lexi e io ci siamo conosciute al mio primo lavoro da cameriera. Anche se non abbiamo lavorato insieme a lungo – lei si è sposata con un medico e ha smesso di lavorare – siamo rimaste amiche, e lei è stata così gentile da farmi sapere che qualcuno nel suo quartiere cercava una domestica, sapendo che avrebbero pagato bene.

Ero titubante all'idea di accettare il lavoro. Era in un quartiere che conoscevo fin troppo bene. Ci ero cresciuta. Conoscevo ogni angolo e ogni anfratto, avevo dato il mio primo bacio lì, imparato ad andare in bicicletta sulle stesse strade. Ma quello era prima. Prima che tutto cambiasse. Non pensavo che qualcuno lì mi avrebbe riconosciuta. Le cose erano cambiate troppo. Non molte delle vecchie famiglie vivevano più a Avalon Heights. Se qualcuna fosse rimasta, non mi avrebbero riconosciuta. Non penso che io riconoscerei qualcuno, nemmeno. Quando ero ad Avalon, conoscevo solo i Corsino. Conoscevo solo Felix.

Sono salita in macchina, facendo un po' di fatica perché avevo la mia banana per colazione in una mano e il caffè nell'altra. Ho mangiato in fretta mentre guidavo per pochi chilometri fino ad Avalon. Mio padre ed io ci eravamo trasferiti in questo nuovo quartiere sei mesi fa. Prima di questo, vivevamo molto, molto più lontano. Papà voleva rimanere il più lontano possibile da Avalon. Recentemente, aveva deciso di farci tornare, più vicini, ma ancora lontani dalla vita che avevamo una volta.

Ho raggiunto la casa prima di finire la mia banana. Sapendo di avere ancora qualche minuto, sono rimasta in macchina un po' più a lungo, riempiendomi la bocca e poi finendo il mio caffè freddo in pochi sorsi.

Ero già stata alla casa, per il mio colloquio. Era grandiosa e maestosa, chiamata 'Scotney Mansion' dal nome dell'uomo che l'aveva costruita un secolo fa. L'avevo vista dall'esterno, anche prima. Nessuno viveva lì allora. La donna che mi ha intervistata – Lydia Wilcox, ha menzionato che era stata comprata di recente e ristrutturata dall'interno dai nuovi proprietari. Lydia era la domestica originale lì, apparentemente, era con i proprietari da qualche anno. L'avrei assistita fino al suo pensionamento tra sette mesi, e poi avrei preso il suo posto. Avrei incontrato i proprietari oggi. Mi chiedevo come sarebbero stati. Gentili, speravo. Mi era stato detto che erano solo due persone – sarebbe stato facile. Le famiglie con bambini erano di solito più difficili. C'era sempre più da cucinare, più da pulire.

C'era un parcheggio separato per il personale dove potevano lasciare le loro auto. Ho parcheggiato lì, accanto a un'altra piccola auto nera. Immagino fosse di Lydia. Sono scesa dalla mia macchina e ho iniziato a camminare verso la villa. La passeggiata dal parcheggio alla casa significava attraversare i grandi giardini. Le piante erano piuttosto trascurate, mi chiedevo se avessero già assunto un giardiniere. Se no, potevo raccomandare il mio vicino Tommy, che sapevo per certo stava cercando lavoro.

Non sapevo se dovevo entrare direttamente nella casa, così ho chiamato Lydia, che mi ha chiesto di entrare subito e incontrarla in cucina. L'ho fatto, entrando con cautela. La mia meraviglia era la stessa della prima volta che avevo visto la casa dall'interno. Trasudava lusso, e nonostante l'interno fosse molto più moderno rispetto all'aspetto rustico dell'esterno, in qualche modo funzionava. Non ero stata in una casa così da anni. Prima, anche la mia casa era piuttosto grande. Avevamo domestici, un giardino. La casa dei Corsino era molto più grande. La madre di Felix, Julie, l'aveva progettata lei stessa. La ricordavo vividamente. Ora, mio padre ed io vivevamo in un piccolo appartamento con una sola camera da letto. Lui aveva la stanza, e io dormivo sul divano.

"Flora!" Lydia mi ha salutata con un sorriso quando sono entrata in cucina. Era vestita con lo stesso abito blu scuro che indossavo io. Apparentemente, ai proprietari piacevano le uniformi.

"Ciao!" ho risposto, "Spero di non essere in ritardo. Da dove inizio?"

Lydia mi ha spiegato un po' la struttura del lavoro. Non era molto diverso da quello che mi aspettavo. Cucina e pulizie, e un po' di manutenzione della casa. Ero pronta.

"Il padrone arriverà verso mezzogiorno. Dobbiamo preparare il pranzo. Tra una settimana circa assumerò altro personale," ha spiegato Lydia, "Sarà difficile per noi due fare tutto in una casa così grande. Per ora, perché non vai a controllare che la camera padronale sia pulita e ordinata, poi torna qui e aiutami a cucinare?" Ho annuito. "Certo."

"È al primo piano." Lydia ha chiamato dietro di me mentre mi dirigevo verso la camera padronale. Lo sapevo, mi aveva già dato un tour e ricordavo. Lydia sembrava gentile. Era anziana, probabilmente sui cinquant'anni, e anche se avevamo avuto interazioni molto limitate, emanava calore, e sapevo che sarebbe stato un piacere lavorare con lei.

La camera padronale era enorme e bellissima. I colori erano principalmente bianchi e pastello, e i mobili erano di legno scuro, scurissimo. Non c'era molto lì – solo un letto, una libreria, un comodino, un divano e una TV a schermo piatto. Nessuna foto, nessun decoro, ma suppongo che i proprietari lo faranno quando arriveranno. Le enormi finestre dal pavimento al soffitto avevano una splendida vista sul giardino, metà del quale era ombreggiato da un grande albero di mele. Si poteva allungare la mano e cogliere una mela, era così vicino. Questa casa mi faceva rimpiangere la mia vecchia vita, così tanto. Avevo una vita come questa, una casa come questa. Più piccola, sì, ma comunque molto meglio di quella che avevo ora. Non ero costretta a mangiare ramen per cena tre volte a settimana. Soprattutto, avevo una famiglia, amici e Felix.