Capitolo 2
Si girò a guardare i suoi amici. "Grazie, ragazzi," disse con un tono secco. "Sono sicuro che Flora vi ha costretto."
"Forse li ho convinti con una torta."
Ed era vero. Le feste a sorpresa un po' pacchiane non facevano proprio parte dello stile di questi uomini imponenti, cresciuti per portare avanti le eredità mafiose dei loro padri. Ma era il mio stile. E sapevo che Felix segretamente amava tutto questo.
Il suo amico Nick fu il primo a parlare. "Non possiamo certo ignorare i desideri della futura 'boss lady'."
Arrossii profondamente. Tutti pensavano che ci saremmo sposati e poi io sarei stata la 'boss lady', e Felix il leader. Lui lo sarebbe stato, ma non io.
"Esatto," disse Felix, ma sapevo che stava solo scherzando. Alzai gli occhi al cielo. "Dovremmo tagliare la torta ora?" chiesi, e tutti furono d'accordo, così entrai e portai fuori la torta. Sembrava carina ma anche abbastanza disordinata da far capire che era fatta in casa.
Posizionandola su un tavolo, accesi le candele, e tutti si radunarono intorno. Felix tagliò la torta e noi esultammo. La tristezza mi stava travolgendo.
I suoi amici si sedettero con bevande e musica e mangiarono il cibo che avevamo preparato. Io non bevevo, così presi una soda e mi tagliai un pezzo di torta, sedendomi accanto a Felix. Aveva una birra in mano. Continuando a bere, mi mise l'altro braccio intorno. Mi rannicchiai contro di lui.
Gli diedi il primo morso. "L'hai fatta tu?"
Annuii, guardandolo speranzosa. "Va bene?"
"È fantastica, tesoro. È la mia preferita."
"Lo so."
Felix sorrise e mi diede un bacio sulla testa. "Mi mancherai, fiore."
Mi mancherai così tanto. Così, così tanto. Ma non riuscivo a dirlo. Se lo avessi detto, sapevo che avrei pianto.
"Max è uno stronzo, fratello." Vincent, uno degli amici di Felix, parlò molto forte. Mi ero distratta dalla conversazione che stavano avendo, ma questa frase catturò la mia attenzione.
Brittany, che era la gemella di Nick e anche parte della loro banda, alzò gli occhi al cielo. "Non è uno stronzo solo perché non ti ha fatto un favore, Vinnie."
"Ehi!" Felix ammonì. "Non dire parolacce davanti a Flora."
Lo guardai male. "Non sono una bambina."
Lui fece spallucce e Brittany fu d'accordo con me, ma non importava perché la parola di Felix era definitiva.
Mi alzai, uscendo dall'abbraccio di Felix, e iniziai a camminare verso l'altro lato del giardino. Odiavo quando faceva così. Mi trattava come una bambina. Sempre iperprotettivo. Non mi lasciava mai fare nulla.
"Flora!" chiamò Felix da dietro di me, e sapevo che sarebbe venuto a cercarmi.
Camminai fino al portico così che tutti fossero fuori vista. Sentii la mano di Felix afferrare il mio braccio e tirarmi verso di lui. "Dai, fiore. Non fare così."
Lo guardai con l'espressione più acida che riuscivo a fare. "Perché non torni dai tuoi amici adulti a fare cose da adulti?"
Lui alzò gli occhi al cielo. "Sto solo cercando di averti cura."
"Dalle persone che bestemmiano?"
"Inizia con le bestemmie," concordò.
"Tu bestemmi," feci notare.
"È diverso."
Rimasi in silenzio. "Flora," disse dolcemente, "parto domani. Non litigare con me." Mi tirò a sé, avvolgendomi in un abbraccio. Sentivo come se potessi fondere in lui. Se potessi, lo farei.
"Non sarai più qui a proteggermi," mormorai. Mi resi conto che la mia voce stava tremando.
"Ehi," mi afferrò il mento e mi fece guardare verso di lui. "Verrò a trovarti spesso. E ho chiesto a Nick di badare a te."
Feci qualche passo indietro e mi sedetti sui gradini del portico. Felix si sedette accanto a me. Mi prese la mano, intrecciando le nostre dita.
"Ho paura," sussurrai.
"Di cosa, tesoro?"
"Che incontrerai altre ragazze e ti dimenticherai di me."
Rise di gusto, buttando indietro la testa. Lo guardai accigliata. Perché era così divertente?
"Flora," disse finalmente. "Nessun'altra ragazza può reggere il confronto con te."
Alzai gli occhi al cielo. "Quattro anni sono tanti. E Princeton avrà piena di ragazze intelligenti e carine."
Distolsi lo sguardo da lui, sentendo le lacrime iniziare a formarsi. Potevo già vederlo. Avrebbe portato a casa una ragazza. Sarebbe stata alta, bionda, con i capelli lunghi e una laurea prestigiosa. I suoi genitori l'avrebbero adorata. Si sarebbero sposati. E io avrei guardato tutto dalla linea laterale.
Felix allungò la mano e mi accarezzò i capelli. "Guardami," ordinò. Girai la testa per guardarlo. Le lacrime non versate negli occhi lo rendevano sfocato. Sbattii le palpebre, e una lacrima scivolò fuori. Felix mi tenne il viso con una mano, asciugando la lacrima con il pollice.
"Vieni qui," sussurrò, e abbassò la testa, sfiorando le sue labbra contro le mie. Il respiro mi si fermò in gola. Finalmente, stava accadendo. Chiusi gli occhi, e le labbra di Felix si chiusero sul mio labbro inferiore. Mi afferrò la nuca, approfondendo il bacio. Era dolce e lento, come se lo stesse assaporando. E anch'io. Lo stavo imprimendo nella mia mente. Lo ricorderò per sempre. Il mio primo bacio con Felix. Come avevo sempre immaginato. Come avevo sempre saputo.
Si tirò indietro un po', ma i nostri volti erano ancora vicini. "Non voglio andarmene, Flora," disse con sincerità . "Ma devo. E ho bisogno che tu mi aspetti, va bene? Puoi farlo?"
Annuii. Qualsiasi cosa. Farei qualsiasi cosa tu dica.
"Quattro anni. Finisci la scuola, poi saremo insieme. Sempre," disse. "Sei mia, Flora."
Deglutii. "Mi aspetterai anche tu?"
"Aspetterei per sempre te."