




KAPITEL 1: Prolog
"Ich sollte wirklich nach Hause gehen," sagte ich zum hundertsten Mal.
Widerwillig folgte ich meiner besten Freundin Lizzie Richtung Eingang. Angeblich war dies ein exklusiver Nachtclub, den sie mir unbedingt vorstellen wollte und sie hatte mich die ganze Nacht damit genervt.
"Nein! Komm schon, wir sind fast da," sagte sie hastig.
Sie packte meinen Arm und zog mich an der Schlange junger Frauen vorbei, die... naja, eigentlich fast nichts anhatten.
Man muss ihnen zugutehalten, dass sie ein paar Fetzen trugen, meist in Form von gotischen Korsetts und Stoff, der als Miniröcke durchgehen sollte, obwohl sie kaum diese Bezeichnung verdienten.
"Möchtegerns," spuckte Lizzie verächtlich aus.
"Und wie sind wir anders?" fragte ich und zeigte auf unsere Outfits, die sie uns unbedingt anziehen wollte.
Obwohl ich zugeben muss, dass das grüne Spitzenkorsett, in das sie mich gezwängt hatte, das Grün in meinen Augen betonte, so wenig davon auch vorhanden war; es betonte auch stark meinen Busen, und glauben Sie mir, bei Körbchengröße D ist das nicht gerade eine gute Sache. Außerdem könnte ich auf die Stiletto-Stripper-Absätze, die sie mir ebenfalls aufgedrängt hatte, gut verzichten. Zum Glück konnte ich mich mit einem knielangen Rock durchsetzen, indem ich drohte, nicht mitzukommen, wenn ich meinen Hintern...sätze nicht bedecken dürfte. Das allein ließ mich in einer Menge von dem, was sie 'Möchtegerns' nannte, herausstechen.
"Glaub mir, wenn wir erst drin sind, wirst du verstehen," sagte sie geheimnisvoll mit einem Zwinkern und einem Lächeln.
"Und wie kommen wir rein?" fragte ich zögernd, nicht wirklich sicher, ob ich es wissen wollte.
Ein schelmisches Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus, "Oh, du wirst schon sehen."
Ich stöhnte, "Wie habe ich mich nur dazu überreden lassen? Ich kann kaum geradeaus sehen, geschweige denn in diesen lächerlichen Absätzen laufen, die du mir für heute Abend aufgedrängt hast, und jetzt bringst du mich dazu, in einen Club einzubrechen."
"Reiß dich zusammen, Mia. Du wirst es lieben. Du beschwerst dich immer, dass dein Leben so langweilig ist. Nimm einen tiefen Atemzug und mach dich bereit, ich werde deine Welt erschüttern," sagte Lizzie.
Ich verdrehte nur die Augen und dachte, dass das typisch Lizzie war; sag ihr, schwarzer Kaffee sei langweilig, und sie bringt einen doppelten Schokoladen-Mokka mit nach Hause. Sie war der Typ Mädchen, das jeden Tag über die Stränge schlug. Ich hingegen war beständig und vorhersehbar, wenn sich jemand über langweiligen Kaffee beschwerte, reichte ich ihm eine neue Tasse.
Ich seufzte innerlich, so hatte Lizzie mich dazu gebracht, "meine Komfortzone zu verlassen" und "neue Optionen zu erkunden" oder wie sie es ausdrückte, "einen Mann zu finden, der deine Unterwäsche mit nur einem Blick nass machen könnte".
Es kam nicht in Frage, Lizzie zu erzählen, dass ich trotz meines bescheidenen Lebensstils heimlich BDSM-Bücher im hinteren Teil meines Schranks hortete. Sie hatten zuvor neben meinem Nachttisch gestanden, diese Bücher waren eine neue Ergänzung meiner Romantiksammlung, aber mein Ex-Freund Charles hatte sie gefunden, und als ich ihm gestand, dass ich es ausprobieren wollte, flippt er aus und nannte mich einen Freak, der Hilfe bräuchte, und ging.
So tief in meinen Gedanken versunken, bemerkte ich nicht einmal, dass Lizzie stehen geblieben war, bis ich in ihren Rücken hineinlief. In meinem normalen Outfit aus Jeans, T-Shirt und bequemen Sneakers war ich schon oft unkoordiniert, aber in drei Zoll hohen, kaum sichtbaren Absätzen und einem engen Rock war mein Wille keine Konkurrenz zu meiner angeborenen Tollpatschigkeit. Mein Hintern fand den Boden, gefolgt von meinem Kopf, und das war's.
Langsam kam ich wieder zu mir, als würde ich zurück in die Realität schweben. Ich hörte Geräusche, aber sie schienen weit weg und gedämpft, als wäre ich unter Wasser. Mein Verstand kämpfte sich in den Vordergrund, als ich langsam und schmerzhaft die Augen öffnete. Mein Herz raste, als ich versuchte herauszufinden, wo ich war, und ich war momentweise dankbar, dass ich nicht im Krankenhaus war. Das bedeutete, dass der Schmerz in meinem Kopf schlimmer war, als er tatsächlich war.
Benommen schaute ich mich um und wünschte, meine Augen würden sich auf etwas, irgendetwas, fokussieren. Der Raum war schwach beleuchtet von einem lodernden Feuer, das auf der linken Seite brannte, was es schwer machte zu sehen, obwohl bei meinem pochenden Kopf alles Helleres mich zum Erbrechen gebracht hätte.
Langsam setzte ich mich auf, wissend, dass schnelle Bewegungen der schnellste Weg waren, mich krank zu machen. Ich legte sanft meinen Kopf in meine Hände und atmete mehrmals tief durch, um die Übelkeit, die in mir aufstieg, zu unterdrücken. Da dies nicht das erste Mal war, dass ich mich selbst ausgeknockt hatte, wusste ich, was los war, und zum Glück war es erst das zweite Mal.
Ich saß auf einem großen Sofa. Nun, ich nehme an, es war ein Sofa. Das braune Lederungetüm schrie 'ICH BIN MANN'; jedoch war es groß genug, um bequem darauf zu liegen. Vorsichtig schaute ich mich um, als das Pochen in meinem Kopf bald zu einem dumpfen Schmerz verblasste. Dieser Raum sah aus wie entweder eine Bibliothek oder ein Arbeitszimmer; die Wände waren mit Regalen bedeckt, die mit Büchern gefüllt waren. Ich schaute vor mich und meine Vermutungen wurden bestätigt, als ich den Schreibtisch auf der anderen Seite des Raumes sah. Er war ebenfalls überdimensioniert, aber fast makellos. Wurde er überhaupt jemals benutzt? fragte ich mich, da die einzigen Dinge darauf eine Lampe und ein Stifthalter waren.
Neugier zog mich auf die Füße, jedoch zwang mich der Schwindel, der mich überfiel, wieder hinzusetzen und erneut tief durchzuatmen. Ich betete still, dass meine eigene Dummheit mich nicht noch mehr blamieren würde.
"Steh nicht wieder auf," sagte eine tiefe Stimme aus dem Türrahmen.
Ich hob den Kopf. Der Schatten, der den verdunkelten Türrahmen einhüllte, war in jeder Hinsicht groß, und es bestand kein Zweifel in meinem Kopf, dass es der Besitzer dieses überdimensionierten Zimmers war. Er kam näher, bis er über mir thronte, und ich musste meinen Hals recken, um ihn im Auge zu behalten. Dieser riesige Schatten eines Mannes beunruhigte mich. Ich spürte, wie mir der Atem stockte, als Angst, Nervosität und Faszination in mir miteinander kämpften.
"War dir klar, wie dumm dieser kleine Stunt war?" knurrte der Schatten.
Oh Mist. Dieser Riese von einem Mann war wirklich sauer.
"Es tut mir wirklich leid, wenn ich Ihnen Unannehmlichkeiten bereitet habe. Wenn Sie mir sagen, wo meine Freundin ist, werde ich sie holen und Sie werden mich los," sagte ich zitternd.
Die Angst, vermischt mit Aufregung, durchströmte mich immer noch, und mein rationaler Verstand wurde von meiner Fantasie verwirrt, ob dieser Mann wirklich existierte oder nur die Hauptrolle in meinen frechsten BDSM-Träumen spielte. Genauso wenig wie ich daran zweifelte, wie mein Körper allein auf seine Stimme reagierte, zweifelte ich daran, dass dieser Mann ein Dom durch und durch war. Ob er ein praktizierender Dom war, überließ ich der Vorstellungskraft meines Geistes.
"Ich sprach davon, dass du in diesen verdammten Schuhen herumgelaufen bist. Du hast extrem viel Glück, dass du dir nicht den verdammten Knöchel gebrochen hast. So wie es ist, hast du dir höchstwahrscheinlich eine Gehirnerschütterung zugezogen. Woher hattest du die Dreistigkeit zu glauben, dass du das schaffen könntest?" knurrte er, während er näher auf mich zukam.
"Ich habe es nicht getan, ehrlich, ich habe Lizzie angefleht, mich nicht dazu zu bringen, sie zu tragen, aber sie sagte, sie würden meine Beine gut aussehen lassen und die Jungs könnten ihre Hände nicht von ihnen lassen, und… da ich schon eine Weile nicht mehr flachgelegt wurde-" Ich schnappte nach Luft und schlug mir die Hand vor den Mund.
Er kam nahe genug, dass ich endlich sein Gesicht sehen konnte. Trotz meiner Augen, die sich weigerten, richtig zu funktionieren, war der eine Teil seines Gesichts, den ich perfekt sehen konnte, seine Lippen. Sie waren voll, aber in einer harten, missbilligenden Linie gesetzt. Ein irrationales Bedürfnis, auf die Knie zu fallen und um Vergebung für was auch immer ich getan hatte, um ihm Missfallen zu bereiten, überkam mich.
"Ups," flüsterte ich.
"Also hast du diese schrecklichen Absätze nur getragen, um einen Mann anzulocken. Du hofftest, jemanden so sehr zu gefallen, dass du seine Aufmerksamkeit erregen würdest?"
Ich nickte heftig.
"Ich verstehe. Nun, jetzt hast du meine Aufmerksamkeit, was hast du damit vor?" fragte er leise, der heisere Ton in seiner Stimme war offensichtlich.
In diesem Moment begannen meine Augen zu funktionieren, und ich wurde sofort von seinen Augen gefangen. Sie waren dunkel, fast schwarz, und bei dem schwachen Licht im Raum konnte ich keine wirkliche Farbe erkennen. Alles, was ich wusste, war, dass sie intensiv waren. Das war es, wovon Lizzie gesprochen hatte; mit einem einzigen Blick hatte dieser Mann mich in ein Bündel aus nervöser Erregung und wildem Verlangen verwandelt. Ich fragte mich, was er tun würde, wenn ich mich ein bisschen weiter vorbeugte und meine Lippen auf seine presste. Unfähig, den Drang in meinem Kopf zu unterdrücken, schloss ich die Augen und begann genau das zu tun, als die Tür aufsprang.
„Meister Reed, der Krankenwagen ist endlich da. Ich habe ihnen gesagt, sie sollen um die Rückseite des Hauses kommen“, sagte eine Frau vom Türrahmen aus.
Er richtete sich auf und wandte sich zu ihr, „Danke, mein Schatz. Geh jetzt zurück zu deinem Meister und sag ihm, dass ich gesagt habe, du darfst eine Belohnung bekommen.“
Sie stieß einen aufgeregten Laut aus, „Oh! Danke, Meister, danke.“
Ich kicherte, „Sie hat dich Meister genannt.“
„Ja, und das wirst du mich auch nennen, wenn wir spielen“, sagte er mit einer Gewissheit in der Stimme, die andeutete, dass wir spielen würden, und für einen Moment glaubte ich ihm von ganzem Herzen.
Er starrte mich länger an, als nötig war, als ob er mich nur ungern aus den Augen lassen wollte, dann seufzte er und hob mich auf, „Aber heute ist nicht dieser Tag, deine Gesundheit ist entscheidend für die Spielzeit.“
Nachdem er mich sanft auf der Hintertreppe abgesetzt hatte, griff er in seine Tasche, zog eine Karte heraus und reichte sie mir.
„Hier ist meine Nummer. Wenn du aus dem Krankenhaus entlassen wirst und nüchtern bist, ruf mich an. Dann werden wir dein mangelndes Augenmerk besprechen“, sagte er, bevor er mir einen Kuss auf die Wange gab, als die Sanitäter die Treppe heraufkamen und anfingen, mich zu untersuchen.
Eine Weile war ich so beschäftigt, die Fragen des Sanitäters zu beantworten und untersucht zu werden, dass er, als ich schließlich aufsah, bereits verschwunden war.
Ein Gefühl des Verlusts durchzuckte mein Herz, aber ich schüttelte es ab, als ich Lizzie auf mich zukommen sah, als würde sie ein Monster verfolgen. Sie hatte Tränenstreifen auf den Wangen und einen besorgten Ausdruck im Gesicht. Erst nachdem man ihr versichert hatte, dass es mir gut gehen würde und dass sie mich nur zur Beobachtung mitnehmen wollten, beruhigte sich Lizzie und wir begannen sofort, Witze und Beleidigungen auszutauschen. Sie überzeugte sogar einen der Sanitäter, ein Foto von uns zu machen, bevor sie mir halfen, die Treppe hinunterzugehen.
„Zur Erinnerung an den Moment“, verkündete sie.
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war alles, was in der Nacht zuvor passiert war, ziemlich verschwommen. Ich erinnerte mich nur vage an den Mann und wusste, dass er mir seine Karte gegeben hatte, und wenn ich die Hälfte von dem gesagt hatte, was ich dachte, dass ich gesagt hätte, könnte ich ihm nie wieder in die Augen sehen. Also warf ich die Karte weg und verließ das Krankenhaus, wobei ich alle Gedanken an einen dunklen Meister aus meinem Kopf verbannte.