Kapitel 5
Alyssa
Zuri im Auto bei King zu lassen war nicht meine erste Wahl, aber ich habe eine Menge Zeug zu besorgen und so wenig Zeit. Die Wickeltasche konnte nur so viel fassen, aber ich habe hineingestopft, was ich konnte, bevor ich losging. Jetzt muss ich den Rest ihrer notwendigen Sachen besorgen, die wenigstens eine Weile reichen werden. Isaac wird bald meine Konten einfrieren, und ich werde von jeglichem Geld abgeschnitten sein. Ich kann nicht einmal die App überprüfen, weil ich mein Handy im Auto gelassen habe, um nicht verfolgt zu werden.
Ich eile durch die Gänge und greife ein Reisebett, zwei Packungen Windeln und Feuchttücher, verschiedene Beutel mit Babynahrung und ein paar Dosen Babynahrungspulver. Mein Herz hämmert in meiner Brust, als ich mich zur Kasse begebe. Dank Isaac weiß ich, wie ich das bekomme, was ich brauche, und dann verschwinde.
Ich halte meine Karte an das Lesegerät und bete, dass sie funktioniert. Sie wird abgelehnt.
Eine Welle der Angst und des Schreckens überkommt mich.
Scheiße.
Er hat sie bereits gesperrt. Panik breitet sich aus. Was zum Teufel soll ich jetzt tun?
„Haben Sie Geld zum Bezahlen, Ma'am? Wenn nicht, kann ich die Artikel für Sie zurücklegen“, sagt die Kassiererin höflich, ihre Augen zeigen eine Mischung aus Mitgefühl und Ungeduld. Hinter mir bildet sich eine Schlange.
Ich fahre mir mit den Fingern durch die Haare. „Äh, nein. Lassen Sie es einfach, ich finde eine andere-“
„Ich übernehme das“, ertönt eine tiefe Stimme direkt hinter mir. Ich drehe mich um, mein Herz setzt einen Schlag aus. Da steht King, Zuri in seinen Armen haltend. Er sieht fast lächerlich aus mit ihr—mein sieben Kilo schweres Baby in den Armen eines riesigen, furchteinflößenden Mannes in Biker-Kleidung.
„W-Was machst du hier drin?“ flüstere ich ihm entsetzt zu.
Sein Kiefer spannt sich an, aber seine Augen bleiben ruhig. „Sie hat mich vollgepinkelt, und ich wusste nicht, was ich tun sollte.“
Ich bin überrascht, dass er sie überhaupt aus dem Autositz genommen hat, geschweige denn sie mit hineingebracht hat.
„Nimm sie“, befiehlt er und reicht sie mir, ohne auf meine Antwort zu warten.
Er hält eine Karte an das Lesegerät, und die Kassiererin lächelt, ihre Wangen nehmen einen rosa Farbton an. „Der Ehemann kommt zur Rettung, wie ich sehe“, sagt sie mit einem verlegenen Lachen, ihre Augen flackern zwischen King und mir hin und her.
Ich wette, sie versucht herauszufinden, wie jemand wie er mit jemandem wie mir hier ist.
Überrascht von ihrer Annahme, spüre ich, wie meine eigenen Wangen vor Verlegenheit heiß werden. „E-Er ist nicht...“, beginne ich, sie zu korrigieren, aber Kings amüsiertes Grinsen stoppt mich mitten im Satz. Mit einem Augenrollen wende ich mich wieder der Kassiererin zu. „Vergessen Sie es. Danke.“
Mit Zuri's nassem Strampler und einem drängenden Gefühl der Dringlichkeit sage ich King, dass ich sie im Badezimmer umziehen werde und ihn im Auto treffen werde. Seine Antwort schockiert mich zutiefst.
„Auf keinen Fall, Kätzchen. Geh und zieh sie um, ich warte hier draußen mit dem Einkaufswagen“, besteht King fest, sein Ton lässt keine Widerrede zu.
Meine Augen weiten sich vor Unglauben. Ist King gestorben und durch einen tatsächlich anständigen Menschen ersetzt worden?
Ich bin das nicht gewohnt. Isaac ist nie mit mir in den Laden gegangen. Ich musste immer alles alleine jonglieren. Das schloss meine Schwangerschaft, die Zeit nach der Geburt und das Aufziehen von Zuri ein. Es schien, als wäre sein einziger Fokus darauf, das Geschäft seines Vaters zu führen und mich zu kontrollieren.
„Äh, danke“, murmele ich, immer noch Kings unerwartete Freundlichkeit verarbeitend. „Was ist mit deinem Hemd?“ Ich deute auf den auffälligen nassen Fleck, der unter seiner Lederjacke verborgen ist.
Er schüttelt den Kopf. „Das ist in Ordnung. Wir sind sowieso fast zu Hause.“
Als ich ins Badezimmer gehe, schwirren mir tausend Fragen durch den Kopf. Während ich Zuri's Windel und Outfit wechsle, analysiere ich jede Interaktion mit King, um seine Absichten zu entschlüsseln.
Hat er sich in den letzten drei Jahren wirklich so sehr verändert? Selbst als Zuri ihn anpinkelte, reagierte er nicht so, wie ich es erwartet hatte. Es ist verdächtig, beunruhigend, und ich kann das Gefühl nicht abschütteln, dass das alles nur eine Fassade ist.
Ich habe das Gefühl, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis er 'verarscht' sagt und wieder zu einem riesigen Arschloch wird. Aber fürs Erste, solange er bereit ist, mich und Zuri zu beschützen, bis Gray uns abholt, kann ich alles ertragen, was er mir entgegenwirft. Schließlich habe ich ihn und den Rest von Grays dummen Freunden in der Highschool überlebt. Das werde ich auch überleben.
Als ich aus dem Badezimmer komme, sehe ich King lässig an die Wand gelehnt, die Hände in den Taschen. „Hattest du da drin irgendwelche Probleme?“ neckt er mich mit einem verschmitzten Grinsen, das mein Herz schneller schlagen lässt. Ich schüttle das seltsame Gefühl ab, bevor es sich festsetzen kann.
Ich zwinge mich zu einem Lachen. „Ich musste sie wie ein Alligator ringen, aber der kleine Gurt auf dem Wickeltisch hilft ein bisschen.“
Wir verlassen den Laden Seite an Seite, und ich werfe immer wieder Blicke auf King, dessen stoische Miene nichts verrät. Was plant er in seinem verdrehten Kopf?
Als ich Zuri wieder in ihren Sitz setze, beobachte ich, wie King meine Einkäufe in den Kofferraum des Trucks lädt. Es fühlt sich seltsam... häuslich an—mit einem riesigen, psychotischen, gefährlichen Mann aus einer Motorradgang zu Target zu gehen.
Sobald er wieder auf den Fahrersitz klettert, erwacht der Truck leise zum Leben, und wir fahren in Richtung seines Hauses. Je näher wir kommen, desto mehr kriecht die Angst über mich. Ich weiß, wo er wohnt, aber ich habe nie einen Fuß in sein Haus gesetzt. Ehrlich gesagt, wollte ich das auch nie.
„Ich kann dein Gehirn von hier aus summen hören. Keine Sorge, du kannst gehen, wann immer du willst. Ich habe nicht vor, dich als Geisel zu halten,“ sagt er, während sich der Mundwinkel hebt.
„Darüber mache ich mir keine Sorgen,“ lüge ich und verschränke die Arme. Ich wünschte, er würde aufhören, so zu tun, als könne er mich lesen. Er weiß nichts über mich, außer dass ich Grays kleine Schwester bin und ihn hasse.
Er antwortet mit einem ärgerlichen „mhmm“, die Augen immer noch auf die Straße gerichtet.
Als wir in die Einfahrt einbiegen, sagt er mir, ich solle im Wagen bleiben, während er alle Sachen reinbringt. Dann holt er Zuris Autositz aus dem Rücksitz und trägt sie hinein.
Was zum Teufel geht hier wirklich vor? Ich folge ihm und erinnere mich an den Ekel in seinem Gesicht, als er Zuri zum ersten Mal sah. Und jetzt trägt er sie.
Ja, irgendwas ist im Gange, und ich bin entschlossen herauszufinden, was es ist.
Als wir das Haus betreten, bleibt mir der Mund offen stehen. Sein Haus ist erstaunlich, wie das ideale Junggesellenpad. Es ist zweistöckig, mit natürlichem Licht, das durch alle makellosen Fenster strömt und einen warmen, einladenden Glanz über den Raum wirft. Ich hatte befürchtet, dass ich heute Abend einiges an Babysicherung vornehmen müsste, aber abgesehen von ein paar eleganten, modernen Sofas sind der riesige Flachbildfernseher und die teuren Kunstwerke an der Wand, weit außerhalb der Reichweite. Seine Hausangestellten müssen eine erstaunliche Arbeit leisten, es gibt keinen Staubkorn zu sehen.
Ich werde sicherstellen müssen, dass ich nach Zuri aufräume, sobald sie ein Chaos macht. Das ist sein Raum, und er erlaubt uns großzügigerweise, hier zu bleiben, aus welchem Grund auch immer. Ich möchte sicherstellen, dass ich meine Dankbarkeit zeige, trotz des Gefühls, dass er etwas im Schilde führt.
„Äh, bist du sicher, dass du willst, dass wir hier bleiben, bis Gray uns abholt?“ frage ich leise, während ich immer noch durch sein Mini-Palais blicke.
Als er die Treppe hinaufgeht, schaut er über seine Schulter. „Du hast mich um Hilfe gebeten, oder? Was für ein Mann wäre ich, wenn ich nicht sicherstellen würde, dass du sicher bist, bis er übernehmen kann?“
Der gleiche Arsch, mit dem ich aufgewachsen bin, möchte ich antworten, aber ich beiße mir auf die Zunge.
Er grinst und verschwindet nach oben. Während ich annehme, dass er duscht, lege ich Zuris Decke aus und setze sie darauf, während ich ihr einen Beutel mit püriertem Huhn und Erbsen und Karotten gebe. So ekelhaft es auch klingt, sie saugt ihn glücklich aus, ihre winzigen Hände halten den Beutel fest, als könnte ihn jemand stehlen.
Während sie isst, baue ich das Reisebett auf. Obwohl dies eine neue, ungewohnte Umgebung ist, hoffe ich, dass sie nach dem Essen einschläft, wie sie es normalerweise tut. Ich brauche etwas Zeit, um über unsere Zukunft nachzudenken. Wir können nicht für immer bei Gray leben. Ich weiß, dass Isaac uns irgendwann finden wird und versuchen wird, Zuri von mir wegzunehmen, wenn er mich nicht zuerst umbringt. Wir sind hier in Moonshadow Creek nicht sicher.
Ich lächle, während ich sie beobachte. „Ich habe dir gesagt, dass Mama uns da raus holen würde. Ich muss nur herausfinden, wohin wir von hier aus gehen,“ murmle ich, mehr zu mir selbst als zu ihr.
Im Moment ist meine oberste Priorität, Zuri sicher zu halten, während ich einen Weg finde, neu anzufangen, wo uns niemand je wieder finden kann.