Kapitel 4
King
Ich hätte nie gedacht, dass Alyssa Bennett sich bei mir melden würde. Dass sie so verzweifelt ist, zeigt wohl, dass sie endgültig genug von ihrem miesen Ehemann hat.
Es ist eine Weile her, dass ich etwas anderes als mein Motorrad gefahren bin, aber als sie anrief, habe ich meinen Truck aus der Garage geholt.
Ich parke neben dem roten Auto am Straßenrand, die Sonne beginnt gerade am Horizont unterzugehen. Alyssa springt sofort aus dem Fahrersitz und eilt nach hinten. Zuerst schnappt sie sich eine Wickeltasche, dann einen Kindersitz.
Ich kneife die Augen zusammen, um sicherzugehen, dass ich es richtig sehe.
Ja, es ist tatsächlich ein verdammter Kindersitz.
Ich steige aus meinem Truck und biete an, ihr mit der Tasche zu helfen. Ich beobachte, wie sie den Kindersitz auf meinem Rücksitz sichert. Ich wusste nicht, was ich erwarten sollte, aber ein echtes Baby, das in einem rosa Strampler steckt und kleine Geräusche macht, war es nicht.
Vielleicht ist es ihre Nichte oder so, denke ich leise.
Es sind drei Jahre vergangen, seit ich Alyssa das letzte Mal gesehen habe, und sie ist wirklich erwachsen geworden. Ich bin mir nicht sicher, ob es zum Besseren oder Schlechteren ist. Sie sieht erschöpft aus, als hätte sie ums Überleben gekämpft.
Und ich habe das Gefühl, dass sie es wirklich hat.
Sie trägt einen schwarzen Hoodie und Jeans. Ihr dunkles, lockiges Haar ist zu einem unordentlichen Dutt zusammengebunden, Strähnen rahmen ihr Gesicht ein. Unter ihren haselnussbraunen Augen sind dunkle Ringe. Und wenn ich nicht der aufmerksame Mistkerl wäre, der ich bin, hätte ich nicht bemerkt, dass sie Make-up auf den Wangen trägt, das schlecht die lila Flecken darunter verdeckt.
Der Anblick bringt mein Blut zum Kochen. Ich hätte nicht auf Gray hören sollen, wir hätten sie schon längst retten können. Es ist mir egal, ob sie nicht freiwillig gegangen ist, ich hätte diesen Mistkerl umgebracht und sie nach Hause gebracht.
Alyssa springt auf den Beifahrersitz und schnallt sich schnell an. Ihr Knie wippt nervös, und sie kaut auf ihrer Lippe, während ich wieder auf meinen Sitz klettere.
„Können wir endlich losfahren?“ fragt sie, ihre Stimme angespannt.
„Gibt es einen Grund, warum wir dein Auto am Straßenrand stehen lassen?“ frage ich und hebe eine Augenbraue.
Ich frage mich, ob sie ehrlich sein wird, wenn ich genug Druck mache. Wir könnten immer einen Zwischenstopp bei ihr zu Hause einlegen und das Problem lösen. Es ist schon ein paar Tage her, dass ich meine Portion Gewalt bekommen habe.
„Es ist kaputt“, antwortet sie, aber da ist ein Hauch von Angst in ihrem Ton, den ich nicht überhöre.
„Ich habe ein paar Überbrückungskabel hinten. Ich könnte einfach-“
„Der Motor ist kaputt, nicht die Batterie“, unterbricht sie mich hastig.
„Soll ich einen Abschleppwagen rufen?“ frage ich, während ich spüre, wie sie immer nervöser wird.
Ja, sie lügt wie gedruckt.
„Nein, ist schon okay. Isaac sagt, er holt es ab, wenn er nach Hause kommt“, sagt sie, und die Lüge rutscht ihr glatt über die Lippen.
„Willst du ihn anrufen und sicherstellen?“
„Nein, das ist schon okay.“ Ihre Verzweiflung wird immer offensichtlicher, aber ich merke, dass sie versucht, ihre ruhige Fassade aufrechtzuerhalten.
Ich schmunzle über den Versuch. „Hast du es eilig, Kätzchen?“
Sie antwortet nicht, ihre haselnussbraunen Augen flehen mich stumm an. Normalerweise genieße ich es, sie zu ärgern, aber das hebe ich mir für später auf. Wenn sie sicher bei mir zu Hause ist.
Ich fahre wieder auf die Autobahn und werfe einen Blick zwischen ihr und dem Kindersitz im Rückspiegel hin und her.
Ich räuspere mich. „Also, wem gehört das Kind?“ frage ich beiläufig.
„Zuri“, murmelt sie.
„Und sie ist-“
„Meine Tochter.“
Interessant. Ich erinnere mich nicht, dass Gray etwas darüber gesagt hat, dass sie ein Baby hat. Eigentlich denke ich, dass sie nur einmal im Monat miteinander sprechen. Und die Telefonate dauern normalerweise fünf Minuten oder weniger.
Ich sollte Gray den Arsch versohlen. Das hätte das größte Warnsignal sein müssen, das er brauchte.
„Wie alt ist sie?“ frage ich und versuche, meine Emotionen im Zaum zu halten.
„Sieben Monate.“
Ich hasse kleine Gören – hätte mir nie vorgestellt, selbst eine zu haben – aber Eifersucht und Wut brodeln immer noch unter der Oberfläche. Isaac Carter war der erste Mann, der sie gefickt hat, der sie geschwängert hat. Glücklicher Mistkerl. Das hätte ich sein sollen. Aber Niko und ich haben einen Pakt geschlossen, als wir Teenager waren: Da wir beide auf sie standen, durfte keiner von uns sie haben.
„Sie sieht aus wie du. Hat deine Locken.“
Alyssa lächelt schwach. „Ja, das tut sie.“
Während wir fahren, sehe ich aus dem Augenwinkel, wie Alyssa immer wieder in die Seitenspiegel schaut, um sicherzustellen, dass ihr Mann uns nicht folgt. Die Spannung in ihren Schultern lässt langsam nach, je mehr Abstand wir zwischen uns und ihrem verlassenen Auto bringen.
Endlich richtet sie ihren Blick auf mich, wo er hingehört. „Wo ist Gray? Ich bin überrascht, dass er mich noch nicht zurückgerufen hat.“
Ich grunze. „Habe ihn in letzter Zeit nicht oft gesehen. Aber du weißt ja, wie es beim Club ist – immer was los. Ich bin sicher, er wird dich bald zurückrufen.“
Ich weiß, dass mein Bruder sein eigenes Zeug am Laufen hat. Aber wenn er mir eine Nachricht schickt, dass ich mich um jemanden kümmern soll, mache ich das ohne zu fragen. Das ist mein Job, und ich genieße es verdammt nochmal.
Alyssa schnaubt. „Ich glaube, du hast ‚Gang‘ falsch ausgesprochen. Seien wir ehrlich, es ist eine Gang.“
Ich höre die Verachtung in ihrem Tonfall, aber sie hat keine Ahnung, warum wir tun müssen, was wir tun. So soll es auch sein. Gray wollte, dass sie ein ahnungsloses kleines Kätzchen bleibt, und ich hatte nie die Zeit oder die verdammte Energie, mit ihm darüber zu streiten.
Bis jetzt. Tatsächlich denke ich, dass dieses Thema sehr bald zur Sprache kommen wird.
„Können wir kurz bei Target anhalten? Ich brauche ein paar Sachen“, fragt Alyssa, und Nervosität schleicht sich wieder in ihre Stimme.
„Klar.“ Ich fahre zum nächsten Target und parke in der Mitte des Parkplatzes, da es immer so verdammt voll ist. Alyssa springt schnell aus dem Truck, aber bevor sie die Tür schließen kann, rufe ich: „Ich glaube, du hast etwas vergessen.“
Sie runzelt die Stirn. „Was?“
Ich zeige auf den Kindersitz, und ein Unbehagen breitet sich in meinem Bauch aus. „Du lässt das Kind hier?“
„Ja, Zuri schläft“, sagt sie und betont ihren Namen. „Ich bin schnell. Du würdest dich wundern, wie lange sie noch schläft.“
Ich beobachte, wie sie in den Laden rennt und mich allein mit ihrem Gör zurücklässt, mit dem ich keine verdammte Ahnung habe, was ich tun soll.
Nur wenige Minuten, nachdem Alyssa im Laden ist, fängt Zuri an zu weinen.
Scheiße. Vielleicht kann ich sie einfach ignorieren und sie wird irgendwann wieder einschlafen oder so.
Die Schreie werden schnell lauter und fordernder.
Verdammt. Na gut.
Widerwillig greife ich nach hinten, kämpfe mit den Gurten und ziehe sie schließlich aus dem Sitz. Mit einem gequälten Gesichtsausdruck halte ich sie unbeholfen in meinen Armen, und sie hört sofort auf zu weinen und kuschelt sich an meine Brust.
Gott, ich hasse das. Warum hat sie sie nicht einfach mitgenommen?
Als das Gör zu mir aufblickt, bemerke ich, dass ihre Augen die gleichen wie Alyssas sind. Ja, definitiv ihr Kind. Und leider ist auch etwas von Isaacs DNA darin.
Ihre winzigen Finger greifen nach meinem Hemd, und ich spüre ein Stechen in meiner Brust. Vielleicht ist es der große Burger, den ich vorher gegessen habe und der meine Arterien verstopft. Was auch immer es ist, ich schiebe es beiseite und schaue mich auf dem Parkplatz um, um sicherzustellen, dass keine Gefahr droht.
Ein Gurren lenkt meine Aufmerksamkeit wieder auf sie, und ich runzele die Stirn. „Hör zu, Kleines. Wir können cool sein, aber komm mir nicht in die Quere. Deine Mutter und ich haben noch offene Rechnungen, die ich heute Abend begleichen werde.“
Sie plappert als Antwort.
„Gut. Ich bin froh, dass wir uns verstehen.“