Kapitel 3
Drei Jahre später
Alyssa
„Mach diese verdammte Tür auf, Alyssa!“ bellt Isaac und hämmert mit solcher Wucht gegen die Schlafzimmertür, dass die Angeln klirren. Mit klopfendem Herzen hebe ich Zuri aus ihrem Bettchen und setze ihr die kleinen geräuschunterdrückenden Kopfhörer auf ihre winzigen Ohren.
„Es tut mir so leid, Schatz. Mama wird uns hier rausbringen“, flüstere ich, meine Stimme zittert, während ich meine Wange an ihre drücke und Trost in ihrer unschuldigen Wärme finde.
Ich habe ihn gewarnt. Ich habe ihm gesagt, dass es vorbei sein würde, wenn er mich jemals vor unserer Tochter schlagen würde. Aber er hat nicht zugehört. Heute Abend hat er mich so hart geschlagen, dass ich fast auf sie gefallen wäre, während sie auf dem Boden saß.
Das war der letzte verdammte Tropfen.
Ich habe seine Wut und Frustration immer wieder ertragen, aber ich kann nicht zulassen, dass Zuri aufwächst und denkt, dass das in Ordnung ist. Auch wenn sie erst sieben Monate alt ist und sich vielleicht nicht daran erinnern wird, wollte ich nie, dass sie das sieht.
Es tut mir leid, Liebling. Ich verspreche, es wird nie wieder passieren.
Ich habe dir Blumen, Tylenol und ein Kühlpack gebracht. Ich liebe dich.
Was wird unsere Tochter denken, wenn du sie von ihrem Vater wegnimmst, der sie liebt?
Wenn du mich verlässt, gibt es keinen Ort, an dem du dich verstecken kannst, den ich nicht finden würde. Ich schwöre, ich werde uns alle umbringen.
Ich bin so müde von den leeren Entschuldigungen. Den Liebesbekundungen. Dem endlosen Kreislauf von Trennung und Versöhnung, immer und immer wieder.
Meine Tochter verdient Besseres.
Ich verdiene Besseres.
Isaac hämmert weiter gegen die Tür, seine Fäuste prallen wiederholt dagegen, bis ich das Holz splittern höre. „Ich schwöre bei Gott, Alyssa. Mach diese verdammte Tür auf, oder ich sorge dafür, dass du eine Woche lang nicht laufen kannst!“ brüllt er, seine Stimme wird lauter, seine Schläge härter, noch entschlossener, durchzubrechen und mich zu bestrafen.
Mein Herz rast, jeder Schlag wie ein Trommelschlag in meinen Ohren. Ich schlinge die Wickeltasche, in der die wenigen persönlichen Dinge, die Isaac nicht gekauft hat, über meine Schulter und reiße das Fenster auf.
Unser Haus hat nur eine Etage, also ist der Sprung nicht weit. Zuri fest an meine Brust gedrückt, klettere ich aus dem Fenster und renne über den Hof, so schnell, dass meine nackten Füße kaum den Boden berühren.
Der Ersatzschlüssel fühlt sich wie ein Bleigewicht in meiner Tasche an, als ich um die Ecke des Hauses biege und auf mein Auto zusteuere, das in der Einfahrt geparkt ist. Mit zitternden Händen fummle ich mit dem Schlüssel, schiebe ihn ins Schloss und ziehe den Griff, klettere auf den Vordersitz und verriegele die Tür hinter mir.
Hektisch klettere ich auf den Rücksitz, um Zuri in ihren Kindersitz zu schnallen. Ihre haselnussbraunen Augen starren mich mit unschuldiger Verwunderung an, völlig ahnungslos gegenüber der Gefahr, die uns umgibt.
„Es tut mir leid, dich zu wecken, mein süßes Mädchen. Wir werden Onkel Gray für eine Weile besuchen“, flüstere ich, ein Lächeln auf mein Gesicht zwingend, während ich sie anschnalle.
Keiner meiner Familie oder Freunde weiß von Zuri. Sie wissen nicht einmal, dass ich schwanger war. Ich habe seit ihrer Geburt mit niemandem Kontakt gehabt. Isaac hat dafür gesorgt, mich von allen, die mir wichtig sind, zu isolieren, mir ständig einzureden, dass ich ohne ihn nichts bin.
Und vielleicht bin ich das auch nicht. Aber ich verspreche demjenigen, der diese verdrehte Welt erschaffen hat, dass ich, wenn ich heute Nacht lebend hier rauskomme, mein Bestes geben werde, um besser zu sein. Um die Mutter zu sein, die mein kleines Mädchen verdient.
Ich rutsche zurück auf den Fahrersitz, meine Hände zittern immer noch, als ich den Schlüssel ins Zündschloss stecke und es endlich schaffe, den Motor zu starten. Als das Auto zum Leben erwacht, erscheint Isaacs wütendes Gesicht am Fenster, seine blutige Faust hämmert gegen das Glas.
Ich zucke zusammen, während Zuri anfängt zu weinen. „Ich werde dich umbringen, Alyssa! Ich werde dich umbringen und deinen Arsch im verdammten Hinterhof vergraben!“ brüllt er. Jeder Schlag seiner Fäuste hallt durch das Auto und sendet Angst und Besorgnis durch meinen Körper.
Er wird es wirklich tun. So wütend habe ich ihn noch nie gesehen, und ich weiß, dass er diesmal zu weit gehen wird. Ich werde tot sein, und niemand wird ihn davon abhalten, Zuri zu verletzen.
Nein. Wir müssen weg.
Ich umklammere das Lenkrad fest, meine Knöchel sind weiß. „Geh weg, Isaac!“ schreie ich zurück. „Ich fahre dich über den Haufen, wenn du nicht aus meinem Weg gehst!“
Ich schwöre, ich werde es tun.
Er rührt sich nicht, seine blauen Augen sind wild vor Wut. Ich drücke das Gaspedal und fahre das Auto rückwärts. Er tritt gerade noch rechtzeitig zur Seite, um nicht überfahren zu werden, und ich fahre mit hoher Geschwindigkeit davon.
Ich fahre eine Weile, wische mir ständig die Augen, um meine Sicht klar zu halten. Zuri hat sich endlich beruhigt und ist wieder eingeschlafen, aber ich weiß, dass wir noch nicht in Sicherheit sind. Isaac verfolgt wahrscheinlich gerade mein Auto, und wenn ich es nicht bald loswerde, wird er uns finden. Das darf nicht passieren.
Ich halte am Straßenrand an, mein Atem geht stoßweise. Ich finde schnell mein Handy, da ich weiß, dass ich es auch loswerden muss. Isaac hat mich immer verfolgt, wenn ich das Haus verlassen habe, selbst wenn ich nur zum Laden um die Ecke gegangen bin. Wenn ich auch nur zwei Minuten zu spät komme, werden mir die Fahrprivilegien in meinem eigenen Auto für den Rest des Monats entzogen.
Kaum in der Lage, das Handy mit meinen zitternden Händen zu halten, versuche ich, Gray anzurufen, aber es geht direkt zur Mailbox. Ich versuche es noch zweimal, bevor ich eine Voicemail hinterlasse, die er wahrscheinlich nicht abhören wird. „Grayson, bitte ruf mich zurück, wenn du die Chance hast“, sage ich und versuche, meine Stimme ruhig zu halten, obwohl mein Herz wie ein Rennpferd schlägt und es sich anfühlt, als würde meine Brust explodieren.
Ich werfe einen Blick zurück auf Zuri, die immer noch friedlich schläft. „Es wird alles gut“, flüstere ich, mehr zu mir selbst als zu ihr. „Ich werde uns beschützen.“
Aber was zum Teufel soll ich tun? Mir läuft die Zeit davon. Er wird uns finden und uns zurück in dieses Höllenloch schleppen. Ich habe nur einmal die Polizei auf ihn gerufen, aber da Isaacs Eltern reich sind, haben sie ihn irgendwie da rausgeholt. Ich weiß, dass er es wieder tun würde, und diesmal würde er mich töten, anstatt mich zu verprügeln.
Eine andere Person kommt mir in den Sinn – jemand, mit dem ich nie gedacht hätte, jemals wieder sprechen zu müssen, aber er ist die einzige andere Nummer, die ich auswendig kenne. Ich weiß, dass er mir helfen würde, wenn ich ihn frage, und er wohnt nur zwanzig Minuten von hier entfernt.
Widerwillig wähle ich seine Nummer, in der Hoffnung, dass er sie nicht geändert hat. Es gibt nur wenige Leute, die seine persönliche Nummer haben, aber aus irgendeinem Grund hat er sie mir ein paar Monate, nachdem ich mit Isaac zusammengekommen bin, gegeben.
Er nimmt beim ersten Klingeln ab, und da die Zeit drängt, spreche ich verzweifelt: „King, Gray geht nicht ans Telefon. Bitte. Ich brauche deine Hilfe.“