Kapitel 3
(Jetzt)
Es hat mich heute Morgen viel Überwindung gekostet, aus dem Bett zu kommen. Die Nacht war lang, ich hatte kaum geschlafen – vielleicht dreißig Minuten, und dann klingelte mein Wecker. Dasselbe Taylor Swifts Lied, das ich seit meinem 16. Lebensjahr als Weckton hatte. Fünf Jahre lang die gleichen Anfangstöne von „Ready for It“ zu hören, hatte dafür gesorgt, dass es das einzige Taylor Swifts Lied war, das mir unter die Haut ging. Deshalb hatte ich es nie geändert. Ihre anderen Lieder mochte ich einfach zu sehr.
Es war mein erster Tag in meinem neuen Job als Haushälterin. Nach drei Jahren mit verschiedenen Gelegenheitsjobs – Kellnern, Putzen und Babysitten – war ich froh, so etwas gefunden zu haben. Es war im Grunde dieselbe Art von Arbeit – Kochen und Putzen, aber die Bezahlung war wirklich gut. Meine Freundin Lexi hatte mir davon erzählt. Lexi und ich hatten uns bei meinem ersten Kellnerjob kennengelernt, und obwohl wir nicht lange zusammenarbeiteten hatten – sie heiratete einen Arzt und hörte auf zu arbeiten – waren wir immer noch befreundet. Sie war so nett gewesen, mich wissen zu lassen, dass jemand in ihrer Nachbarschaft eine Haushälterin suchte, und dass die Bezahlung gut sei.
Ich war zunächst skeptisch gewesen, den Job anzunehmen. Es war in einer Nachbarschaft, die ich nur zu gut kannte. Ich war dort aufgewachsen. Ich kannte jede Ecke, hatte hier meinen ersten Kuss, lernte auf denselben Straßen Fahrrad fahren. Aber das war früher. Bevor sich alles änderte. Ich dachte nicht, dass mich hier noch jemand erkennen würde. Zu viel hatte sich verändert. Nicht viele der alten Familien lebten noch in Avalon Heights. Wenn überhaupt, würden sie mich nicht kennen. Ich denke, ich würde auch niemanden kennen. Als ich in Avalon war, kannte ich nur die Corsinos. Ich kannte nur Felix.
Ich stieg in mein Auto, kämpfte ein wenig, weil ich in der einen Hand meine Frühstücksbanane und in der anderen meinen Kaffee hatte. Ich aß schnell, während ich die wenigen Kilometer nach Avalon fuhr. Mein Vater und ich waren vor sechs Monaten in diese neue Nachbarschaft gezogen. Davor hatten wir viel, viel weiter weg gewohnt. Vater wollte so weit wie möglich von Avalon entfernt bleiben. Kürzlich hatte er beschlossen, uns zurückzubringen, näher, aber immer noch weit entfernt von dem Leben, das wir einst hatten.
Ich erreichte das Haus, bevor ich meine Banane fertig gegessen hatte. Da ich noch ein paar Minuten Zeit hatte, blieb ich noch ein wenig länger im Auto, stopfte mir den Rest der Banane in den Mund und trank meinen Eiskaffee in ein paar Schlucken aus.
Ich war schon einmal hier gewesen, für mein Vorstellungsgespräch. Es war groß und majestätisch und hieß „Scotney Mansion“, benannt nach dem Mann, der es vor einem Jahrhundert gebaut hatte. Ich hatte es früher auch schon von außen gesehen. Damals lebte niemand hier. Die Frau, die mich interviewte – Lydia Wilcox, erwähnte, dass es kürzlich gekauft und von den neuen Besitzern von innen renoviert worden war. Lydia war die ursprüngliche Haushälterin hier, anscheinend war sie seit ein paar Jahren bei den Besitzern. Ich würde ihr assistieren, bis sie in sieben Monaten in den Ruhestand ging, und dann würde ich übernehmen. Heute würde ich die Besitzer kennenlernen. Ich fragte mich, wie sie wohl sein würden. Nett, hoffte ich. Man hatte mir gesagt, es seien nur zwei Personen – das wäre einfach. Familien mit Kindern waren normalerweise schwieriger. Es gab immer mehr zu kochen, mehr zu putzen.
Es gab einen separaten Parkplatz für das Personal, um ihre Autos abzustellen. Ich parkte dort, neben einem anderen kleinen schwarzen Auto. Lydias, vermutete ich. Ich stieg aus meinem Auto und ging zum Herrenhaus. Der Weg vom Parkplatz zum Haus führte durch die großen Gärten. Die Pflanzen waren ziemlich ungepflegt, ich fragte mich, ob sie schon einen Gärtner engagiert hatten. Falls nicht, könnte ich meinen Nachbarn Tommy empfehlen, der definitiv auf Arbeitssuche war.
Ich wusste nicht, ob ich einfach ins Haus gehen sollte, also rief ich Lydia an, die mich bat, direkt in die Küche zu kommen. Das tat ich, trat vorsichtig ein. Mein Staunen war dasselbe wie beim ersten Mal, als ich das Haus von innen gesehen hatte. Es schrie förmlich nach Geld, und obwohl das Innere viel moderner war als das rustikale Äußere, passte es irgendwie zusammen. Ich war seit Jahren nicht mehr in einem solchen Haus gewesen. Früher war mein Zuhause auch ziemlich groß gewesen. Wir hatten Bedienstete und einen Garten. Das Haus der Corsinos war viel größer. Felix' Mutter, Julie, hatte es selbst entworfen. Ich erinnerte mich lebhaft daran. Jetzt lebten mein Vater und ich in einer kleinen Ein-Zimmer-Wohnung. Er hatte das Zimmer, und ich schlief auf der Couch.
„Flora!“ Lydia begrüßte mich mit einem Lächeln, als ich in die Küche trat. Sie trug dasselbe dunkelblaue Kleid wie ich. Anscheinend mochten die Besitzer Uniformen.
„Hallo!“, antwortete ich. „Ich hoffe, ich bin nicht zu spät. Womit kann ich anfangen?“
Lydia erklärte mir ein wenig die Arbeitsstruktur. Es war nicht unähnlich dem, was ich erwartet hatte. Kochen, Putzen und ein wenig Hauspflege. Ich war bereit dafür.
„Der Herr wird gegen Mittag hier sein. Wir müssen das Mittagessen vorbereiten. Ich werde in etwa einer Woche mehr Personal einstellen“, erklärte Lydia, „Es wird schwer für uns beide, alles in einem so großen Haus zu erledigen. Für den Moment, warum gehst du nicht sicherstellen, dass das Hauptschlafzimmer sauber und ordentlich ist, und kommst dann zurück, um mir beim Kochen zu helfen?“ Ich nickte. „Klar.“
„Es ist im ersten Stock“, rief Lydia mir nach, als ich mich auf den Weg zum Hauptschlafzimmer machte. Ich wusste es, sie hatte mir vorher eine Führung gegeben, und ich erinnerte mich. Lydia schien nett zu sein. Sie war in ihren Fünfzigern, und obwohl wir nur sehr begrenzte Interaktionen gehabt hatten, strahlte sie Wärme aus, und ich wusste, dass es eine Freude sein würde, mit ihr zu arbeiten.
Das Hauptschlafzimmer war riesig und wunderschön. Die Farben waren hauptsächlich Weiß und Pastelltöne, und die Möbel waren aus dunklem Holz. Es gab nicht viel dort – nur ein Bett, ein Bücherregal, einen Nachttisch, eine Couch und einen Flachbildfernseher. Keine Bilder, keine Dekoration, aber ich vermutete, dass die Besitzer das machen würden, wenn sie ankamen. Die riesigen bodentiefen Fenster boten einen wunderbaren Blick auf den Garten, von dem die Hälfte von einem riesigen Apfelbaum beschattet wurde. Man konnte einen Apfel pflücken, so nah war er. Dieses Haus ließ mich mein altes Leben so sehr vermissen. Ich hatte ein Leben wie dieses, ein Haus wie dieses. Kleiner, ja, aber immer noch viel besser als das, das ich jetzt hatte. Ich war nicht gezwungen, dreimal die Woche Ramen zum Abendessen zu essen. Wichtiger noch, ich hatte eine Familie, Freunde und Felix.