Kapittel 5 Den listige kvinnen
Tjenerne samlet seg i små grupper, utvekslet hviskede ord og stille sladder.
Og midtpunktet for deres diskusjoner var Abigail.
Tidlig om morgenen informerte Ralph dem om at husets frue skulle ankomme i dag og ba dem ta ekstra godt vare på henne.
Alle ble overrasket og kunne ikke tro at Gregory, som vanligvis var kald og likegyldig, hadde tatt med seg en kvinne hjem.
Før Abigail kom ned trappen, spekulerte alle i hvem hun kunne være.
De ønsket alle å vite hva slags kvinne som kunne matche en så prestisjefylt mann som Gregory.
Da de endelig fikk se Abigails ansikt, ble de alle målløse av hennes skjønnhet.
Abigails delikate trekk, glatte hud og lyse, vakre øyne var svært fengslende. Hun var enda mer tiltrekkende enn skuespillerinnene på TV! Det som overrasket alle enda mer, var at Abigail hadde på seg Gregorys skjorte.
Alle i herskapshuset visste at Gregory hadde en liten besettelse med renslighet. Ingen fikk røre eiendelene hans. Det faktum at noen kunne ha på seg Gregorys skjorte betydde at de hadde et spesielt forhold til ham.
"Dette er første gang herr White har tatt med en kvinne hjem. Jeg er forbløffet!" utbrøt en person.
"Hun er så vakker, ikke rart herr White gjorde et unntak for henne," sa en annen.
"Herr White blir ikke yngre. Det er på tide at han har en frue i huset," la en tredje til.
Akkurat da alle ivrig diskuterte, sa plutselig noen, "Frue i huset? Vet dere hvem denne kvinnen er? Hun er herr Roman Whites forlovede!" Alle øyne vendte seg mot Megan Smith, taleren.
Hun pleide å jobbe på White-godset, og Gregory tok med seg noen av tjenerne da han flyttet. Megan var en av dem.
"Hva? Herr Roman Whites forlovede?" Megan fnyste og kastet et blikk mot spisestuen. "Hun bare manipulerer. Herr Roman White liker henne ikke, så hun prøver å forføre herr White!"
Megan hadde sett Abigail på White-godset før og visste at Abigail og Roman var forlovet. Hun hadde ikke brutt forlovelsen ennå og var allerede med Gregory. I Megans øyne var Abigail utspekulert.
Megan foraktet kvinner som henne, med et pent ansikt, men alltid prøvde å forføre andre. Hun var nysgjerrig på hva Abigail hadde gjort for å få Gregory til å ta henne med hjem. Hun tenkte at hvis noen fant ut av det, ville White-familien bli grundig ydmyket.
Megans ord vekket alles nysgjerrighet, og de samlet seg rundt henne og spurte hva hun visste.
Akkurat da hørte de et brøl bak seg. "Hva gjør dere her? Har dere gjort ferdig arbeidet deres?" Ralph kom bort med et mørkt ansikt, og tjenerne krympet seg og spredte seg instinktivt.
Det var en naturlig frykt for Ralph. Selv om han vanligvis var snill mot alle og alltid hadde et høflig smil, var det en usynlig aura av undertrykkelse rundt ham. Hver gang tjenerne interagerte med ham, følte de seg litt nervøse.
Ralph nærmet seg, blikket sveipende over alle tjenerne, og advarte dem, "Jeg sier det igjen: Fru White er husets frue. Hvis jeg hører noe mer sladder fra dere, pakk tingene deres og gå. Forstår dere?"
"Ja!" tjenerne nikket raskt i respons, litt panikkslagne.
Ralph så fornøyd ut og vendte blikket mot Megan. "Gjenta hva du nettopp sa til meg," sa han.
Megan skalv av frykt og senket hodet umiddelbart. "Jeg sa ingenting! Ralph, vær så snill å tilgi meg. Jeg snakket uten å tenke."
Ralph lo kaldt. "Kom og se meg senere og gjør opp for denne månedens lønn."
Megan fikk panikk. "Ralph, du kan ikke behandle meg slik! Jeg ble personlig valgt av Grace White selv."
Ralph kastet et likegyldig blikk på henne og sa, "Jeg skal personlig snakke med henne om dette. Jeg tror hun vet hvem som er viktigere, fru White eller tjeneren."
Med det gikk han uten å se seg tilbake.
Megans ben ble svake, og hun falt til bakken. Ansiktet hennes var blekt av skrekk.
Hun var ferdig!
De andre tjenerne var også sjokkerte over scenen.
Megan hadde kommet fra White Manor og hadde arbeidet her i årevis, men hun ble likevel avskjediget så lett.
De andre tjenerne fryktet at deres skjebne kunne bli enda verre.
Etter denne hendelsen husket nesten alle tjenerne én ting - de måtte aldri vise Abigail respektløshet.
I spisestuen var Abigail uvitende om hva som hadde skjedd. Hun nøt frokosten sin.
Familien White hadde ansatt førsteklasses kokker, og frokosten de tilberedte var deilig.
Abigail spiste fornøyd, og humøret hennes ble lystigere.
Akkurat da ringte telefonen hennes plutselig.
Da hun så hvem som ringte, rynket Abigail pannen litt. Det var en samtale fra faren hennes, David Martin.
Hun visste med sikkerhet at Jessica hadde klaget på henne til ham.
Da hun svarte på samtalen, hørte hun umiddelbart et sint rop. "Abigail, du er utrolig! Hvordan våger du å tilbringe natten ute og få Jessica til å gråte? Kom hjem nå!"
Abigail's uttrykk ble kaldt, og hun svarte rett ut, "Er ikke dette hva jeg lærte av deg? Takket være dine tidligere demonstrasjoner, overnatter jeg ute."
Da Abigails mor, Michelle Martin, fortsatt var i live, brukte David ofte jobb som en unnskyldning for å unngå å komme hjem.
Abigail hadde naivt trodd og forsøkt å være et hensynsfullt barn, redd for å skape problemer for David.
Men så, mindre enn en måned etter Michelles død, tok David med seg elskerinnen sin og uekte datter hjem.
Det var først da Abigail innså at han hadde brukt jobb som en unnskyldning hele tiden.
I virkeligheten tilbrakte David tid med sin andre familie.
Han ga all kjærligheten hun desperat ønsket til sin andre datter.
Hun og Michelle betydde ingenting for David.
Abigail mistenkte at han måtte ha jobbet hardt for å sjonglere mellom to familier i over et tiår uten å bli tatt.
Hun måtte også innrømme at David var veldig dyktig til å administrere tiden sin.