Kapittel 5
Sollyset sildret gjennom gardinene og vekket Alcina fra en fredelig søvn. Hun satte seg opp forvirret og gned søvnen ut av øynene. Alfaen lot henne aldri sove lenge. Ville hun bli straffet for det? En realisering slo henne da panikken begynte å sette inn. Hun var i Red Dawn-flokken, og ingen ville bli sinte. Siden hun ikke hadde noen klær, vasket Alcina ansiktet på badet og gikk ned for å finne alfa Xavier. Hun gikk inn på kjøkkenet og så Annie lage noe mat.
"God ettermiddag, Luna." Hun så opp og smilte da Alcina kom inn. "Er du sulten?"
Før Alcina rakk å protestere, rumlet magen hennes. Hun nikket beskjemmet, og Annie smilte før hun ga henne en tallerken fylt med bacon, pølser, pannekaker og french toast. Øynene hennes ble store av sjokk.
"Du trenger ikke spise alt. Bare sørg for at du blir mett." Sa Annie, og så uttrykket i ansiktet hennes. Alcina mumlet en rask takk og satte seg for å spise. Hun klarte å spise halvparten av maten før hun begynte å føle seg mett. Hun ville ikke virke uhøflig, så hun prøvde å spise mer før en hånd kom over skulderen hennes og tok et stykke bacon, noe som fikk henne til å skvette.
"Det er ganske mye mat for noen så små." Sa John, betaen, og kom til syne. Alcina nikket bare og prøvde å skjule sin forlegenhet. "Hva gjorde de menneskene mot deg? Du snakker knapt og skvetter ved den minste bevegelse. Hva gjorde de for å bryte deg?"
"Alt." Svarte hun. "De gjorde alt de kunne. Alt og ingenting."
Alcinas øyne ble glassaktige da hun husket den daglige torturen og misbruket hun hadde tålt. Alt som ikke var riktig ble skylt på henne. Når ting gikk i stykker, var det hennes skyld. Årene med slaveri og misbruk tok den glade, smilende jenta hun en gang var og drepte henne uten nåde. Minnene hennes flakket til de tingene Brent hadde gjort mot henne, og hun ristet av avsky.
"Fortell meg mer om deg. Jeg vil vite hvem min Luna er. Virkelig hvem hun er." Sa John og stirret intenst på Alcina. Blikket hans gjorde henne litt selvbevisst.
"Vil du virkelig vite det? Jeg var fem, lekte i hagen min, da de angrep. De slaktet hele flokken min i gatene. Kvinner, barn, til og med babyer, til det nesten ikke var noen igjen. Alfa Zane fant meg i brorens trehytte og kastet meg ut av den. Han brakk høyre armen min den dagen. Han bestemte at de ville vise 'nåde' til én og bare én." Alcina gned høyre armen ved minnet. "Det var ikke så ille i begynnelsen, men så endret noe seg. Enhver liten ting som gikk galt, selv om det var alfaens saker, slo han meg. Så begynte Luna, og neste var Brent, deres sønn. Han ville- han."
Alcina stoppet opp da hun smakte noe ekkelt i halsen. Hjertet hennes verket og kroppen spente seg mens hun tenkte på hvordan hun skulle forklare det. Heldigvis var det noen som klarte å redde henne.
"Jeg tror det er nok, John. Skal ikke du trene de yngre?" sa Xavier mens han kom ut fra kontoret ved trappen. Han satte seg ved siden av Alcina og tok også et stykke bacon. Alcina kjente at flauheten forsvant da hun så på sin partner. Med ham i nærheten var verden et perfekt sted. John stønnet og reiste seg fra bordet, sa farvel til dem og gikk til treningsområdet. Da de var alene, så Xavier på Alcina og smilte. Han følte brystet bli tungt mens han stirret på den lille kvinnen foran seg. Øynene hennes skinte lett med en gyldenbrun farge, håret var svart som natten, og huden blek. For andre så hun kanskje ut som alle andre, men for ham var hun bildet av perfeksjon.
Xavier var ingen tosk. Han visste at det fantes penere kvinner. Han hadde møtt noen som ville bli ansett som mer attraktive, men de var ikke henne. Selv om hun var tynn og blek, syntes han hun var vakker. Fødselsmerket hennes la til hennes skjønnhet, det samme gjorde det lille smilet når hun smilte.
"Når vil du ha seremonien din? Den skal gjøres på en nymåne for å representere en ny Luna som kommer til flokken." Han spurte for å bryte stillheten, og Alcina holdt nesten på å sette appelsinjuicen i halsen.
"Unnskyld. Hvilken seremoni?" hostet hun mens hun renset halsen.
"Det er tradisjon for den nye Luna i en flokk å ha en seremoni for å ønske henne velkommen til flokken. Vi har en fest, dans og gaver. Natten avsluttes med at Luna, alfaen og flokkens vakt løper gjennom sentrum av flokken slik at lukten hennes blir kjent og alle kan se ulven hennes. Det skjer vanligvis etter at hun er blitt merket og paret med alfaen, men det er helt opp til deg." svarte han raskt da han så hennes panikkslagne ansikt.
"Hva med på neste nymåne? Det kan gjøres da." svarte hun mentalt panisk. Hun trengte å lære å elske sitt nye liv. En del av dette ville være å være Xaviers partner i alle ordets betydninger. Hun visste at det var normalt å bli merket av sin partner, så hvorfor skremte tanken henne? Var det mangelen på kunnskap? "Xavier?"
"Ja?" svarte han.
"Hva skjer egentlig når du merker meg?" spurte hun, kinnene hennes ble lett rosa.
"Vet du ikke?" Han sukket og følte seg dårlig for henne. Dette var noe ulver lærer når de fyller tolv. "Jeg lar ulven min få delvis kontroll og biter inn i den myke huden på nakken din. Prosessen skal være mest smertefri og gir oss et tettere bånd som partnere. Jeg vil kunne føle hva du føler, og siden vi er Luna og alfa, vil vi ha en tankelink når vi ikke er forvandlet."
Alcina nikket og følte seg litt bedre. De satt i stillhet i noen minutter før hun snakket igjen.
"Jeg vil lære å kjempe." sa Alcina og sjokkerte Xavier.
"Jeg er her for å beskytte deg og denne flokken. Hvorfor skulle du trenge å vite det?" Xavier vippet hodet litt. Hun ble lett rød.
"Dette er min flokk, mitt hjem nå. Jeg vil hjelpe til med å beskytte dem fra det som skjedde med min gamle familie. Jeg vil være nyttig." svarte hun og senket blikket til maten. Flauheten flommet over kinnene hennes.
"Du kan få og gjøre hva du vil. Jeg vil ikke stoppe deg. Jeg vil at du skal være lykkelig. Virkelig." sa han og tok hånden hennes og ga den et forsiktig klem. Hun begynte å føle seg litt bedre. Kanskje livet virkelig var i ferd med å snu for henne.