Kapittel 2 Trakasserende telefonsamtale
Shelley presset leppene sammen, følte seg litt nølende.
Hun hadde aldri tenkt på å være et ekte par med Adrian. Tross alt ønsket Shelley bare å oppfylle Siennas ønske. Hun var ikke egentlig klar til å bo med en fremmed.
Men...
Hvis Sienna våknet og fant ut at Shelley var gift, men bodde adskilt fra mannen sin, hvordan skulle hun forklare det til Sienna?
Så etter å ha nølt i noen sekunder, aksepterte hun pengene.
Deretter svarte hun, [Ok.]
Shelley ville prøve å venne seg til tanken om at hun hadde en ektemann.
Hun bestemte seg for å bruke pengene Adrian hadde overført til henne for å kjøpe noen ting han kunne bruke. Shelley ville kjøpe det hun trengte med sine egne penger.
Selv om de skulle bo sammen, var det bedre å være tydelig om noen ting.
Etter å ha tenkt det gjennom, skyndte Shelley seg hjem på elsykkelen sin.
Shelley pakket sakene sine, og gikk deretter til undergrunnsparkeringen med kofferten sin, planla å kjøre dit.
Men da hun så en rad med prangende biler i parkeringen, ble Shelley stille.
Hun kunne ikke la være å tvile på smakene til sine professorer og seniorer.
Enhver av deres design ville bli elsket av tusenvis av mennesker. Men hvorfor hadde de en så unik smak når de valgte biler?!
Shelley ristet på hodet og valgte å ta en taxi.
Stående ved døren til leiligheten med en koffert, ble Shelley stille igjen.
Adrian hadde ikke fortalt henne dørkoden sin.
Shelley var målløs. Hun sendte Adrian en WhatsApp-melding.
[Mr. Layton, kan jeg få dørkoden?]
Etter å ha ventet i fem minutter, fikk hun ikke noe svar fra Adrian. Shelley ringte ham forsiktig.
Men telefonen ble avvist etter to ring.
Shelley hevet øyenbrynene, og gjettet at Adrian måtte være opptatt. Så hun valgte å ikke forstyrre ham.
Hun snudde seg og forlot villaen med kofferten sin, klar til å ta en taxi hjem igjen.
Adrian la på telefonen, rynket pannen, og kastet telefonen til assistenten, Michael Hall. "Ta deg av det. Og finn ut hvorfor jeg fikk den plagsomme samtalen."
"Ja, Mr. Layton."
Michael tok telefonen og snudde seg for å forlate møterommet.
Adrian vendte seg mot alle i møterommet, "Hvor langt har vi kommet med å finne Ella?"
"Det er bekreftet at Ella er i Sea City, men den spesifikke identiteten og plasseringen er ikke funnet. Ella er så mystisk at vi ikke engang kunne være sikre på om det var en mann eller kvinne."
"Fortsett å lete," sa Adrian mens han trommet fingrene mot bordet, "Feriestedet er en viktig nøkkel til transformasjonen av hotellet til Universe Inc. Ellas designstil passer godt med vår fremtidige utviklingsplan, så vi må overbevise henne om å bli med i Universe Inc."
"Ja, Mr. Layton. Vi vil finne henne så snart som mulig." Adrian nikket og gikk videre til neste tema.
I gangen, blokkerte Michael den "plagsomme innringeren" og var i ferd med å kontakte kommunikasjonsfirmaet.
Men han så en ulest WhatsApp-melding med en gang. Michael sjekket den.
Michael var kjent med kontakten, som brukte Ellas første store suksessverk "Drøm" som profilbilde.
Det var Adrians redningskvinne, Shelley, fru Layton.
Det var på grunn av det profilbildet at Adrian ønsket å finne Ella for å samarbeide.
Michael kastet et blikk på Shelleys melding, og svarte deretter.
L: [906386. Du kan registrere fingeravtrykkene dine etter å ha låst opp.]
Etter å ha lovet å gifte seg med Shelley, ba Adrian Michael om å kjøpe en leilighet i Astoria Villas for å skjule Adrians sanne identitet.
Derfor tok Michael seg av alt i leiligheten. Så han visste koden utenat.
Da WhatsApp-meldingen dukket opp, åpnet Shelley akkurat appen for å bestille en tur.
Da hun så meldingen, kunne hun bare snu seg og gå tilbake.
Hun åpnet døren til Adrians leilighet, og et rom dekorert i en kald tone kom til syne.
Hun tok av seg skoene. Etter en kort omvisning i huset konkluderte hun: Dekorasjonen passet Adrians karakter godt!
Det så bra ut, men kaldt, ikke som et hjem.
Det så heller ut som...
Da hun tenkte på det enorme arbeidsrommet i svart og hvitt, smilte Shelley. Det så ut som et kontor.
Shelley gikk rundt og ble kjent med leiligheten. Deretter tok hun på seg skoene og skannet fingeravtrykket sitt på døren, så lukket hun døren og gikk.
Adrian hadde jobbet til nesten ni om kvelden.
Etter å ha behandlet det siste dokumentet, beveget han den stive nakken og sa, "Michael, gå og gjør klar bilen."
"Okay, Mr. Layton." Michael snudde seg, gikk til døren, og stoppet. Han sa, "Mr. Layton, fru... Ms. Harper sendte en melding for å be om dørkoden. Hun burde ha flyttet inn nå. Vil du gå og ta en titt?"
Adrian nølte litt mens han holdt frakken. "Okay."
Michael nikket og snudde seg for å gjøre klar bilen.
Da Adrian gikk ned trappene, så han snøen falle.
Nattvinden i Sjøbyen var kaldere enn på dagen, susende og blåste på folks ansikter som om den prøvde å flå av dem huden.
Han rynket pannen og tenkte på den tynne og slanke figuren av en eller annen grunn.
Hun kjørte en el-sykkel gjennom den tunge snøen på en så kald dag.
Hun måtte fryse.
Da Michael kjørte bilen over, så han Adrian stirre på snøen i en transe.
Hans kjekke ansikt så litt kaldere ut enn snøen. Michaels hjerte sank. "Hvem stakkars fyr fikk Mr. Layton til å 'bry seg' om ham?"
"Michael, du kan forberede en annen bil." Adrian satte seg i baksetet på Maybachen, og stemmen hans var uklar i vinden og snøen. "Omtrent 140 tusen kroner, og passende for jenter."
Michael ble litt overrasket. Men så skjønte han at bilen sannsynligvis var til Shelley.
Bilen kjørte stødig i vinden og snøen. Etter en halvtime stoppet den i underjordisk garasje til Blokk Seks i Astoria Villas.
Adrian gikk ut av bilen og sa, "Du trenger ikke hente meg i morgen tidlig."
"Ja."
Da Adrian åpnet døren og kom inn, kom Shelley, iført hjemmeklær, ut av kjøkkenet med en tallerken spaghetti.
De så på hverandre, frosset et øyeblikk.
Shelley hadde ikke forventet at Adrian skulle komme hjem på dette tidspunktet. Tross alt hadde han sagt at han hadde mange ting å gjøre og ville komme hjem sent, så hun laget bare spaghetti til seg selv.
Hun hadde ikke laget ekstra til ham.
Adrian så på den drastisk forandrede leiligheten. Han kunne ikke venne seg til det med en gang.
Han rynket pannen litt, og øynene hans sveipet over noen små dekorative gjenstander hun hadde besøkt mange kjøpesentre og kjøpt på ettermiddagen. Han så misfornøyd ut.
Etter å ha tenkt seg om, forklarte Shelley med en myk stemme, "Beklager, du ba meg kjøpe noe jeg ville ha, så... Mr. Layton, hvis du ikke liker det, skal jeg sette det bort senere."
"Nei. Bare la dem være der." Adrians stemme var kald, og Shelley kunne ikke si om han var glad.
Atmosfæren var litt pinlig. Shelley kastet et blikk ned på spaghettien og sa, "Mr. Layton, du..."
"Adrian."
"Hæ?" Shelley reagerte ikke med en gang.
Adrian så opp på henne og sa, "Kall meg Adrian. Å kalle meg Mr. Layton høres ut som om vi er fremmede."
Etter en pause rynket han pannen og spurte, "Eller foretrekker du at mannen din kaller deg Ms. Harper?"
Først da forsto Shelley hva han mente.
De var nå et par.
Ingen ektepar ville tiltale hverandre som Mr. eller Ms.
"Okay." De slanke øyevippene hennes falt ned, og Shelley rettet seg og spurte, "Adrian, har du spist middag?"
Det var bare et navn. Det gjorde ingen forskjell om det var Adrian eller Mr. Layton.
"Nei," svarte Adrian raskt. Selv han ble overrasket.
Han hadde spist takeaway som Michael hadde bestilt for ham.