Kapittel 5: Hvordan våger hun?
Julias synsvinkel:
Rett etter at Damon forlot kontoret sitt, mens jeg fortsatt grublet over den merkelige likheten jeg følte da jeg så hans engleaktige smil, banket det hardt på baksiden av hodet mitt igjen. Jeg var ganske sikker på at jeg aldri hadde sett en så vakker mann i mitt liv før i dag, så hvorfor… hvorfor får jeg denne sterke intuisjonen om at dette ikke er første gangen jeg møter ham?
"Hah, det ser ut som vår administrerende direktør har fått en liten forkjærlighet for noen."
Men da jeg hørte en fiendtlig spydighet rettet mot meg, flyttet jeg blikket mot mine andre kvinnelige kolleger som sto stille inne i rommet, med hånlige blikk mot meg.
Alle øynene deres glitret av sjalusi, mens en av dem irritert mumlet igjen, "Vi var også kandidater til stillingen som administrerende direktørs assistent, men det virket som om han bare brydde seg om å introdusere seg for frøken Julia, som om han ikke la merke til oss andre heller! Dette er så ydmykende!"
"Ro dere ned, vær så snill." Så mye som jeg ble irritert av deres barnslige sjalusi og var nær ved å miste besinnelsen, fanget en moden kvinnestemme blant dem oppmerksomheten min.
Jeg visste at denne stemmen tilhørte Yasmine, en annen kollega som begynte i selskapet samme år som meg.
De fleste på kontoret sladret om at jeg og Yasmine var konkurrenter her, men jeg hadde aldri brydd meg om å anse henne som en motstander, siden hun fortsatt var ganske klønete sammenlignet med min effektivitet som hadde forbedret seg over årene.
Pyntet opp i en pen kontordrakt, var Yasmine også en av de kvinnelige kandidatene til stede i rommet, men jeg hadde ikke lagt merke til henne i det hele tatt, siden hele oppmerksomheten min var rettet mot å beundre Damons skjønnhet.
Hun marsjerte nærmere meg, med et falskt omtenksomt smil på ansiktet før hun startet en samtale, "Frøken Julia, jeg ble overrasket over å finne deg på dette intervjuet i dag. Jeg trodde... du hadde søkt om en lang ferie?"
Jeg visste at når jeg først trådte inn i denne bygningen, ville jeg bli bombardert med slike spørsmål som ville få meg til å føle meg kvalt mens jeg allerede utholdt hjertesorgen min.
Men jeg beholdt et stoisk, selvsikkert smil på leppene mine mens jeg svarte, "Ja, men som du sikkert vet om meg, er jobben min førsteprioritet... før noe annet."
"Haha, det vet vi." Hun prøvde hardt å vise meg et omtenksomt smil, men jeg kunne føle at øynene hennes skannet min tomme ringfinger da hun spurte, ute av stand til å undertrykke sin nysgjerrighet, "Men for å være ærlig... alle av oss har hørt noen rykter om deg etter at du dro, frøken Julia. Dro du ikke med kjæresten din i håp om å komme tilbake for å organisere et stort bryllup? Hvor er forlovelsesringen din? Kom igjen, vi er så ivrige etter å se den..."
Som forventet, gjorde hvert av spørsmålene hennes at hjertet mitt vred seg i smerte, da jeg kunne føle det bryte i biter. Ikke bare dem, men jeg var også veldig ivrig etter å komme tilbake for å organisere mitt drømmebryllup med Marco... men den drittsekken knuste virkelig mitt naive hjerte... drev meg til randen av galskap slik at jeg sov med en fullstendig fremmed i går kveld!
I det øyeblikket jeg husket det uklare maskerte ansiktet til den kjekke fremmede fra i går kveld, begynte hodet mitt å gjøre vondt igjen, og fikk meg til å snuble i skrittene mine. Jeg grep raskt tak i baksiden av stolen bak meg, og i det øyeblikket vibrerte telefonen min høyt i vesken min.
"Frøken Julia... er du ok?" Jeg ignorerte Yasmine som nærmet seg meg med et bekymret blikk i øynene og grep heller telefonen min for å sjekke hvem som ringte.
Det var faren min som ringte, og som forventet ble humøret mitt helt surt siden jeg visste at far aldri ringte for å sjekke hvordan det gikk med meg, med mindre det var noe om hans dyrebare datter Melanie. Men i dette øyeblikket, bare å høre navnet hennes ville utløse min vrede, og jeg kunne ende opp med å eksplodere på ham voldsomt.
Jeg knuget telefonen hardt i hånden og sa til dem at jeg måtte ta denne viktige samtalen, og med den unnskyldningen klarte jeg å slippe unna de nysgjerrige spørsmålene deres.
Mens jeg gikk ut, hørte jeg jentene hviske om meg, “Hun har helt sikkert blitt dumpet av kjæresten sin, jeg sier det bare. La oss vedde på det!”
Forbanna idioter! Jeg bet tennene sammen og svarte på samtalen mens jeg gikk et stykke unna rommet med en dyp, trist stemme, “Hallo? Pappa, jeg—”
“Hvorfor vokste du opp til å bli en så egoistisk datter, Julia?”
Før jeg rakk å fullføre ordene mine, frøs jeg av hans harde knurring, med et smertefullt smil som vokste på leppene mine. Jeg ville legge på med en gang, men det var lenge siden jeg hadde hørt stemmen hans... noe som fikk meg til å holde på litt lenger.
“Hva trenger du... pappa?” Stemmen min, som var litt svak tidligere, ble nå kald og stoisk da jeg svarte ham.
“Hah! Hvordan kunne du forlate din syke søster alene på Hawaii og komme tilbake hit først? Jeg hadde betrodd henne til å besøke deg der i håp om at du ville være ansvarlig for å bringe søsteren din trygt tilbake. Og nå... får jeg høre at du allerede har kommet tilbake alene. Julia, er dette hvordan jeg har oppdratt deg?”
“Syke søster? Haha!” Jeg kunne ikke unngå å slippe ut en hånlig latter, da hans ord tente raseriet som brant inne i hjertet mitt siden øyeblikket jeg oppdaget min forlovedes utroskap med Melanie. “Hun var helt fin i går kveld... så mye at hun nøt en nattlig bassengfest der! Så du ikke bildene hennes på sosiale medier? Å, jeg glemte... hvordan skulle du se det, pappa? Hun har sikkert blokkert deg der for å kunne fortsette å spille dette forbanna offerkortet for deg... ikke sant?”
“Å, herregud! Bare se hvilken fiendtlig tone hun bruker mot sin lille søster... Jeg visste ikke at vår Julia ville vokse opp til å hate sin uskyldige lillesøster...”
Jeg hørte et falskt hulk fra Gloria, Melanies mor, som fikk meg til å innse at telefonen må ha vært satt på høyttaler og at hun hørte alt.
Jeg følte meg veldig irritert, siden jeg visste at denne mor-datter-duoen alltid hadde hisset opp faren min mot meg, til det punktet at hodet hans var fylt med ingenting annet enn giftige antakelser om meg.
Jeg kunne ikke bære å tåle dette tullet lenger og snakket først, “Uskyldige lillesøster? Hah... da burde dere begge vite hva Melanie har gjort bak ryggen min for å gjøre meg fiendtlig mot henne!”
“Nok, Julia.” Denne gangen hørte jeg farens stemme som hørtes litt stiv ut da han fortsatte, “Jeg vil ikke høre noe nå. Melanies fly lander om en halvtime, så du går og henter henne i bilen din. Hun er for syk til å bestille en drosje og komme hjem alene, så hun ba meg om å få deg til å hente henne.”
“HVA!?” Som om jeg var i ferd med å bli gal av raseri over hans absurde ordre, bet jeg tennene sammen og skrek som et såret dyr, “Hvorfor i helvete skal jeg gå og hente henne!? Dessuten er hun ikke alene... hun har Marco med seg! Så bare si til henne å få ham til å kjøre henne hjem eller hva som helst—”
“Du er søsteren hennes, Julia... og du bør ikke trosse farens ønske på denne måten. Han har hatt høy feber siden i går, ellers ville han ha skyndt seg dit selv for å hente Melanie fra flyplassen. Vi har ikke noe valg, derfor ba vi deg. Julia, vær så snill å ikke være så grusom mot din syke far.”
PIP!
Telefonen ble koblet fra før jeg rakk å fullføre ordene mine. Gloria var slu nok til å gripe telefonen fra faren til slutt, og oppførte seg som et perfekt offer for å gjøre meg til skurken igjen foran ham.
Ute av stand til å formidle smerten min, var jeg opprørt og avskyet over å innse hvor dårlig de hadde ødelagt forholdet mitt til faren...
Etter å ha ødelagt livet mitt... nå brukte den kjerringa faren min for å få meg til å hente henne fra flyplassen? Hvor mye mer vil hun ydmyke meg? Hvordan våger hun!?