Kapittel 3: Pris å betale
Julias perspektiv:
Da de glitrende solstrålene traff ansiktet mitt, våknet jeg fra min lange, dype søvn. Mens jeg prøvde å gni øynene som det første jeg gjorde om morgenen, innså jeg at jeg fortsatt hadde på meg masken som dekket den øvre delen av ansiktet mitt.
Men i det øyeblikket, som om jeg ble truffet av et lyn, blunket jeg med øynene og spratt opp i sengen.
Jeg var helt naken, alene på en gigantisk koselig seng inne på et luksushotellrom med røde hovne sugemerker som dekket overkroppen min, spesielt på brystene som var for fremtredende til å ignorere! Jeg gispet i vantro og klypte meg selv, desperat bedende om at alt dette var en drøm, men dessverre var det hele ekte.
Etter å ha reist meg for å dra med den kjekke fremmede inne på baren, kunne jeg ikke huske noe som skjedde senere, uansett hvor hardt jeg prøvde. Hodet mitt var tungt fra bakrusen, men da jeg prøvde å stige ned fra sengen for å gripe kjolen min som lå på gulvet, løp en elektrisk strøm gjennom ryggraden min.
Hele kroppen min skalv fra den enorme smerten jeg følte under livet! Da jeg prøvde å stå opp, fikk den tydelige dunkende følelsen rundt skjeden min meg til å måpe.
Hvor hardt hadde den idioten pult meg for å etterlate meg vondt overalt? Jeg hadde ikke engang opplevd denne typen ubehagelige følelser første gang jeg ga min jomfrudom til Marco.
Men nå var jeg fylt med skyld og skam, idet jeg innså at jeg hadde ligget med en mann jeg ikke engang hadde sett ansiktet til...jeg visste heller ikke hva han het. Faktisk hadde den fremmede etterlatt alle disse skamfulle merkene på kroppen min som om han var en slags pervers som hadde markert meg som sitt territorium!
Først sjekket jeg rundt meg i rommet for å forsikre meg om at mannen ikke var der. Den eneste takknemligheten jeg følte var å innse at han ikke hadde tatt av masken min, noe som betyr at han heller ikke så ansiktet mitt...
Jeg sløste ikke et eneste sekund og tok på meg kjolen så raskt jeg kunne. Selv om jeg kunne merke at det fortsatt var tidlig morgen, hadde den idioten etterlatt sin svarte dressjakke på sofaen nær sengen, som om det var et hint om at han ville komme tilbake.
Etter å ha tatt på den stramme kjolen, følte jeg meg ekstremt ydmyket da jeg så alle de røde bitemerkene han hadde etterlatt rundt halsen min i speilet. Men da jeg strakte ut venstre hånd for å gripe jakken hans, holdt nesten pusten da jeg så på ringfingeren min!
Der var en stor rød diamantring som glitret på fingeren der jeg hadde håpet at Marco en dag skulle sette en ring! Ute av stand til å tro det jeg så, tok jeg av ringen og undersøkte den grundig, bare for å innse at det var den originale, mest kostbare røde diamanten i verden, som var svært sjelden i utgangspunktet...
Stående med åpen munn i noen øyeblikk, lurte jeg først på hvorfor den mannen ville sette denne vanvittig dyre diamantringen på sin one-night stand partner siden jeg knapt kunne huske minnene fra forrige natt.
Opprinnelig tenkte jeg på å ta av ringen og legge den tilbake der, men da blikket mitt falt over merkene han hadde etterlatt på kroppen min, følte jeg sinne bruse opp inni meg og bestemte meg for å ikke ta den av.
Ringen vil være hans pris å betale for det den idioten gjorde mot meg i går kveld.
Jeg dro frakken hans rundt meg, grep vesken min og stormet ut av hotellrommet uten mot til å se meg tilbake. Jeg hoppet inn i en taxi og skyndte meg til leiligheten min innen en halvtime. Da jeg kom hjem, kjempet jeg fortsatt med den såre kroppen min, men det første jeg gjorde var å sjekke telefonen min... fordi en del av det knuste hjertet mitt fortsatt hadde et glimt av håp.
Men et bredt trist smil bredte seg over leppene mine da det siste håpet mitt også ble brutalt knust. Det var ingen meldinger eller samtaler fra Marco, og faktisk hadde Melanie lagt ut et bilde av dem som kysset på en bassengfest i går kveld på sosiale medier, og sa at det var den lykkeligste natten i deres liv.
Mens jeg ble etterlatt med denne hjerteskjærende skammen og skylden som spiste meg opp, gjorde det å se på bildet deres at jeg ikke klarte å holde tårene tilbake lenger. Snublende ned til dørstokken inne i leiligheten min, gråt jeg ut av hjertets lyst, og innså endelig at det var slutten.
Jeg blokkerte Melanie og Marcos nummer og slettet alle bildene mine med ham, gråtende hjelpeløst alene da jeg innså at jeg ble etterlatt igjen, lik den smerten jeg følte etter at pappa tok med elskerinnen sin hjem noen dager etter mammas død.
Etter at jeg var ferdig med den bitre gråten, falt blikket mitt på den glitrende røde diamantringen på fingeren min som fremmede hadde satt på. Jeg følte en liten takknemlighet, tenkte at ringfingeren min ikke var helt tom takket være ham, noe som ga litt trøst til det knuste hjertet mitt.
……………….
Etter å ha frisket meg opp og tatt noen smertestillende for å takle den ekstreme smerten i hele underkroppen, skyndte jeg meg til jobben og gikk tilbake til mitt vanlige jeg. Jeg måtte ha på meg en høyhalset skjorte for å dekke alle merkene, til tross for at jeg svettet som en gal.
Jeg visste at øyeblikket jeg gikk inn der, ville jeg bli bombardert med spørsmål fra mine nysgjerrige kolleger siden jeg hadde søkt om over 15 dagers permisjon.
Men jeg samlet motet mitt og tok et dypt åndedrag før jeg gikk inn gjennom hovedinngangen til kontoret. Da jeg åpnet døren, falt blikket mitt på en gjeng kvinnelige kolleger som var samlet utenfor direktørens kontor, men alle hadde et dypt bekymret uttrykk i ansiktet.
"Julia?" Min eneste pålitelige venn der, frøken Martha, ropte på meg bakfra, mens hun også hilste meg med et overrasket blikk. Frøken Martha var 10 år eldre enn meg og hadde en høyere stilling. Dessuten var hun også en alenemor.
Jeg visste at hun var den eneste jeg kunne stole på på kontoret, så jeg gikk nærmere henne og spurte nysgjerrig, "God morgen, Martha. Hvorfor ser alle så stresset ut her?"
Hun laget et forvirret uttrykk før hun fortalte meg med en bekymret stemme, "Vel, ting har blitt komplisert her. Selskapet vårt ble overlevert til et nytt selskap i natt, og vi har fått en ny direktør i dag. Da han kom hit, satte han i gang et plutselig intervju blant mange oppførte kvinnelige kandidater for stillingen som hans assistent.
"Navnet ditt var også inkludert på listen, men jeg tenkte... du ville ikke kunne komme og delta uansett. Men... hvorfor er du tilbake her, Julia? Burde du ikke nyte ferien din nå?"