Kapittel 5 Varme ting
"Hvor er hun?"
Det virket som om det var et gjentakende spørsmål jeg alltid stilte til fremmede de siste fem årene hver gang Kendra havnet i en av sine vanlige problemer.
"Hun er der borte," sa personen som hadde ringt meg med hennes telefon.
Hun ledet meg gjennom crack-huset til der Kendra var, og det triste synet jeg så på veien var det tristeste jeg hadde sett på lenge; og det sier noe fordi jeg har bokstavelig talt sett menn gråte når de ser meg ta av meg toppen, og DET var trist, men det var ingenting sammenlignet med dette.
Så mange unge menn og kvinner lå nesten livløse på de bare gulvene, høye på harde stoffer, druknet i alkohol, dekket av sitt eget oppkast og bare kastet bort livene sine i dette galehuset. Jeg mener, jeg forstår ønsket om å ha det gøy, men dette var galskap på et helt nytt nivå, og mer enn noe annet, ville jeg få tak i Kendra og komme meg ut av dette forferdelige stedet.
"Der borte!" Kvinnen pekte etter at vi rundet hjørnet.
Og ganske riktig, der var Kendra; ute av stand til å kjenne seg selv igjen, iført ingenting annet enn bh og truser, og hun kysset to gutter samtidig som begge hadde hendene over hele henne.
Guttene virket mindre påvirket enn henne, og det ville være lett å si at de utnyttet henne fordi, la oss være ærlige, det var det som skjedde. Men, hun var mest skyldig fordi hun valgte å komme hit, hun valgte å ta de stoffene, og hun satte seg selv i denne situasjonen.
"Kendra!" ropte jeg og stormet bort til henne.
"Cherry, min jente, hva bringer deg til mitt fristed?" spurte Kendra, og ganske riktig, hun var høy som et hus.
"Raskt, kle på deg. Jeg tar deg med hjem og dere to idioter, få deres HIV-infiserte hender av henne før jeg kutter dem av," sa jeg til guttene, og de trakk seg unna.
"Hei, jeg hadde det gøy med de guttene. Hvorfor jaget du dem bort?" spurte Kendra døsig, men jeg hadde verken tid eller tålmodighet for hennes galskap.
Jeg tvang henne inn i klærne sine og dro henne ut av crack-huset mens jeg hele tiden ropte til henne for å være uansvarlig og for å ha løyet til meg.
"Du lovet at du skulle betale gjelden din og ikke ta flere stoffer på kreditt. Det var det du sa til meg. Jeg kan ikke tro at du løy til meg, Ken. Jeg stolte på deg."
Jeg hatet å rope som en forelder fordi det minnet meg om hvordan moren min pleide å rope til meg, men i motsetning til hva jeg prøvde å gjøre for Kendra, prøvde aldri moren min å holde meg trygg eller passe på meg. Nei, moren min ropte bare når det gagnet henne fordi hun var en egoistisk kjerring som ikke kunne tåle synet av meg.
"Å, vær så snill!" Kendra trakk seg unna grepet mitt, "Du visste at jeg kom til å kjøpe stoffer med pengene du ga meg. Du forventet det. Jeg vil til og med gå så langt som å si at du stoler på at jeg skal være et stort rot, så det kan få deg til å virke som mindre av et rot sammenlignet med meg."
"Du vet ikke hva du sier, Ken. Du er høy, så kom deg inn i bilen og la oss dra," ropte jeg til henne og prøvde å dra henne mot bilen, men hun rev hånden sin løs.
"Nei, jeg vet hva jeg sier. Jeg er ikke annet enn et medlidenhetsprosjekt for deg. Det er den eneste grunnen til at du holder ut med meg, fordi det får deg til å føle deg bedre om de fucked up beslutningene du har tatt i DITT liv når du sammenligner det med mitt.
"Du selger bokstavelig talt kroppen din for penger, og du hater deg selv for det, så du holder meg rundt, redder meg ut av problemene mine og skjeller meg ut for dem fordi det gir deg dette falske bildet av deg selv som en ansvarlig voksen, men sannheten er," Kendra kom for nær og jeg likte virkelig ikke det hun sa, "Du er en ødelagt kvinne, Cherry. Så ødelagt at selv din egen mor ikke klarte å anerkjenne deg som en datter hun kunne være stolt av, og bare valideringen fra de patetiske simpene gjør din elendighet håndterbar fordi, akkurat som meg, er du søppel og du hører hjemme på gata."
Jeg visste at hun var ruset, men å høre henne si de tingene virkelig såret meg, og jeg klikket. Jeg løftet hånden og slo henne på kinnet så hardt jeg kunne. Jeg ville ikke tåle slik respektløshet fra noen jeg hadde brydd meg om og elsket så lenge, til tross for alle hennes feil og bagasje.
"Aldri snakk til meg på den måten igjen, Ken. Jeg bryr meg ikke om du er ruset eller edru. Aldri snakk til meg slik igjen. Jeg kan være et rot, men i det minste har jeg kontroll over livet mitt, i motsetning til deg. Hvis det ikke var for meg, ville du sannsynligvis vært død nå, så vis litt takknemlighet, din utakknemlige arbeidsløse patetiske narkoman."
"Jeg er ikke arbeidsløs. Jeg har en jævla jobb," hevdet hun mens tårene rant nedover ansiktet hennes og smurte mascaraen over kinnene.
"Å vaske opp på en dårlig kinesisk restaurant er ikke en jævla jobb, Ken."
"Minst det jeg gjør innebærer å holde klærne og puppene mine for meg selv."
Jo mer hun snakket om jobben min, jo mer selvbevisst ble jeg om den. Jeg hadde ikke grått på en stund, og jeg ville ikke gråte nå, men det var ganske vanskelig å la være fordi Kens ord gjorde meg så jævlig emosjonell.
"Kom deg inn i denne jævla bilen, så drar vi," ropte jeg og pekte på den åpne døren.
"Jeg vil ikke dra noe sted med deg. Jeg blir heller her," sa hun og prøvde å gå bort fra meg.
"Nei, det gjør du ikke!"
Jeg grep hånden hennes og dyttet henne mot døren. Hun snublet inn i bilen, og jeg smelte døren igjen etter henne. Jeg tørket tårene fra øynene før jeg hoppet inn også. Samuel kjørte bilen, og jeg led gjennom en av de mest ubehagelige bilturene jeg noen gang hadde vært med på. Det tok ikke lang tid før Kendra sovnet på grunn av den store mengden av de forbannede pillene, og mens hun sov, stirret jeg på henne, og det fikk meg til å føle så mange motstridende følelser.
Jeg var sint på henne for alle tingene hun hadde sagt til meg, og jeg var også lei meg for alle tingene jeg hadde sagt til henne. Hun hadde rett, skjønt. En del av meg valgte å holde ut med henne av de grunnene hun hadde nevnt. Jeg har aldri skammet meg over å være stripper, men noen ganger følte jeg meg som søppel på grunn av hvor ofte jeg ble seksualisert av kundene mine, og selv om jeg elsket det, var det ikke alltid noe jeg var stolt av, og å ha Kendra rundt gjorde det hele litt bedre.
Vi kom til stedet vårt, og Samuel kjørte bort etter å ha sluppet oss av. Han ville hjelpe meg med å bære Kendra inn, men jeg lot ham ikke; hun var min venn, min byrde, mitt ansvar, min forbannelse og min gave. Jeg la henne i sengen, vasket henne med en våt klut, skiftet klærne hennes og vekket henne lenge nok til å få henne til å drikke litt vann.
Det var ikke for sent, men jeg var utslitt og ville legge meg, men jeg ombestemte meg etter å ha husket permen med Malcolms avtale. Jeg følte meg enda mer tilbøyelig på det tidspunktet til å vurdere tilbudet hans og ta det fordi det ikke krevde stripping.
Jeg vet, jeg vet; jeg elsker å strippe, og jeg skammer meg ikke over det, men det Kendra sa tidligere plaget meg fortsatt, og jeg følte at kanskje å gjøre noe annet for en forandring ville få meg til å føle meg bedre om hvem jeg var…og pengene var gode også, så det var et annet insentiv.
Jeg hadde kastet permen på sofaen da Kendra og jeg kom inn, så jeg gikk for å hente den og tok den med til skrivebordet mitt for å lese gjennom den og se om jeg likte hans "betingelser" og "krav". Avtalen startet ganske bra, men det begynte å gå nedover jo lenger jeg leste.
Han hadde laget noen veldig merkelige stipulasjoner og krav som jeg ikke likte, og akkurat som han hadde bedt om, markerte jeg dem ned og planla å forhandle på nytt neste gang vi skulle møtes. Når den tiden ville være, forble et mysterium for meg fordi jeg ikke hadde noen midler til å komme i kontakt med ham, noe som betydde at jeg måtte vente på at han skulle ringe.