Kapittel 3
Henrys synsvinkel
Jeg sto ute på balkongen med hendene i lommene mens jeg så jenta med krøllete brunt hår gå inn i huset sammen med James.
Jeg kunne ikke sette fingeren på hvorfor jeg hadde gått med på å la henne komme i første omgang.
For en som alltid holdt seg for seg selv, var dette et irrasjonelt trekk, og jeg kunne bare håpe at det ikke ville få farlige konsekvenser.
En telefonsamtale rev meg ut av tankene mine, og jeg trakk telefonen ut av lommen.
"Ja?" spurte jeg i røret.
"Boss. Vi fant ham."
Et langsomt smil bredte seg over leppene mine ved de ordene, og jeg knekket nakken før jeg gikk ut av huset.
Jeg kastet nøklene til sjåføren min og gled inn i baksetet, og på mindre enn femten minutter var vi fremme på parkeringsplassen til et av mine forlatte lagerhus.
"Boss!" Min høyre hånd og beste venn, Tristan, hilste fra døren.
"Hvor er drittsekken?" knurret jeg mens vi gikk inn i bygningen.
"Rett her," Tristan pekte på en mann bundet til en stol midt i rommet.
Et ondskapsfullt smil lekte på leppene mine, og jeg sakket farten, nærmet meg ham som en rovdyr ville nærme seg sitt bytte.
Jeg kom bort til ham, og ansiktet hans var dekket av blod, akkurat slik jeg liker det.
Øynene hans videt seg ut i frykt da han så meg, blikket flakket mellom Tristan og meg. Han visste at han var i stor fare. Bra.
Jeg dro en stol til siden og plasserte den foran ham, satte meg med ankelen krysset over det andre kneet.
"Hei, Romano. Det ser ut som guttene mine ikke ga deg en varm velkomst," jeg smattet med tungen.
"Boss... vær så snill, boss..."
Jeg ristet på hodet og lo. "Er det ikke litt tidlig for det? Jeg er bare her for å snakke."
Ordene mine fikk ansiktet hans til å bli enda blekere. Han kjente meg, men tydeligvis ikke godt nok, for hvis han gjorde det, ville han ikke ha gjort det han gjorde.
"Nå, Romano," jeg dro fingeren langs haken hans. "Jeg skal bare stille deg ett spørsmål. Hvis du svarer riktig, dør du raskt. Hvis du svarer feil, dør du en langsom og smertefull død. Så hva velger du?"
Øynene hans videt seg ut av ren frykt, og jeg lo mørkt.
"Fint å se at vi er på samme side," jeg klappet ham på kinnet og tørket blodet av fingrene med lommetørkleet mitt.
Romano svelget hardt, øynene hans tryglet om nåde. "Vær så snill, boss..."
"Nå, jeg bryr meg ikke engang om at du sladret om forsendelsen vår til Del Rock, for som du vet, vil vi alltid være fem skritt foran dem," jeg begynte sakte. "Jeg er mer bekymret for pengene mine."
Det stemmer. Jeg hadde klart å avverge saboteringen av forsendelsen min fra rivalen min fordi jeg fikk et tips om at det var en sladrehank blant mennene mine, men jeg hadde ennå ikke fått tilbake pengene han stjal.
"Så fortell meg," jeg vippet hodet til siden. "Hvor er pengene mine?"
"Boss, jeg sverger, jeg mente aldri at det skulle skje..."
"Feil svar," sa jeg, stemmen dryppende av farlig intensjon. "Du har en siste sjanse. Hvor er pengene mine?"
Den stikkende lukten av avfall fylte neseborene mine, og da jeg så på Romanos skjelvende skikkelse, så jeg den svarte flekken i buksene hans. Han tisset på seg.
Latterlig.
Jeg hevet et øyenbryn, ventet på svaret hans, og han visste bedre enn å la meg vente.
"Jeg brukte dem til å..."
Han hadde knapt fullført setningen sin da Tristan skjøt ham rett i midten av øynene.
"Åh, mann, hvorfor gjorde du det? Var du ikke nysgjerrig på hvordan han brukte ti millioner dollar? Nå får vi aldri vite det," sukket jeg og reiste meg. "Rydd opp dette rotet," kommanderte jeg de andre mennene, all humor borte fra stemmen min.
Mens jeg gikk tilbake til bilen, tørket jeg bort resten av blodet som hadde sprutet på kinnet mitt.
Livet mitt var et lerret av mørke, malt med de livlige fargene av hensynsløshet og fare. Jeg frydet meg over frykten og hatet som omga meg, for det var en påminnelse om at jeg var i live. Den eneste påminnelsen om at jeg var i live.
Jeg var hensynsløs, ond, farlig og alt som var dårlig, og jeg ville ikke ha det på noen annen måte.
Livet var fredelig her med null forventninger fra noen – ikke at jeg hadde noen som brydde seg uansett.
Den ene personen som gjorde det, løp sin vei da jeg ble dette monsteret.
Jeg gjorde hva jeg ville, hvordan jeg ville. Alle enten hatet eller fryktet meg. Eller begge deler.
Men det hadde ikke alltid vært slik. Jeg hadde ikke alltid vært slik. Ikke alle monstre ble født med horn. Faen, til og med djevelen var en gang en engel.
Men dette var meg nå, og det var ingen vei tilbake.
"Hvor til, sjef?" spurte sjåføren min, og kastet et blikk på meg gjennom bakspeilet.
"Tilbake til villaen," svarte jeg, uten følelser i stemmen.
Det hadde vært en lang dag, og jeg trengte å slappe av, og hva var vel bedre enn å bli begravet dypere enn dypt i en varm, våt fitte?
Telefonen min summet med et svar på min tidligere melding, og et svakt smil spilte på leppene mine mens jeg leste det.
Vi parkerte, og jeg gikk ut av bilen og inn i huset.
Mine lange skritt spiste avstanden mellom inngangsdøren og trappen, og jeg ignorerte hilsenen fra mine ansatte mens jeg gikk opp trappen.
Da jeg nådde toppen av trappen, fanget noe blikket mitt, og jeg stoppet opp, og for første gang på mine trettiseks år på jorden, tok pusten min seg i halsen ved synet av en kvinne, og jeg følte en oppvåkning inni meg.
Hun stod der, vilt brunt hår som falt nedover ryggen som et fossefall. Fyldige rosa lepper i en trut. Vidåpne grønne øyne, som så akkurat ut som morens, stirret på meg med overraskelse.
Ufrivillig lot jeg blikket gli nedover kroppen hennes, tok inn de kurvene som syntes å trosse tyngdekraften, og øynene mine mørknet ved synet av hennes voluminøse bryster og fyldige hofter. Hun var kortere enn de fleste, men hennes timeglassfigur gjorde opp for det, og faen, om ikke kuken min rykket til ved synet av henne.
"Hei?" spurte hun, usikker på seg selv, stemmen hennes som smør, myk og rik.
Jeg våknet øyeblikkelig fra dvalen, og skulte og gikk forbi henne. Jeg hadde ikke råd til å bli distrahert. Ikke nå. Ikke noensinne. Og spesielt ikke med henne!
Jeg kunne føle øynene hennes på meg, og jeg ville snu meg. Hver del av kroppen min ba meg om å snu meg og ta en siste titt på den gående perfeksjonen, men jeg visste at det ville være en beslutning like dårlig som å la henne bli her i utgangspunktet.
"Hva i helvete?" knurret jeg, rasende over min egen mangel på kontroll da jeg var på rommet mitt.
Hva tenkte jeg på da jeg glodde på min niese på den måten?
"Stepp," min underbevissthet minnet meg på, og jeg hadde ikke innsett det da, men det var øyeblikket jeg mistet.