Kapittel 9 En ødelagt dukke
Annas mage rumlet av sult, og hun kunne kjenne energien forsvinne. Hun lurte på hvor lenge hun måtte vente før hun endelig kunne spise noe. Men enda mer enn det, var hun livredd for straffen hun visste kom. Marcus hadde gjort det klart at hun skulle trenes med et sjokkhalsbånd, og hun visste at smerten ville være ulikt noe hun noen gang hadde utholdt før.
Hun kunne kjenne kroppen skjelve av frykt og angst mens hun ventet på at Victor skulle komme tilbake. Stillheten var nesten uutholdelig, og tankene hennes raste om smerten og ydmykelsen som ventet henne. Hun orket ikke tanken på å bli behandlet som en ren gjenstand, en leke for deres underholdning. Hun visste at hvis hun ikke fant en måte å rømme på snart, ville hun være tapt for alltid til Marcus' forvridde ønsker.
Endelig brøt lyden av fottrinn i gangen stillheten, og Annas hjerte slo raskere. Hun lurte på om det var Victor eller noen andre, en ukjent plage som ventet på henne. Kanskje det var Marcus selv, som kom for å observere frykten og fortvilelsen hennes med sadistisk glede.
Men da døren svingte opp, var det ikke Marcus som dukket opp, men Victor. Han kom inn i rommet stille, ansiktet hans viste ingen følelser mens han så ned på Anna. "Reis deg," bjeffet han, stemmen kald og likegyldig. "Sjefen har beordret at vi begynner treningen din."
"Vær så snill," ba Anna, stemmen hes av desperasjon. "Vær så snill, la meg spise først. Jeg er så sulten at jeg knapt kan tenke klart. Er det virkelig for mye å be om?" Victor så på henne et øyeblikk, uttrykket hans uleselig. Til slutt sukket han irritert. "Greit," sa han kort. "Men du vil bli straffet for din frekkhet."
Anna svelget, og følte en synkende følelse i magen. Hun var lettet over at hun skulle få litt mat, men til hvilken pris? Hun visste at hvilken som helst straff Victor hadde i vente for henne ville være noe hun ikke ville glemme med det første.
Victor gjorde tegn til at hun skulle reise seg, og hun adlød motvillig, beina hennes skalv da hun reiste seg. Han ledet henne mot det som så ut til å være en liten kjøkkenkrok i et hjørne av rommet. "Sett deg ved bordet," instruerte han, og dyttet henne mot en liten trestol. "Vent her." Han snudde seg og gikk bort, og lot henne være alene i rommet igjen.
Mens hun satt der, alene og utsatt, kunne Anna ikke la være å føle en kulde av redsel løpe nedover ryggen. Hun var en fange i dette helvetes herskapshuset, prisgitt menn som så på henne som intet mer enn en leke for deres fornøyelse. Og nå, alt hun kunne gjøre var å vente og undre seg over hvilken slags tortur som ville bli påført henne neste gang.
Minuttene tikket sakte forbi, hver eneste føltes som en evighet, og Annas frykt og angst bare vokste. Hun kunne ikke la være å lure på hva som tok Victor så lang tid. Forberedte han virkelig maten hennes, eller ventet det noe mer skummelt? Hun trengte imidlertid ikke å undre seg lenge, for lyden av skritt som nærmet seg signaliserte Victors tilbakekomst.
Han kom inn i rommet med et brett, hvor det lå et enkelt, men tilfredsstillende måltid med brød og vann. Han satte det grovt ned på bordet foran henne. "Spis," bjeffet han, med en tone som ikke tillot noen protest. "Du spiser, så starter vi." Han sto der og så på henne, stille vurderende hennes lydighet.
Hun nølte et øyeblikk, og overveide konsekvensene av å nekte, men sulten og ønsket om å unngå unødvendig lidelse vant til slutt. Langsomt begynte hun å spise, rev små biter av brødet og nippet til dem.
Mens hun prøvde å spise, sto Victor der og overvåket hver eneste bevegelse hun gjorde. Hans små øyne skannet kroppen hennes, tok inn hvert aspekt av utseendet hennes. Hun visste at han sannsynligvis vurderte hennes fysiske tilstand, bedømte hennes potensielle verdi som slave. Tanken fikk det til å krype under huden hennes, men hun hadde ikke noe annet valg enn å tåle blikket hans.
Til slutt, da hun hadde spist så mye hun kunne klare, følte hun en svak lettelse over at sulten hennes var blitt noe dempet, selv om hun visste at det verste ennå var i vente. Victor utstøtte et grynt av godkjenning, fornøyd med hennes lydighet. "Nå, kom med meg," beordret han, og snudde seg mot døren. "Tid for din trening."
Ordene sendte en kulde nedover ryggraden hennes, men hun visste bedre enn å motsette seg. Hun reiste seg fra bordet, beina skalv av frykt og forventning, og fulgte Victor mens han ledet henne gjennom herskapshusets kronglete korridorer. Tankene hennes var fylt med tanker om den torturen som ventet henne, hvert skritt tok henne dypere inn i marerittet.
Mens reisen fortsatte, raste Annas tanker om det ukjente. Hvor ville Victor føre henne? Hva slags trening hadde Marcus i tankene? Og kanskje viktigst av alt, hvordan skulle hun overleve prøvelsene han hadde planlagt for henne? Bare tiden ville vise, men én ting var sikkert: Anna sto overfor noen av de mørkeste øyeblikkene i sitt liv.
Etter det som føltes som en evighet, ankom de et lite, vindusløst rom opplyst kun av et enkelt flimrende stearinlys. Den sparsomme innredningen og den generelle følelsen av frykt ga Anna følelsen av at dette stedet var ment for ett formål: smerte. Hun skalv og prøvde å ikke dvele ved de grusomhetene som kunne bli påført henne i dette lille, skitne rommet.
Victor gestikulerte mot midten av rommet, med et strengt blikk i ansiktet. "Stå her," sa han, stemmen fast og kald. "Og ikke rør deg." Anna adlød, knærne skalv mens hun sjanglet inn i det angitte området. Hjertet banket i brystet hennes, tankene raste med spørsmål. Hva ville skje nå?