Kapittel 2
Amélias Perspektiv
Min andre dag hos LeonardoCorp begynte med en blanding av spenning og bekymring. Den varme mottakelsen fra min første dag og det uventede møtet med Leonardo Hale var fortsatt friskt i minnet, og motiverte meg til å gjøre mitt beste. Så snart jeg ankom kontoret, ga Laura meg en liste over oppgaver for dagen, som startet med å organisere en bunke dokumenter som skulle tas med til møterommet i 20. etasje, administrerende direktørs etasje, som alltid gjorde meg andpusten.
Hjertet mitt banket raskere ved tanken på å se Leonardo igjen, men jeg tok et dypt pust og fokuserte på å opprettholde min profesjonelle opptreden. Mens jeg organiserte dokumentene, dukket Megan opp ved pulten min med et nysgjerrig smil. "God morgen, Amélia. Klar for en ny dag med eventyr?"
Jeg smilte tilbake. "Alltid klar. Og du?"
"Absolutt," sa hun og blunket. "Og ikke bekymre deg for Laura. Hun kan være streng, men hun er en god mentor."
Jeg takket henne for tipset og fortsatte å organisere filene. Megan hjalp meg med å bære en bunke til kopieringsrommet. Mens vi ventet på at kopiene skulle bli ferdige, begynte hun å snakke om firmafester og hvordan det var å jobbe her over lengre tid. Jeg følte meg lettet over å ha noen vennlige til å hjelpe meg med å tilpasse meg.
Tilbake ved pulten min sjekket jeg oppgavelisten igjen. Det var en klar instruksjon om å levere dokumentene personlig til Leonardo. Jeg tok et dypt pust, grep papirene og gikk mot heisen, og prøvde å holde meg rolig. Da dørene åpnet seg i 20. etasje, ble jeg igjen omgitt av den sofistikerte og effektive atmosfæren.
Jeg gikk til møterommet og banket lett på døren før jeg gikk inn. "Unnskyld, Mr. Hale. Laura ba meg levere disse dokumentene."
Leonardo så opp fra datamaskinen sin og smilte. "Amélia, kom inn. Og vær så snill, kall meg Leonardo."
Jeg gikk inn og overleverte dokumentene, mens jeg prøvde å beholde fatningen. "Her er dokumentene til dagens møte."
"Takk," sa han og tok papirene. "Hvordan går det med din andre dag så langt?"
"Det går bra. Litt hektisk, men jeg tilpasser meg," svarte jeg, og følte meg litt mer selvsikker.
"Det er godt å høre," sa han, med blikket festet på meg. "Hvis du trenger noe, ikke nøl med å ta kontakt."
Jeg takket ham og forlot raskt rommet, med en følelse av lettelse og spenning. Jeg returnerte til pulten min og fullførte oppgavene før jeg forberedte meg på å dra. Da jeg gikk nedover gangen, ropte Laura etter meg.
"Amélia, jeg trenger at du gjør en siste ting før du går. Kan du ta disse dokumentene til sentralarkivet? Vi trenger dem organisert til i morgen."
Jeg nikket og tok dokumentene, og gikk mot sentralarkivet. Da jeg ankom, begynte jeg å organisere papirene alfabetisk. Jeg var så fokusert at jeg nesten ikke merket da døren åpnet seg.
"Hei, Amélia," hørte jeg en kjent stemme bak meg.
Jeg snudde meg og så Leonardo stå der, med et vennlig smil. "Mr. Hale... Jeg mener, Leonardo, hvordan har du det?"
"Jeg har det bra. Hvordan går det med dokumentene?" spurte han, og kom nærmere.
"Jeg er nesten ferdig," svarte jeg, og prøvde å ikke virke nervøs.
"Flott jobb," sa han, og lente seg inn for å ta en av filene. "Du gjør det veldig bra."
Jeg takket ham, og kjente hjertet banke raskere ved komplimentet. Da han gikk forbi meg, lente han seg litt inn, og ansiktene våre var nesten i berøring. Jeg kunne lukte den treaktige og sofistikerte duften av hans parfyme, og hjertet mitt banket enda raskere. Spenningen i luften var påtakelig, men han trakk seg raskt tilbake, og etterlot meg med en blanding av spenning og forvirring.
Leonardos synsvinkel
Da jeg kom tilbake til bygningen etter et kort møte, tenkte jeg på hvordan dagen gikk. Mine interaksjoner med Amélia var en velkommen avledning, spesielt med tanke på den tunge samtalen jeg visste jeg måtte ha med faren min.
Jeg ankom kontoret mitt og fant faren min allerede sittende ved skrivebordet mitt. Jeg sukket innvendig, vel vitende om at samtalen ikke ville bli hyggelig. Jeg satte meg ned overfor ham, følte meg som en gjest på mitt eget kontor.
"Hva kan jeg gjøre for deg?" spurte jeg.
"Du vet hvorfor jeg er her."
Jeg sukket. "Er det om kvinnene igjen?" Det handlet alltid om kvinnene. Han tålte ikke at jeg var en populær fyr.
"Jeg forstår ikke hvorfor du tar slik glede i å irritere meg, Leonardo. Men dette handler ikke om meg. Det handler om selskapet."
Jeg rullet med øynene og lo. "Det jeg gjør i mitt privatliv, og hvem jeg involverer meg med, har ingenting med selskapet å gjøre."
"Nei, du har rett," sa faren min og flettet fingrene sammen. "Det er det faktum at du må dukke opp i tabloidene ved enhver anledning. Du kan ikke bare handle i kulissene, kan du? Du må la verden vite at du har et travelt liv."
Jeg lo av farens valg av ord. Han brukte sjelden sterke ord med mindre han var virkelig opprørt.
"Hva er så morsomt?" spurte han.
Jeg trakk på skuldrene. "Jeg ser bare ikke hvordan dette relaterer seg til selskapet."
"Styret er misfornøyd, Leonardo. De leser nyhetene de også. Og de er ikke fornøyde."
"Hvorfor kan de ikke bry seg om sine egne saker?" Faren min slo neven i skrivebordet mitt, og papirene hoppet. "Dette er ikke en spøk! Jeg vet at du ikke bryr deg om dette selskapet. Kanskje du liker å kaste det bort ved første anledning du får, men jeg har lagt blod, svette og tårer i å etterlate en arv til deg."
Jeg bet tennene sammen, følte at sinnet mitt steg i kontrast til hans. Jeg var mange ting – en skuffelse, uansvarlig, en kvinnebedårer. Men jeg brydde meg om selskapet.
Faren min tok et dypt pust, prøvde å gjenvinne fatningen. "Å be deg om å endre deg fungerer ikke. Gud vet at jeg har snakket med deg om dette tusen ganger. Så jeg henter inn en PR-konsulent for å få selskapets image tilbake på rett spor."
"Du hva?" spurte jeg, overrasket.
"Du hørte meg." Faren min kastet et blikk mot døren. Som om han hadde alt timet, kom en kvinne inn. Hun var eldre, men velstelt. Det mørke håret var trukket tilbake i en stram hestehale, og øynene hennes var skarpe.
"Dette er Brenda Foster," sa faren min. "Dette er hennes jobb."
Brenda nikket til meg. "Hyggelig å møte deg, Leonardo. Vi skal jobbe sammen mens jeg hjelper til med å håndtere ditt offentlige image."
"Jeg tror ikke det er nødvendig," sa jeg.
"Og jeg bryr meg ikke," skjøt faren min tilbake. "Brenda er her for å holde deg på rett spor, slik at du ikke synker et selskap som jeg har brukt tretti år på å bygge. Investorer truer med å trekke seg, Leonardo. To av dem foreslo å se etter alternativer. Dette gjør styret nervøse. Sønn, det er din jobb å holde investorene interesserte og styret fornøyde. Det er på tide å pleie dem i stedet for kvinnene du ser ut til å nyte så mye."
Jeg vred meg. Jeg var ikke min far; han drev forretninger annerledes enn jeg gjorde. Men bare fordi jeg ikke gjorde ting på hans måte, og fordi jeg likte livet, betydde det ikke at jeg ikke jobbet hardt. Selskapet var like viktig for meg som det var for ham.
"Hva må jeg gjøre?" spurte jeg med et sukk. Hvis han trengte at jeg jobbet med denne kvinnen for å bevise at jeg tok selskapet på alvor, ville jeg gjøre det. Uansett kostnad.