الفصل 3
بينما كان ليو غارقًا في أفكاره، شعر فجأة بقشعريرة. نظر خلفه، فرأى نظرة جريجوري الباردة. ارتجف، وقرر التركيز فقط على القيادة، ولم يجرؤ على ترك عقله يتجول مرة أخرى. لحسن الحظ، اكتفى جريجوري بإلقاء نظرة باردة عليه كتحذير لقيادة السيارة بحذر قبل أن يحول نظره.
بعد الخروج من السيارة، قاد جريجوري أبيجيل إلى منزله واستخرج مجموعة نظيفة من الملابس من الخزانة. "يجب أن تأخذي حمامًا ساخنًا أولاً. لا توجد ملابس نسائية هنا، لذا يمكنك ارتداء ملابسي الآن."
"حسنًا"، احمر وجه أبيجيل قليلاً. أخذت الملابس بسرعة وتوجهت إلى الحمام. هربت عمليًا ولم تجرؤ على النظر إلى تعبير جريجوري، وبالتالي فاتتها ابتسامته العابرة.
قضت أبيجيل وقتًا طويلاً في الحمام. استندت إلى الجدار، وسمحت لماء الدش بأن يغمرها، غارقة في أفكارها. خيانة رومان وجيسيكا كانت غير متوقعة، والزواج من جريجوري كان شيئًا لم تتجرأ حتى على تخيله. كان هناك شيء غير صحيح، لكن عقلها كان في فوضى عارمة، ولم تستطع ترتيب أفكارها.
سرعان ما امتلأ الحمام بالبخار، مما جعل وجنتيها تحمران. عندما خرجت أبيجيل أخيرًا من الحمام، لم يكن جريجوري موجودًا في غرفة النوم. نزلت السلالم ورأت شخصية طويلة مشغولة ومنظمة في المطبخ. كان جريجوري ذو حضور مهيب، وقميصه الأبيض وسرواله المصمم بدقة أبرزا هالته الاستثنائية. كان قد رفع أكمام قميصه، كاشفًا عن ذراعين أنيقتين.
مرتديًا مريلة زرقاء داكنة، بدا أكثر قربًا، مما أزال بعض بروده وأضفى لمسة من الدفء. كانت تعبيرات أبيجيل تحمل لمحة من الدهشة. رجل أعمال مثل جريجوري يطبخ بنفسه؟ بدا وكأنه رجل مهتم ومحب للمنزل! هذا يتماشى تمامًا مع معاييرها للزوج.
فجأة، خطر ببال أبيجيل شيء ما، وتحولت نظرتها المعجبة إلى شعور بالندم. تنهدت بصمت. كيف يمكن لرجل مميز كهذا أن يكون لديه مرض خفي؟ كان ذلك عارًا كبيرًا. عند سماع خطوات، توقف جريجوري واستدار ببطء. سقطت نظرته على أبيجيل، وازدادت عمقًا.
كان قميصه الأبيض يغطي جسد أبيجيل الصغير، مع الحافة بالكاد تغطي فخذيها، مما أظهر زوجًا جذابًا من الأرجل. تحت الأضواء، بدت ساقاها جذابتين للغاية.
توقفت نظرة جريجوري عند تلك الأرجل الجميلة لثانية، وشعر فجأة بالحرارة.
أدار وجهه، وأصبح صوته أكثر انخفاضًا. "اذهبي وارتدي بنطالاً."
خفضت أبيجيل نظرها، وشعرت ببعض الحرج من ملابسها في وجود رجل ناضج، مما جعل وجنتيها تحمران بخجل.
همست، "هذه البنطلونات كبيرة جدًا عليّ. لا أستطيع ارتدائها."
بوجه بارد وغير قابل للقراءة، صعد جريجوري السلالم دون نظرة خلفية. لو كانت أبيجيل أكثر انتباهًا، لربما لاحظت بعض عدم الاستقرار في خطواته.
ومع ذلك، كانت وجنتا أبيجيل لا تزالان محمرتين، وكانت مشغولة جدًا لتلاحظ سلوك جريجوري.
وهكذا، فاتتها تلك اللحظة.
بعد فترة قصيرة، نزل جريجوري السلالم، ممسكًا بزوج من البنطلونات السوداء وحزام.
"ارتدي هذه."
ربما شعر بأن نبرته كانت قاسية بعض الشيء، أضاف جريجوري، "احذري من أن تصابي بنزلة برد."
أخذت أبيجيل البنطلونات وذهبت إلى الحمام لتغيير ملابسها.
مع ضبط الحزام، بالكاد تمكنت من ارتداء البنطلونات. ومع ذلك، كانت البنطلونات طويلة وفضفاضة، مما جعلها تبدو منتفخة. كان عليها أن تلف أطراف البنطلونات.
عندما خرجت من الحمام، وجدت أن جريجوري قد أحضر الوجبة المعدة إلى طاولة الطعام.
كانت السباغيتي التي أعدها تبدو شهية جدًا.
كانت أبيجيل مصدومة ولم تستطع التعبير عن دهشتها. لم تتوقع أبدًا أن جريجوري يمكنه الطهي بالفعل.
على الرغم من أنها كانت وجبة بسيطة، إذا كانت من يد جريجوري، فإنها لا تزال تجدها لا تصدق.
عندما رأت جريجوري يذهب إلى المطبخ لجلب الأدوات، ذهبت طواعية.
"سيد وايت، هل تحتاج إلى أي مساعدة؟"
عند سماع اسم "سيد وايت"، تصلب جسد جريجوري. تحولت عيناه إلى البرودة.
خفض رأسه، مجبرًا نفسه على التحكم في مشاعره. بصوت أجش، قال، "لا، اجلسي؛ سأعتني بالأمر بنفسي."
لم تصر أبيجيل وجلست على الطاولة طاعة، تنتظر الوجبة.
بعد تجربة الكثير في فترة الظهيرة، كانت في الواقع جائعة جدًا.
ناولها جريجوري الأدوات وجلس مقابلها. "ابدئي بالأكل. احذري، إنها ساخنة."
بدأت أبيجيل فورًا في الأكل. أخذت لقمة كبيرة من السباغيتي. شعرت بارتياح في معدتها الفارغة.
ربما لم تلاحظ حتى، أن حذرها وحذرها تجاه جريجوري كانا يتلاشيان ببطء.
أثناء الأكل، أشارت نحو جريجوري بإشارة مدح. "لذيذة، سيد وايت. لم أتوقع أنك طباخ ماهر!"