الفصل 6 - الخاطب المثالي
وجهة نظر إيميلي
عدت أنا وميلا إلى المطبخ، وسلكنا طريقًا أقصر عبر الساحة.
"لا غش هذه المرة"، ناديت خلف ميلا.
"أوه، هيا يا إيمي!" صرخت ميلا من على كتفها. "كلانا نعلم أنك ستتغلبين علي بفارق كبير إذا لم أستخدم قدرات الذئب الخاصة بي."
ضحكت، وأنا أعلم أنها على حق.
كان والدا ميلا مجرد محاربين رفيعي المستوى، لكن الجميع كانوا يعلمون أن والدها كان من رتبة دلتا. تخلى عن لقبه عندما قرر تغيير القطيع ليكون مع والدة ميلا.
راقبت ميلا وهي تمسك بمقبض الباب، تفتحه وتركض إلى الداخل. كان لديها تقدم لمدة ثانيتين فقط.
فتحت الباب، ورأيت ميلا تركض في الممر، واختفت حول الزاوية.
لم يكن هناك أي طريقة لألحق بها الآن.
بدأت الركض بوتيرة أبطأ، مررت بمكتب والدي. كنت أعلم أن مكتب ألفا كول يقع بجوار مكتبه، ولم أرغب في إزعاج أي اجتماع غير معروف. حاولت المرور بسرعة، ولكن بأكبر قدر ممكن من الهدوء.
تجمدت في مكاني، مررت بالباب الثالث، عندما ضرب أنفي رائحة التفاح المخبوز الأكثر إغراءً.
ألكسندر.
لابد أنه هناك!
ترددت في مكاني، وقبل أن أفكر في الأمر، وقفت أمام مكتب ألفا ألكسندر.
ابتلعت بصعوبة، وأنا أسمع صوته وصوت امرأة غير معروفة من الداخل.
الغيرة والتملك غليت بداخلي، وشعرت برغبة في اقتحام المكتب.
أمسكت بمقبض الباب بقوة وضغطت أذني على الباب، مستمعة إلى محادثتهما.
"أين ذهبت الليلة الماضية؟" زمجرت امرأة. "تركتني هناك وحدي مع هؤلاء الأوغاد!"
صوت المرأة الصارخ جعل كل شعرة في ظهري تقف. لم أر وجهها بعد، وأردت أن أعيد ترتيبه.
"كان لدي طارئ"، قال ألكس.
"أي نوع من الطوارئ؟" صاحت، وقامت من مقعدها واقتربت من مكان تواجد ألكس، وأحذيتها تصدر صوتًا مزعجًا على الأرضية الباردة.
"شيء غير متوقع حدث"، قال ألكس ببرود. "وكان علي التعامل معه."
"بتركك لي وحدي على حلبة الرقص؟" صاحت. "كان بإمكانك أن تأخذني معك!"
كان ألكس على حلبة الرقص. لماذا لم أره هناك؟
"أنجيليكا"، صرخ ألكس. "أنا الألفا القادم لهذا القطيع. يجب أن أعتني بشعبي أولاً. إذا لم يعجبك ذلك، يمكنك المغادرة والعودة إلى قطيعك. لا أحد يقف في طريقك!"
"المغادرة؟" شهقت بعدم تصديق. "في هذا الطقس؟ يجب أن تكون تمزح! لدي أفكار أفضل من المغادرة الآن. لماذا لا نجلس بجوار النار؟ سأطلب حتى من الأوميغا الحقيرين أن يعدوا لنا شيئًا لذيذًا للأكل!"
فجأة تحول المكتب إلى الصمت، وفضولي تغلب علي.
سحبت مقبض الباب وبدأت في فتح الباب، لكن يدًا ضخمة أمسكت بيدي، وأغلقت الباب.
نظرت إلى المتطفل، واتسعت عيناي عندما رأيت أنه والدي.
كان يبدو غاضبًا ومخيبًا للأمل فيّ.
"ماذا تفعلين؟" سأل، وعيناه الزرقاوان تكادان تتحولان إلى اللون الرمادي من شدة الغضب.
"ليس كما يبدو"، حاولت الدفاع.
"ليس كما يبدو؟" زمجر والدي. "كنتِ على وشك دخول مكتب الألفا الشاب ألكسندر دون إذنه، إيميلي!"
"من معه؟" سألت محاولاً تغيير الموضوع. كنت بحاجة لمعرفة من هي المرأة الأخرى.
"هذا ليس من شأنك"، قال بغضب.
"إنه كذلك"، جادلت.
"إذا كان لا بد أن تعرف"، قال والدي بتهكم. "إنها لونا المستقبلية له."
لونا؟ مستقبله، لونا؟
ألكسندر متزاوج.
رمشت عدة مرات، غير قادرة على استيعاب ما قاله للتو.
هل سمعت بشكل صحيح؟
هل فهمت ما كان يقوله؟
هل لدى ألكسندر رفيقة؟
لكن كيف؟ لم يكن لديه علامة على رقبته. هل كذب علي؟
نظرت مرة أخرى إلى والدي. كان لدي أسئلة وأحتاج إلى إجابات.
"من هي؟" سألت، والدموع تتجمع في عيني.
"التقاها في معسكر تدريب الألفا"، قال. "إنها مناسبة مثالية له. تساقط الثلج الليلة الماضية، مما يشير إلى أن ذئبه سعيد باختياره."
غاص قلبي، وانهمرت الدموع على خدي.
أخذ ألكسندر براءتي الليلة الماضية، والآن يأخذ تلك المرأة في مكتبه كـ لونا له.
رفع والدي ذقني وجمع حاجبيه معًا.
"أعلم أنك كنت دائمًا تشعرين بمشاعر تجاه الشاب ألفا ألكسندر"، قال بلطف. "لكن حان الوقت لتتخلي عن تلك المشاعر وتجدين رفيقك الخاص."
لو كان يعلم فقط أن ألكسندر هو رفيقي.
انفجرت في البكاء، وسحبني والدي إلى صدره.
"اهدئي، إميلي"، تمتم. "الأمر ليس بهذا السوء. ستجدين النصف الآخر من روحك قريبًا؛ سيكون نصفك المثالي. ستكونين سعيدة ولن تفكري في ألفا ألكسندر مرة أخرى."
جعلني ذلك أبكي بصوت أعلى.
لو كان ما قاله صحيحًا.
حملني والدي بين ذراعيه القويتين، وأعادني إلى السيارة، وقادني إلى المنزل.
لم نكن نعيش بعيدًا عن بيت القطيع، لكن كوخنا كان يحد الغابة.
صمم والدي وبنى الكوخ عندما كانت والدتي حاملًا بي. كان مكانًا جميلًا من طابقين يقع بين أربعة أشجار ضخمة وله حديقة كبيرة.
أخبرني والدي أن الكوخ سيكون لي يومًا ما.
معظم الأزواج المتزاوجين بنوا أماكنهم الخاصة لتربية أطفالهم، بينما بقي معظم الذئاب غير المتزاوجة في بيت القطيع.
أوقف والدي السيارة، حملني وصعد بي إلى الطابق العلوي. أجلسني على سريري وسحب الغطاء فوقي.
كانت عيناه مليئتين بالحب، لكنني لم أستطع إلا أن ألاحظ الشفقة التي تخفي خلفهما.
كان يشعر بالأسف تجاهي.
رآني كضعيفة وربما حتى كخيبة أمل.
غادر والدي غرفتي بصمت، وألقى نظرة أخيرة عليّ، وأغلق باب غرفة النوم خلفه.
لم يمر وقت طويل قبل أن تطرق والدتي وتطل برأسها.
"إميلي"، قالت بصوت يكاد يكون هستيريًا، وهي تدخل غرفتي. "أنا آسفة جدًا، يا حبيبتي. ما كان يجب أن تعرفي بهذه الطريقة."
غاص السرير بجانبي فجأة، وعرفت أنها لابد أن تكون قد جلست على السرير.
استنشقت رائحتها الزهرية الناعمة، وقلبي انقبض بألم داخل صدري.
مدت والدتي يدها وبدأت تمسح شعري البني الشوكولاتي بلطف.
كانت تفعل ذلك مرات عديدة عندما كنت حزينة.
انحنت والدتي فجأة وقبلت قمة رأسي، ثم نهضت بهدوء لتغادر غرفتي.
"كل شيء سيكون على ما يرام"، همست لي قبل أن تغلق الباب.
لو كانت والدتي تعلم أن هذه ستكون آخر مرة تراها قبل أن أبدأ فصلاً جديدًا في حياتي.