الفصل 3 - ماتي
الفصل الثالث - الرفيق
وجهة نظر إيميلي
نسمة الخريف الباردة أخرجتني من شرودي، وصرخت بخوف عندما أغلق الباب خلفي.
هززت رأسي، مرتبكة، وأنا أنظر إلى الحدائق.
لماذا شعرت بالرغبة في القدوم إلى هنا؟ لم يكن هناك شيء غير عادي. كل شيء كان هادئًا، باستثناء دقات قلبي المتسارعة.
كان الجذب الهائل لا يمكن تجنبه، فاتخذت خطوة إلى الأمام.
انتهى بي الأمر بالنزول إلى النافورة الكبيرة في وسط الحدائق والجلوس على المقعد الرخامي الأبيض البارد، وأنا أراقب الماء والنافورة.
تنهدت.
هل أفقد عقلي؟
رفعت نظري نحو تمثال الأم القمر الواقفة في وسط الوعاء الكبير.
كانت تقف بحماية بين الذئاب القوية التي كانت تعوي نحو القمر.
"لماذا أبقيت ذئبي بعيدًا عني؟" همست.
أجابتني صمت مزعج، وغضبي اشتعل خارج السيطرة.
قفزت على قدمي بينما الغضب والألم يمزقان صدري.
"لماذا عاقبتني بهذا الشكل؟" صرخت وسقطت على ركبتي. "هل أنا لست نقية بما يكفي لأكون مباركة بأحد مخلوقاتك؟ هل أنا لست قوية بما يكفي لأحصل على واحد؟"
بكيت بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وأطلقت كل المشاعر المكبوتة في الأسابيع الأخيرة.
"لماذا أحضرتني إلى هنا؟" سألت، وأنا أمسح وجهي.
التمثال البارد نظر إلي بنفس الابتسامة الباردة ككل يوم.
"أخبرني!" طالبت بغضب. "أخبرني لماذا أنا هنا!"
صراخي تردد في صمت الليل، مما أزعج الحياة البرية في الغابة.
تنهدت، ونهضت على قدمي.
"كان يجب أن أعرف أنك لن تجيبني!" بصقت بغضب.
استدرت للمغادرة، عائدة إلى بيت الحزمة.
أسرعت في السير عبر الحدائق، وعيوني مغشاة بالدموع. خففت من سرعتي عندما ظهر بيت الحزمة في الأفق، وأنا أمسح دموعي بيدي—لابد أن مكياجي قد تلطخ من كثرة البكاء.
مددت يدي لفتح الباب عندما هاجمتني نفس رائحة التفاح المشوية المسكرة.
توقفت في مكاني ويدي ثابتة على مقبض الباب، وبدأت أنفاسي تتسارع.
"رفيق!" صوت أليكس المألوف والخشن سمع خلفي، مما أرسل رعشات ممتعة إلى أعماقي.
"هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا"، همست، مغلقة عيني وابتلعت الكتلة في حلقي.
لابد أن هذا نوع من الحلم. لابد أنني أتخيل الأشياء!
استطعت سماع أليكس يقترب، وصرخت بخوف عندما مد ذراعيه فجأة، ممسكًا بالباب.
ارتعشت بشكل واضح، وأنا أشعر بأنفاسه الدافئة على جانب رقبتي.
لبضع ثوان غريبة، وقفنا كلاهما متجمدين.
لم أكن متأكدة مما يجب فعله.
هل كان أليكس ينتظر مني الرد على ندائه؟ لم يكن لدي ذئب ليخبرني إن كان هذا حقيقيًا!
ببطء تركت مقبض الباب لأستدير لمواجهته.
شهقت، مندهشة، وأنا أرى جسده الضخم يعلو على إطاري الصغير البالغ 5'5. عضلاته الضخمة كانت تنبض تحت قميصه الأسود المشدود.
كان عينيه مغلقتين مع ابتسامة صغيرة، ماكرة تلعب على شفتيه.
هل كان سعيدًا لأنه وجدني؟
فتحت عينيه فجأة، والتقيت ببرك عميقة من الظلام تحدق بي.
مذعورة، خطوت خطوة سريعة للخلف، مصطدمة بالباب—لابد أن ذئبه قد سيطر.
لم يبذل أليكس أي جهد للتحرك بعيدًا أو السماح لي بالذهاب. بدلاً من ذلك، عقد حاجبيه وأمال رأسه إلى الجانب.
هل كان يحاول قراءتي؟
هل كان سيقوم برفضي؟
"ما الذي يجعلك في عجلة، يا رفيقتي الصغيرة؟" سأل، محركًا رأسه من جانب إلى جانب.
"لا، لا، لا عجلة كبيرة؟" تمتمت بعصبية تحت أنفاسي. قرب أليكس كان يثير مشاعر غير معروفة بداخلي.
تحركت يد أليكس إلى جانب وجهي، وارتعشت عند لمسه عندما أزال شعرًا شاردًا من وجهي بعناية.
هل شعرت بشرارات؟
"لماذا تخافين مني، يا رفيقتي الصغيرة؟" سأل، صوته الخشن مليء بالعاطفة.
"أنا-أنا-أنا لست كذلك"، تلعثمت بعصبية. "أنا-أنا-أنا فقط..."
تحرك أليكس برأسه إلى عنقي، مد أنيابه، وخدش مكان علامتي. ارتعشت، أشعر بأن ساقي تنهاران تحت وزني. سحب رأسه ببطء وأخذ شهيقًا عميقًا وطويلًا من رائحتي.
"آه"، قال بحماس، يلعق شفتيه. "تشمين بشكل لذيذ للغاية."
لثانية، كنت أتساءل عن رائحتي، لكن قبل أن أتمكن من السؤال، ألقى بي على كتفه وركض نحو الغابة.
لم يركض بعيدًا في الغابة. استطعت سماع هدير المياه قريبة.
بعد بضع دقائق، ظهر كوخ في الأفق، وركض أليكس على بضع درجات إلى الباب.
وضعني بعناية، ولف ذراعه حول خصري، ودفع الباب ليفتح.
حملني أليكس بأسلوب العروس ودخل بي إلى الداخل.
"أين نحن؟" سألت عندما وجدت صوتي. كنت مصدومة جدًا لأسأل أي أسئلة أو حتى أصرخ عندما ركض بي.
أليكس أشعل الضوء.
"منزل ألفا"، قال وهو يضعني على الأريكة. "كنت آتي هنا عندما أحتاج إلى الهروب من الواقع."
أومأت بفهم. كنت أملك مكاناً خاصاً أسفل النهر حيث كنت أختبئ، ولم تكن ميلا وحدها تعرف أين تجدني.
خلع أليكس قميصه وألقاه على الأرض، ثم توجه نحو المدفأة، وجلس أمامها وأشعل النار.
لبضع دقائق، كان أليكس يحدق في النار دون أن ينطق بكلمة.
ماذا كان يفكر؟
هل كان يفكر في رفضي؟
نظرت نحو النافذة، وسمعت الرياح تزداد في الخارج.
هل كانت عاصفة تقترب؟ قبل بضع دقائق، كانت السماء صافية، والقمر يتدلى منخفضاً في السماء.
"ألفا ألكسندر"، ناديت بقلق.
"أليكس"، قال وهو ينهض. "نادني أليكس."
"أمم، أليكس"، تمتمت. "أعتقد أنك يجب أن تأخذني إلى بيت المجموعة. يبدو وكأنه على وشك أن تمطر."
هز أليكس رأسه واقترب مني. وضع ذراعيه على مسند الأريكة، محاصراً إياي.
"إنها على وشك أن تثلج"، قال بسعادة.
"ثلج؟" صرخت، عيني تتسعان.
"نعم، ثلج. انظري"، حثني مبتسماً.
ابتعد أليكس عني، مما أتاح لي المجال للوقوف. بمجرد أن وقفت، ركضت نحو الباب وفتحته.
شهقت مندهشة—كل شيء كان مغطى بالفعل بثلاثة أقدام من الثلج على الأقل.
"كيف يمكن أن يكون هذا؟" صرخت. لم يسبق أن تساقط الثلج هنا من قبل.
أعطاني أليكس ابتسامة ماكرة، ولسبب ما، كنت أعلم بالفعل الجواب. لا بد أن ذئبه هو المسؤول عن ذلك.
"يحدث ذلك فقط عندما يجد أحد أفراد سلالتنا رفيقه الحقيقي والمقدر له"، قال بفخر، وتحولت عيناه إلى لونهما الرمادي الجميل.
"أليكس؟" همست، مستمتعة بالطريقة التي يلفظ بها اسمه.
"نعم، حبيبتي"، قال، فاتحاً ذراعيه لي. "تعالي إليّ."
ترددت لحظة قبل أن تجذبني قدماي نحو جسده كما لو كانت مجبرة على ذلك.
بمجرد أن كنت في ذراعيه، جذبني أقرب إلى صدره، ورائحة تفاحه الدافئ أحاطت بي. كان هذا سعادة خالصة؛ كان هذا منزلاً.
تنهدت برضا، شاعرة بالقبول والحب.
رفع أليكس ذقني بعناية بإصبعه، باحثاً في نظراتي.
هل كان يبحث عن الموافقة؟
تحولت عيناه إلى شفتي، مما جعلني أشعر بالتوتر والارتعاش.
هل كان على وشك تقبيلي؟ كنت أريد بشدة أن أتذوقه.
"تباً!" تمتمت داخلياً، أصبحت مسكرة برائحة أليكس. كانت تخدر حواسي وتجعلني أشعر وأريد أشياء.
توقف تنفسي عندما أسقط أليكس نظره للأسفل، ونفث أنفاسه النعناعية على وجهي تاركاً شفتيه على بعد بوصات من شفتي.
تشنجت نواتي من الترقب، مما جعل عصائري تسيل بمحض إرادتها في ملابسي الداخلية.
تظلمت عيون أليكس، ولعق شفتيه. لا بد أنه شعر بإثارتي.
"تبدين شهية للغاية"، همس بصوت أجش. "أريدك! أريدك كلها! أريد أن أكون بداخلك!"
سخن وجهي، وانتشر الدفء إلى نواتي مما جعل مهبلي ينبض.
كنت أريده أن يلمسني بشدة. كنت أريد أن أشعر بيديه تتجولان على جسدي، متتبعة كل منحنى لدي.
"هل يمكنني؟" سأل أليكس، وللحظة، شعرت بالارتباك.
هل كان يسأل إذا كان يمكنه تقبيلي؟ أم مضاجعتي؟ أم كلاهما؟
قبل أن أتمكن من الإجابة، سحق أليكس شفتيه على شفتي، سرق قبلةي الأولى، وذبت في ذراعيه.
رفعني أليكس دون أن يكسر القبلة، حملني إلى الطابق العلوي، إلى غرفة، ووضعني على سرير.
أنينت عندما ابتعد—كنت أريد المزيد!
"اهدئي، يا رفيقتي الصغيرة"، قال ضاحكاً. "لن أذهب إلى أي مكان!"
توجه أليكس نحو الخزانة وخلع سترته، بينما كانت عيني تتجولان في داخل الغرفة.
كانت الغرفة نظيفة ومرتبة، ولم تكن هناك سوى أشياء بسيطة تزين الجدران، لكن المثير للاهتمام أنه لم يكن هناك رائحة لأي ذئبة أخرى.
اقترب أليكس وجلس بجانبي، ممسكاً بيداي، وترددت للحظة.
"ما الأمر؟" سألت.
"لست متأكداً من كيفية قول هذا"، قال وهو يفرك مؤخرة رأسه.
هل أدرك أنه لم يكن لدي ذئب؟ هل كان-؟
"لم أقم بممارسة الحب مع أحد من قبل"، قال، ناظراً من خلال رموشه، محرجاً.
قفز قلبي من صدري. انتظر أليكس! انتظرني!
وضعت يدي بشكل غريزي على وجهه، وابتسامة صغيرة مليئة بالارتياح ظهرت على شفتي.
"وأنا أيضاً"، قلت، ووجنتاي تحترقان.
ضغط أليكس شفتيه على شفتي ودفعني بلطف إلى الوراء على السرير. بدا وكأنه فتى يفتح هدية عيد الميلاد التي طال انتظارها، ويداه تتجولان وتستكشفان جسدي.
كان هذا يشعرني بالروعة. كان هذا يبدو صحيحاً. كان هذا يجعلني سعيدة للغاية!
لو كنت أعلم فقط أن هذه اللحظة السعيدة ستنتهي في غمضة عين.