الفصل 3
تمكنا من الخروج من بيت العبوة دون أن يرانا أحد. يدًا بيد، نمشي نحو سيارة رولز رويس الجاهزة. مثل الرجل النبيل الحقيقي، يفتح لي جاسبر الباب ثم يجلس خلف المقود. بمجرد أن نكون في طريقنا، يمسك بيدي مرة أخرى ويقبل ظهرها بينما ينظر إلى الأمام.
"هل استمتعتِ بوقتكِ اليوم، رين؟ أفكر في أننا نعاني من نقص في الأيدي لترتيب الأمور المالية. وأعلم أنكِ بارعة في إدارة الأعمال"، يشير. "هل يمكنكِ تخصيص بعض الوقت لمساعدتنا؟ أعلم أنكِ تقومين بالكثير في المطبخ وتتدربين مع والدتي. لكنني أحتاجكِ قريبًا مني". تدفأ قلبي من كلماته وللحظة، أشك في أن مغادرتي هو القرار الصحيح. يقول جاسبر إنه يحتاجني، ربما يجب عليّ التركيز أكثر على علاقتي بشريكي بدلاً من الاستماع إلى الأحاديث الجانبية.
"هممم، دعيني أنسق مع والدتكِ أولاً. لقد وضعت جدول عمل للأشياء التي يجب إنجازها في العبوة"، أخبرته. "وأود أيضًا قضاء المزيد من الوقت معك"، أهمس وأنا أميل نحوه وأقبله على أذنه. يبتسم. "إذن لدينا اتفاق. تحققي مع والدتي أنكِ حرة لتكوني معي في المكتب على الأقل مرة في الأسبوع. أفضل يوم الأربعاء، لأنه أقل انشغالًا ويمكنني التركيز عليكِ أكثر"، يقترح. "التركيز عليّ؟ ظننت أنك قلت إنني سأعمل على الدفاتر"، قاطعته مازحة.
يضحك.
"عندما أكون في المكتب، لدي الكثير من الخيالات عنكِ وعنّي على مكتبي، على الأريكة، ضد الجدار...". حتى قبل أن ينهي كلامه، أضربه على كتفه بلطف. "جاسبر!" أصرخ. "هل أنت مهووس بالجنس؟ لدينا الكثير من الجنس، أحيانًا لا أعرف من أين تحصل على الطاقة بعد العمل لفترة طويلة". يضحك جاسبر ويجلب يدي إلى شفتيه مرة أخرى. "أنتِ مغرية جدًا. كلما رأيتكِ، تكونين أجمل من المرة السابقة التي التقيتُكِ فيها، وأريد أن أمتلككِ. إنه شيء أعمق من جذب الشريك".
مبتسمة بسعادة، أنظر أمامي.
جاسبر دائمًا يظهر لي بتعليقات مديح، ويكون صريحًا بشأن حبه لي. لكن هذا يجعل كل شيء صعبًا. نحن سعداء جدًا معًا لكن لا أستطيع أن أنسى أنني لا أستطيع أن أعطيه الشيء الأكثر أهمية في حياته؛ وريث. أخذ نفسًا عميقًا وأطلقه ببطء. التفكير بعناية واتخاذ القرار الصحيح أمر حيوي الآن. فوق كل شيء، لا يمكنني أن أكون أنانية وأدعي حبه دون تلبية حاجته. أنظر إليه من الجانب، شريكي الذكوري والجذاب. يمكنه قريبًا أن يجد امرأة أخرى تعطيه كل ما يحتاجه.
مجرد التفكير في امرأة أخرى في سريره وذراعيه يكاد يخنقني. لا يمكنني أن أكون أنانية، أذكر نفسي مرة أخرى.
وصلنا إلى مطعم رائع على ضفاف النهر. ومع استمرار المهرجان، هناك فقط بعض الذئاب غير المتزوجة وزوج مسن. جَسبر يمسك بيدي ويقودني إلى شرفة تطل على الماء. يسقط فمي مفتوحًا عندما أرى الزينة. يبدو وكأنه عيد الحب، كل شيء مزين باللون الأحمر، طاولتنا في المنتصف ومجهزة بشكل جميل. الأضواء خافتة وتضفي الجو المناسب. من الواضح أن جَسبر قد زين هذا المكان بشكل رائع، خصيصًا لهذه الليلة. "هل يعجبك، رين؟" يسأل جَسبر بلطف. ألتفت إليه، وعيناي تلمعان بالفرح. "شكراً لك، جَسبر. لا تعرف ماذا يعني لي هذا في هذا اليوم. أشعر بأنني أقل ذنبًا الآن لأنك اضطررت لمغادرة المهرجان لتكون معي".
على الفور يصبح وجهه جديًا.
"ليس تضحية على الإطلاق، رين. أنا من يشعر بالذنب لقضاء وقت قليل معك"، اعترف. "أعمال القطيع تأخذ تقريبًا كل وقتي. أحيانًا أعتقد أنني أهملك. هذا اليوم بالذات يسمح لي بقضاء وقت ممتع مع رفيقتي. لقد اشتقت إليك كثيرًا". أتكئ على كتفيه ونحن نمشي إلى الطاولة. جَسبر يسحب الكرسي من أجلي وعندما يجلس أمامي، ننظر في عيون بعضنا البعض.
"ماذا تودين أن تتناولي؟ الطاهي جاهز لتحضير أي شيء ترغبين به. لكني أعلم أنك تحبين الستيك الفرنسي واللازانيا الإيطالية، لذا طلبت تلك مسبقًا"، يقول لي رفيقي. معًا قررنا إضافة بعض أطباق اللحوم الأخرى وطلبنا زجاجة أخرى من أفضل أنواع النبيذ الأحمر. النسيم البارد القادم من النهر يجعل الجو كله رومانسيًا جدًا. تحدثنا أنا وجَسبر عن بداية علاقتنا عندما اكتشفنا بعضنا البعض كرفيقين مقدرين وعن حفل لونا الذي لا يُنسى والذي حضره جميع زعماء القطعان المحيطة. كنا سعداء جدًا حينها ومليئين بالخطط للمستقبل.
للحظة، يمر ظل على وجهي عندما أفكر في محادثاتنا عن إنجاب الأطفال. كان جَسبر يريد خمسة، على الأقل ولدًا واحدًا يمكنه أن يستلم القطيع منه عندما يحين الوقت. الأربعة الآخرون يمكن أن يكونوا بنات، من جانبه، نسخًا من والدتهم حتى لا يكون لديه فقط ملكة في المنزل بل أيضًا بعض الأميرات. كان يبدو حالماً جدًا عندما تحدثنا عن ذلك حينها. بعد ثلاث سنوات، ها نحن نجلس على الشرفة والطفل الأول لا يزال غير موجود. ولا أجرؤ على الذهاب إلى طبيب النساء للفحص، تأكيد عقمتي قد يكون لا يُحتمل بالنسبة لي. لذا، أؤجل ذلك قدر استطاعتي.
أنظر إلى جَسبر وأتفحص وجهه لأي إشارة تدل على أنه يتذكر محادثاتنا عن الأطفال. لكن في عينيه أقرأ فقط الحب الذي يكنه لي. أتنهد بسعادة. "إلهة القمر، لماذا؟ لماذا أنا؟ سأعطي أي شيء لجعل هذا الرجل سعيدًا. كل ما يحتاجه هو طفل، على الأقل واحد"، أرجو نفسي.
عندما ننتهي من تناول الطعام، نمشي إلى درابزين الشرفة، وفي ذراعي جَسبر، أنظر عبر النهر. العيش بدونه سيكون صعبًا، لكن قراري قد اتخذ. أحب هذا الرجل كثيرًا لأكون عبئًا عليه، يجب أن أرحل...