الفصل 5
أثينا
عندما استيقظت، وجدت نفسي بشكل غير متوقع على السرير. كانت بطانية تغطي جسدي العاري، وستائر النوافذ مغلقة.
نهضت ببطء، كانت عضلاتي المؤلمة تجعل من الصعب عليّ النهوض، لكنني تمكنت من ذلك. حافظت على البطانية حولي لمنع نفسي من الارتجاف، كانت بشرتي باردة كالثلج وشعرت بضعف شديد.
فجأة فتح الباب. خرجت شهقة من شفتي وأغمضت عيني بخوف، متوقعة أسوأ سيناريو يمكن أن يكون سوى وصول سيباستيان.
لكن لحسن حظي، لم يكن سيباستيان هو من دخل.
عندما فتحت عيني، رأيت خادمة تدخل الغرفة. لم تكن سارة، بل الخادمة الأخرى من الأمس.
"الألفا يريدك أن تكوني على مائدة الإفطار"، قالت لي، "من فضلك استعدي بسرعة."
أومأت برأسي، وأخذت نفسًا عميقًا لتحمل الألم الذي انطلق في جسدي بدءًا من أسفل بطني عندما حاولت النزول من السرير.
فجأة وقعت عيناي على الضمادات التي كانت ملفوفة حول جروحي. لم تكن أي من جروحي أو جروح مفتوحة.
"هل تعرفين من عالج جروحي؟" كان صوتي أجشًا من كل الصراخ والصياح من الليلة الماضية. كانت ومضات الحدث تجعلني أشعر بالقشعريرة، كنت لا أزال مرعوبة وربما سأظل كذلك لبقية حياتي.
"سارة فعلت"، قالت لي وهي تجمع ملابسي الممزقة من الأرض، "جاء الألفا إلى غرفتك ووجدك فاقدة الوعي في الحمام. لذلك استدعى سارة لعلاجك."
الحمد لله أنني كنت فاقدة الوعي.
"ملابسك موجودة في الخزانة، يمكنك ارتداء ما تريدين. إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة، لا تترددي في طلب المساعدة. بالمناسبة، أنا وينونا." لم تكن تبدو صادقة جدًا لكنني قررت ألا أعير ذلك اهتمامًا.
"شكرًا، وينونا. سأتصل بك إذا احتجت لمساعدتك." ابتسمت لها ابتسامة مجبرة ودخلت إلى الخزانة.
كان هناك كمية مفاجئة من الملابس، لكن ذلك لم يثر اهتمامي. كنت قلقة جدًا بشأن مواجهة سيباستيان مرة أخرى.
بينما كنت أرتدي فستانًا أزرق وأفكر في المشي مرة أخرى، بدت ساقاي تستسلم. كنت ضعيفة جدًا، علاوة على ذلك، كانت فكرة الوقوف أمام عينيه القاتلتين تخيفني حتى النخاع.
لكنني كنت أعلم أنه ليس لدي خيارات أخرى سوى مواجهته. لذلك اضطررت إلى استدعاء وينونا لمساعدتي في النزول على الدرج.
عندما وصلت إلى قاعة الطعام. لم يكن الديكور الفاخر، ولا الإضاءة أو المحيطات هو ما لفت انتباهي. كانت تلك العيون الداكنة نفسها التي جعلت أنفاسي تتوقف.
لم ترغب ساقاي في التحرك من آخر درجات السلم. توقفت فورًا عندما رأيته.
كان هناك، يواجهني تمامًا رغم المسافة بيننا وهو يجلس على الكرسي الأمامي لطاولة الطعام الموضوعة في وسط الغرفة، ينظر إلي بنفس البرود والتعبير الخالي من العواطف الذي هز روحي.
جاءت كل الأحداث تتدفق في ذهني وزحف الخوف داخلي.
"أثينا، تحتاجين إلى المشي"، قالت لي وينونا بهدوء وأخيرًا استيقظت من أفكاري.
لم أرغب في الاقتراب منه.
أردت الهروب بعيدًا قدر الإمكان.
لكنني كنت واعية تمامًا بوضعي والعجز الذي يعرف سيباستيان فالديز كيف يستغل كل ذرة منه. مشيت ببطء نحو طاولة الطعام، ممسكة بأطراف فستاني لجمع شجاعتي. كانت دقات قلبي السريعة تصطدم بصدرني بالفعل.
عندما حاولت الجلوس على الكرسي الأبعد عنه، قاطعني صوته وارتعشت من الرعب.
"اجلسي بجانبي."
لم أختر عصيانه أو حتى لقاء عينيه. استمعت إليه وجلست على الكرسي القريب منه.
عضضت داخل خدي، وأمسكت أنفاسي لأمنع نفسي من الارتجاف.
فجأة دخلت خادمة، تقدم لنا الفواكه والإفطار. لم أتناول وجبة مناسبة، لم أعرف منذ متى لأن والديّ لم يعتقدا أن إطعامي جيدًا كان مربحًا، ثم جاء بقائي في المزاد لبضعة أسابيع.
لكن على الرغم من الرائحة الطازجة للطعام التي تضرب أنفي، لم أشعر بأدنى شهية. كنت مرعوبة. مرعوبة من الشيطان الذي جلس بجانبي. كنت أشعر بعينيه علي؛ كان يراقب كل حركة مني.
"كلي." جاء أمره.
مرة أخرى، لم أجرؤ على عصيانه وسرعان ما وضعت ملعقة من سلطة الفواكه في فمي وبدون إصدار أي صوت أنهيت الوعاء كله، خائفة من أي رد فعل قد يصدر منه بسببي.
كان يراقبني بهدوء، يحتسي فنجانًا من الشاي بشكل عرضي، وهو يعلم أنني مرعوبة تمامًا منه.
لتهدئة حلقي الجاف، أمسكت بكأس الماء بيدي المرتجفة وأخذت بضع رشفات.
فجأةً، صوت النقر بالكعب كسر الصمت وجعل عيني تتحول نحو الشخص الذي دخل—كانت سيلين.
أرسلت نظرة حكمية نحوي، وتوجهت نحو سيباستيان ووقفت خلف كرسيه، ملتفة يديها حوله وقبلت رقبته.
"كانت الليلة الماضية رائعة، ألفا." همست في أذنه، "أحببت كل لحظة."
شعرت بألم حاد يهاجم صدري.
لم يكن هناك علامة واحدة عليها. لا ندبة، لا جرح، لا كدمة. بدت كزهرة غير ملموسة، أو ربما كانت تُعامل كزهرة بسبب التوهج على وجهها والعلامات التي كانت الوحيدة التي أستطيع رؤيتها عليها.
عاملني كجسم... وعامل عشيقته كما كان يجب أن يعامل زوجته، أنا.
شعرت بالدموع تتجمع في عيني.
لا تبكي، أثينا. هو لا يستحق دموعك.
"سأخرج مع أصدقائي، سأعود قبل الليل." قالت له، وهي تتبع أظافرها على شفتيه، "هل يمكنني الحصول على بطاقتك الائتمانية؟ من فضلك."
كان من الصعب عليّ التنفس بينما أشاهد تفاعل سيلين معه. كان صامتًا، لا يقول أو يفعل شيئًا ولكن حتى صمته كان رد فعل.
كان مؤلمًا جدًا...
دون أن ينطق بكلمة، أعطاها سيباستيان بطاقته الائتمانية وغادرت سيلين وهي تضع قبلة على شفتيه، "أراك لاحقًا."
بعد مغادرتها، عاد الصمت مرة أخرى إلى المكان. ولكن فقط زاد من اضطرابي.
لم أستطع تحمل ذلك بعد الآن. كنت بحاجة إلى بعض المساحة.
"أنا لا أشعر بتحسن. هل يمكنني الذهاب إلى غرفتي؟ من فضلك." وقفت أخيرًا، ومسحت دموعي بسرعة حتى لا يلاحظ.
"لا." جاء رده ووضع فنجان الشاي قبل أن يقف.
"من فضلك." خرجت همسة صغيرة من فمي.
لم يكلف نفسه عناء قول أي شيء آخر، بدلاً من ذلك، مشى نحوي. دفع الكرسي جانبًا ووقف خلفي.
تسلل الرعب إلى جدراني مرة أخرى. بدأت يدي ترتجف وتنفسى يزداد ثقلاً.
لم أرده بالقرب مني.
لم أُرد لمسته.
"أريد هذا المكان فارغًا. الآن." صوته العالي كسر الصمت مما جعلني أرتجف وأمسك بحافة طاولة الطعام.
بأمره، غادرت جميع الخادمات من حولنا الغرفة وصمت تام ساد المكان. لم يكن هناك صوت واحد يمكن سماعه في أي مكان قريب.
ثم كان سيباستيان هو من كسره عندما لف يده حول خصري وقلبني بحركة سريعة مما جعلني أتنفس بصوت عالٍ.
قبل أن أستطيع توقع حركته التالية، دفعني نحو الطاولة، محاصرًا إياي بين جسده والطاولة.
تجنبت النظر إليه أو إلى عينيه الزرقاء الباردة التي لم تحمل سوى الكراهية لي.
كنت أعلم أن أي شيء سيفعله سيؤلمني، لذا أمسكت بأنفاسي، مغلقة عيني بأقصى ما أستطيع.
أمسك بفكي وما صدمتي كان أن قبضته كانت لطيفة بشكل مدهش. ثم شعرت بشفتيه تضغط على زاوية فمي، واضعًا قبلة ناعمة هناك.
شعرت بشرارات تتدفق في جسدي. بقيت هناك مجمدة تحت لمسته، غير مدركة لما كان يحدث بالفعل.
لم يستمع قلبي لعقلي وفتحت عيني دون إرادة مني.
كانت نظرته مختلفة. لم تكن تحمل أي غضب أو كراهية كنت قد جربتها ليلة أمس.
لم أحصل على الوقت الكافي لمعرفة الشعور الذي كان يلمع في عينيه بأقل طريقة واضحة لأنه اقترب وضغط شفتيه على رقبتي.
كانت قبلاته لطيفة أيضًا. لم تكن قاسية أو مؤلمة.
خرجت تنهيدة ناعمة من فمي تلقائيًا بينما كان يقبل أسفل رقبتي ويمرر أسنانه على بشرتي.
كانت الأحاسيس غريبة وغير مألوفة. كما لو أن الفراشات كانت تنفجر في معدتي.
تحركت يديه لتلتف حول خصري السفلي وسحبني نحوه، كنت أستطيع أن أشعر بكل عضلاته تحت قميصه؛ رائحته العطرة تسللت إلى أنفي.
كنت أفقد نفسي. أفقد نفسي فيه.
أمال وجهي وبدأ يقترب ليقبلني، وسمحت له بذلك دون وعي ولكن بمجرد أن تلاقت أعيننا، تجمد جسده بالكامل للحظة وجيزة وساد بيننا صمت مزعج مرة أخرى.
مر وميض في عينيه، ربما كان خوفًا من شيء ما. بدا وكأنه إدراك لشيء لا أعرفه.
ثم عادت البرودة المألوفة والكراهية العميقة لتظلل زرقاء عينيه؛ الشيء التالي الذي عرفته هو أنه بحركة سريعة من يده، سقطت الأواني على الطاولة على الأرض من حولي.
غطيت أذني بيدي بسبب الصوت العالي.
لكن لم أكن أعلم أن سيباستيان كانت لديه خطط أخرى.