الفصل 1
ثلاثة أيام متتالية. هذا هو الوقت الذي قضيته محاولاً إنهاء هذا العمل اللعين. ولكن كلما بذلت المزيد من الجهد، بدا وكأنه يطول أكثر.
كل خلية حية تتنفس في جسدي كانت تصرخ من الألم. كان جسدي يؤلمني ورؤيتي تتضاعف مع كل واقع أمامي.
وكنت أعلم أن هذه الحياة لن تتوقف. سأظل أعاني مراراً وتكراراً حتى أنهار مرة أخرى في يدي عمي القاسي، هنري.
كان هناك شيء واحد فقط يمكنه إنقاذي الآن: رفيقي.
تسلل هذا الخيط الأخير من الأمل إلى حياتي قبل بضعة أسابيع، عندما هربت إلى الغابة من الضرب الذي تلقيته من عمي.
شعرت برائحة غريبة بين الأشجار ورابطة لم أشعر بها من قبل. كان هذا الشيء الأكثر واقعية الذي شعرت به منذ وفاة والديّ.
لفترة من الوقت، لم أستطع التفكير، مشدوهة بهذا الإحساس الجديد وكنت ممتنة له لأنه جعلني أنسى الألم الذي يعتصر جسدي.
في النهاية، وقفت أمام رجل بلا قميص، وعيناي تركزان على وجهه بمشاعر مختلطة تتدفق في عيني.
"رفيق!" تمتمت.
بعد أن لم أشعر بوجود ذئبي حتى في سن الثامنة عشرة. كنت قد فقدت الأمل بالفعل، ولكن اتضح أن إلهة القمر لم تنسني.
"رفيق!" همس هو أيضاً.
كانت الليلة باردة ومع هذه الرابطة الغريبة التي تجذبنا معاً، تزاوجنا هناك في ليلة الغابة.
كان هذا أفضل شيء حدث لي منذ وفاة والديّ، وتمنيت ألا يتوقف.
حتى ذلك الصباح، نظر في عيني ولم أتمكن من اكتشاف أي مشاعر فيهما. ثم ابتعد عني ببضع كلمات فقط.
"سآتي لأخذك!"
استمررت في التحديق في الفراغ الذي خلقه. في النهاية تم سحبي إلى بيت القطيع من قبل عمي لمزيد من التعذيب. لكنني لم أنس وجهه أبداً. وكنت بحاجة إلى العثور عليه حتى نتمكن معاً من الهروب من كل هذا. ربما نهرب ونبني حياة معاً.
"دينغ!" الصوت العالي للساعة التي تشير إلى السابعة أعادني من أحلام اليقظة.
نظرة سريعة إلى الساعة كانت كافية لتعزيز مزاجي بسرعة. أين يمكنني البحث عن ذئب بلا رفيق غير حفل التزاوج، ولجعل الأمور أفضل، كان يُعقد في قطيعي. لم يكن هناك شيء يمنعني من الهروب من هذا الجحيم الآن.
وكنت متأكدة من أنه كان يبحث عني أيضاً، لذا فإن الأمور ستتحسن بالنسبة لنا.
كان عليّ أن أجد طريقة للوصول إلى ذلك الحفل. العثور على رفيقي وخلق حياة معه بعيداً عن عمي القاسي وعائلته. هذا ما كنت أتمسك به منذ سبع سنوات، منذ أن قُتل والديّ على يد ذلك الذئب المارق في تلك الليلة.
بعد لحظات، انتهيت من عملي وعدت إلى غرفتي. كان قلبي ينبض بسرعة بينما أحضرت الفستان الذي صنعته بنفسي للذهاب إلى هذا الحفل.
لم يكن فستاناً فاخراً مثل تلك التي سترتديها الذئبات الأخريات في مثل هذه المناسبة الخاصة. ولكن مع الفنون التي رسمتها عليه، كنت متأكدة أن رفيقي، أياً كان، سيحبه.
بينما كنت أواصل الإعجاب بعملي اليدوي، فتح الباب بالقوة دون طرق، وتوقف قلبي في الحال.
كان الحفل قد بدأ بالفعل منذ لحظات، وكزعيم لهذا القطيع، كان من المفترض أن يكونوا هناك بالفعل. الشخص الوحيد الذي كان من المفترض أن يكون هنا هو السيدة العجوز الوحيدة التي تعمل معي، طاهية القطيع، لكننا بالكاد نتحدث.
بفضل المفصلات المكسورة، لم يكن هناك شيء يمكنني فعله لإيقاف ذلك. عدت إلى وعيي بسرعة واستبدلت الفستان بملابسي.
"كيف أبدو يا إيلينا الكريهة؟ أنا متأكدة أن إلهة القمر ستعطيني رفيقاً من بين الألفا بالتأكيد." سمعت صوتاً كان من الصعب عدم تمييزه. كان صوت كيت.
التفت نحوها، وكان فستانها يلمع. ابنة عمي الوحيدة. كانت تُعامل كإلهة، تُعبد من قبل الألفا واللونا.
"أنتِ... تبدين رائعة!" تلعثمت محاولاً إخفاء الصندوق خلفي.
لكن تلك العيون الحادة قد رأت بالفعل ما في يدي.
تقدمت نحوي بعبوس على وجهها. "ماذا تخفين؟"
تعرق جسدي فوراً عندما خرجت تلك الكلمات من فمها. حاولت حماية الفستان والوقوف بينها وبين الصندوق.
"لا شيء! لا شيء!"
"ومتى بدأتِ تتدخلين في كل هذا؟ سيكون الأمر على ما يرام عندما أقول ذلك، تذكري ذلك!" قالت بتهكم وهي تدفعني بعيدًا.
قلبي استمر في الخفقان، والارتجاف يتزايد في جلدي بينما كانت تتجه نحو الفستان وترفعه.
عينها اشتعلت بالغضب مما أجبرني على ابتلاع ريقي بصعوبة.
"ما الأمر يا إيلينا! هل تخططين للذهاب إلى الحفل؟ هل تخططين للهروب من المنزل!"
"لا! لا أستطيع فعل ذلك، أنا فقط أحاول صنع فستان!" كنت أعلم أنني كنت كاذبة سيئة للغاية.
"وهل تعتقدين أنني غبية لأصدق ذلك؟ لماذا لا آخذ هذا إلى أبي وأرى ما سيقوله عن ذلك." كانت على وشك المغادرة لكنني أوقفتها.
"أرجوك! لا تفعلي ذلك!" توسلت إليها بكل شيء.
"لا تقلقي، لن أخبرهم بأي شيء عن هذا!"
أطلقت زفرة عميقة من الارتياح. ولكن بالنسبة لكيت التي أعرفها، فقد اعترفت بالنصر بسرعة كبيرة. الشيء التالي، صرخت بأعلى صوتها.
انكمشتُ وأنا أعلم ما سيحدث بعد ذلك. نمط الأقدام القلق ركض إلى الغرفة باتجاه كيت.
"كيت العزيزة! ما الأمر؟" سأل ألفا هنري بسرعة! مع حقيقة أنها كانت هنا، كنت أكثر من متأكدة أنه كان يتجول بالقرب من هنا.
"أبي! كانت تخطط للهروب إلى الحفل! لن تسمح بذلك، أليس كذلك؟" أطلقت تلك النظرات الساحرة للأطفال.
كانت هناك دموع في عيني. انهرت على الأرض وأنا أعلم أنه لا جدوى من محاولتي محاربة الحقيقة معهم.
"أرجوك، أبي! أرجوك دعني أذهب إلى الحفل!" كانت يائسة بما يكفي لأطلب.
الغضب في عينيه كان شيئًا لم أره من قبل. سار نحوي وصفعني على وجهي مما تسبب في جروح على شفتي.
"ألم أحذركِ من عدم مناداتي بهذا الاسم مرة أخرى؟" حدق.
كان ذلك خطأ قد ارتكبته عدة مرات. ربما لأنه كان التوأم الظلي لوالدي الراحل باستثناء شعره المختلف الشكل.
"هل تعتقدين أنكِ تستطيعين قتلي؟ كما قتلتِ والديك؟ يجب أن تكوني غبية لذلك!" حدق.
كانت كلماته تحطم قلبي، سماع تلك الكلمات التي استخدمت لإساءة معاملتي لسنوات.
بعد سماعها عدة مرات، كان من المفترض أن أكون قد أصبحت محصنة ضدها بالفعل. ومع ذلك، في كل مرة، كان الأمر وكأنه ضربة مباشرة على قلبي.
"وإذا كنتِ تعتقدين أنكِ ستجدين شريكًا يريدك، يجب أن تكوني مجنونة! الشريك الوحيد الذي ستحصلين عليه هو الأعمال المنزلية التي ستقومين بها لبقية حياتك." قال بتهكم.
كلماته كانت تؤلمني لكنه لم يكن قد انتهى بعد. خرج من الغرفة، وعاد بعد بضع لحظات بسلاسل في يديه.
قلبي كان يتحطم إلى قطع. سمعت النقرات لكنني لم أعتقد أن عمي سيرغب في تقييدي حتى رأيت السلاسل بنفسي.
سلاسل كبيرة مملوءة بأحدث اختراع من سائل الذئب.
"الآن لنرى كيف ستتمكنين من الهروب من هذا الجحيم!"
جرني إلى غرفة الأدوات الكبيرة الخاصة به، يسحبني من شعري حتى تم اقتلاع بعضه من جذوره.
أجبرني العم هنري على الجلوس على الكرسي. حاولت المقاومة لكن لشخص بالكاد يتغذى، كنت بالكاد أتنفس.
شد يدي بإحكام إلى الكرسي، مشدودًا يدي بقوة إلى السلسلة معه.
"بهذا! لن تتمكني أبدًا من الهروب!" بصق على وجهي قبل أن يبتعد عن المكان.
قلبي كان في حالة فوضى تامة، متجاوزًا حتى الألم الذي يشعر به جسدي المادي. هربت دمعة من عيني وأنا أتذكر الحياة المثالية التي كنت أعيشها قبل وفاة والدي.
لقد اتهمت بقتلهم في نومهم. أحيانًا كنت أصدق ذلك. استيقظت في حمام دم وسكين معي.
على الرغم من أنني بالكاد أتذكر ما حدث تلك الليلة، لم يكن هناك أي دليل على وجود أي شخص آخر حولي باستثنائي.
"ربما هذا هو عقابي لمحاولة قتل والديّ!" هربت دمعة من عيني وأغلقت البوابات لذلك والشيء الوحيد الذي رأيته كان الظلام المطلق.
كان هذا هو الوسيلة الوحيدة التي رأيتها للهروب والآن بعد أن ذهب كل ذلك، حان الوقت لأستسلم في النهاية.