الفصل 5
كنت أتجول في غرفتي، أعض أظافري حتى نزفت، ومع ذلك، لم يكن عقلي مرتاحًا. شعرت بأن الجدران تضيق عليّ، تخنقني.
كانت الأفكار تتسابق في ذهني، لكن الفكرة الأهم هي أنني بحاجة لمغادرة هذا المكان.
لا أستطيع التعامل معه أو مع أي شخص يقيد حركتي ويعاملني كطفلة.
يجب أن أغادر.
العمة كاري!
أمسكت بهاتفي من على الطاولة بجانب السرير، وتصفحت جميع الأرقام الخمسة التي لدي.
ترددت إصبعي فوق رقمها لبضع ثوانٍ، ثم دفعت كل الشكوك من ذهني وضغطت على زر الاتصال.
كانت ركبتاي ترتجفان بقلق بينما كنت أنتظر، وعندما ظننت أنها لن ترد، فعلت.
"العمة كاري!"
"مرحبًا، حبيبتي"، كان صوتها المهدئ بمثابة راحة قصيرة للاضطراب الذي بداخلي.
"العمة كاري، أريد مغادرة هذا المكان"، قلت، وأنا أبتلع الكتلة في حلقي. "لا أستطيع التعامل معه."
"لماذا؟ ما الخطب؟ هل حدث شيء؟" سألت دفعة واحدة.
هززت رأسي ثم أدركت أنها لا تستطيع رؤيتي. أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا التوضيح. "إنه متحكم جداً ومتعالي. أشعر وكأنني سجينة."
"أوه، عزيزتي، عمك رجل طيب..."
"أنتِ لا تعرفين ذلك! أنتِ لا تعرفينه!" قاطعتها، وصوتي يرتفع.
استنشقت بعمق، وازدادت الأصوات في الخلفية. "صوف، أنا مشغولة جدًا الآن. سأتصل بكِ بمجرد أن أستطيع حتى نتحدث عن هذا بشكل أفضل. الآن، أحتاجكِ أن تكوني هادئة ولا تقومي بأي تصرف متهور، حسنًا؟"
يا إلهي.
"لكن يا عمة...." الصوت الطويل الذي تلا ذلك جعلني أبتلع بقية كلماتي، وانهمرت الدموع على خدي.
لن تساعدني العمة كاري. بقدر ما أرى، لا يوجد مخرج من هنا. أنا عالقة.
"صوفيا، انزلي لتناول العشاء"، سمعت طرقًا على بابي.
كنت سأبقى مختبئة في الغرفة كما كنت أفعل طوال اليوم لولا معدتي التي تذكرني بأنني رفضت الإفطار والغداء أيضًا.
فتحت الباب بفكرة واحدة في ذهني. يجب أن أتجنب رؤيته بأي ثمن. بدا أنه منزعج من وجودي على أي حال.
لكن أفكاري تبخرت عندما وصلت إلى غرفة الطعام ورأيته جالسًا بالفعل على الطاولة، ولم يكن وحده.
أخذت نفسًا عميقًا وسرت نحوهم.
"آسفة على التأخير"، تمتمت، محاولًا تجنب الاتصال بالعين.
التفت إلي عمي، وكان تعبيره صارمًا. "لا أحب أن يتم إبقائي منتظرًا."
هززت كتفي، وأخذت مقعدي مقابل المرأة. "لم أطلب منك الانتظار."
أخذت مقعدي مقابل ضيفته. امرأة. بنظرة واحدة إليها، أدركت أنها المرأة التي كان يمارس الجنس معها في اليوم الآخر.
ربما كانت صديقته.
كانت تبدو جميلة عن قرب، يمكن أن يخطئ أحدهم ويظنها عارضة أزياء، لكنها كانت ترتدي ثوبًا ضيقًا بالكاد يناسب طفلًا في السابعة من عمره.
رفعت المرأة حاجبًا، وبدأت تنقل نظراتها بيني وبين عمي. "ومن تكونين؟" سألت، وصوتها مليء بالازدراء.
رائع.
"ليس من شأنكِ"، زأر عليها عمي لدهشتي.
احمر وجه المرأة من الإحراج، وحدقت بي بغضب أشد. لسبب ما، رؤية غطرسته التي لم تكن غريبة عليّ، جعلتني أشعر بتحسن قليل.
عضضت لساني كي لا أقول شيئًا آخر بينما كانوا يقدمون لنا الطعام.
ومع تقدم العشاء، ازدادت التوترات في الغرفة. كنت أشعر بنظرات عمي تخترق جلدي. حاولت تجاهلها، لكن ذلك جعلني أكثر قلقًا.
أخيرًا، قامت المرأة بحركة، وضعت أصابعها المصففة بعناية على ذراع عمي. "حبيبي، تبدو متوترًا. ربما أستطيع تخفيف توترك لاحقًا"، قالت بصوت ناعم.
ضحكت في داخلي. يا لها من بائسة.
"ماذا؟ هل قلت شيئًا مضحكًا؟" قالت المرأة بغضب، ولو كانت النظرات تقتل، لكنت الآن تحت التراب.
هززت كتفي بلامبالاة، وأنا أمضغ شريحة اللحم الطرية في فمي قبل أن أجيب. "لا شيء. فقط بائس كيف أنك تتملقين شخصًا من الواضح أنه لا يهتم بك."
"كيف تجرؤ؟!" صرخت بصوت مملوء بالسم.
"لا ينبغي أن تصرخي أثناء الأكل. قد تختنقين"، قلت بلامبالاة.
بدت المرأة كبركان على وشك الانفجار، وربما كان خيالي، لكنني كنت أقسم أنني رأيت شفاه هنري تتقوس قليلاً.
"حبيبي!" صرخت في هنري.
"اصمتي واخرجي"، قال هنري بصوت بارد ومهدد.
"ماذا؟" سألت بفم مفتوح.
"اخرجي"، كرر هنري بصوت منخفض، لكن النية القاتلة خلفه لم تكن خافية.
انهمرت الدموع على خديها من شدة الإحراج، وكافحت لأحتفظ بضحكتي.
نظرت إلي بغضب أخير قبل أن تخرج غاضبة.
رقصت فرحًا في داخلي للانتقام الذي حصلت عليه، لكن سعادتي لم تدم طويلاً عندما وقف هنري، وشخصيته تلوح فوقي.
"أنتِ. إلى مكتبي. الآن"، قال بنبرة رتيبة.
"ماذا؟ لم أنتهِ من الأكل..."
لكنه كان بالفعل يصعد الدرج.
"يا ابن العاهرة!" تمتمت تحت أنفاسي.
ترددت، وقلبي ينبض بسرعة. ماذا يريد مني؟
لكني كنت أعلم أنه ليس لدي خيار. تبعته إلى مكتبه، وقلبي ينبض في صدري.
طرقت مرة واحدة كما رأيت أدالين تفعل في الصباح، وأذن لي بالدخول.
كان مستندًا إلى مكتبه وأذرعه متقاطعة على صدره. كانت أكمام قميصه مرفوعة حتى مرفقيه، مما أتاح لي رؤية ذراعيه العضليتين والمزخرفتين بالوشوم، مما جعلني أرتبك.
"ماذا قلت عن التحدث إلى ضيوفي؟" بدأ مباشرة.
كنت مركزة جدًا على مشاهدة حركة تفاحة آدم عندما يتحدث لدرجة أنني كدت أنسى أنه سأل سؤالاً.
"أممم... كانت وقحة معي أولاً"، قلت.
"ورأيتِ ضرورة أن تتحدثي معها بتلك الطريقة؟" رفع حاجبه.
"إذا سألتني، فقد قدمت لها معروفًا. لا ينبغي لأي امرأة حقيقية أن تتملق رجلاً لا يهتم بها. إنه أمر بائس"، قلت بواقعية.
"وتعرفين بالضبط ما يعنيه أن تكوني امرأة حقيقية؟" أصبح صوته منخفضًا جدًا حتى كاد يكون همسًا.
همس أرسل قشعريرة في جسدي.
عيناه تمسكتا بعيني، متحدية لي.
بلعت ريقي.
"نعم، أعرف"، خرج صوتي متقطعًا.
ارتسمت ابتسامة شريرة على شفتيه، وارتجفت. كان جميلًا جدًا. جميلًا جدًا لكنه مظلم وخطير.
"تجردي من ملابسك"، أمر ببرود، واتسعت عيناي من الصدمة.
شعرت وكأنني محبوسة في كابوس، بلا مفر.