الفصل 4
في تمام الساعة 1:55 ظهرًا، نهضت يلداء برشاقة، وهي تحمل جهازًا لوحيًا ومجلدًا. نظرت نحو باب مكتب ألكسندر في اللحظة التي فتح فيها بسلاسة، كاشفًا عن وقوفه هناك، جاهزًا تمامًا للاجتماع الذي كان لديه بعد خمس دقائق.
انتظرت حتى وصل إلى مكتبها قبل أن تسلمه المجلد الذي يحتوي على الأوراق التي سيحتاجها. لم تلتقِ نظراتها بنظراته عندما أخذ منها المجلد؛ لم تكن في مزاج يسمح لها بالنظر في عينيه ورؤية تلك النظرة المهينة التي لم تكن بعيدة أبدًا.
"تبدين ناعسة، يلداء"، قال لها بينما بدأ في التوجه نحو غرفة الاجتماعات.
تبعته عن كثب، وأدركت أنها كانت تكافح لمواكبة خطواته؛ كانت مرهقة.
"لست كذلك"، رفعت صوتها لتبدو نشيطة.
"حقًا؟"
أومأت برأسها رغم أنه لم يكن ينظر إليها.
"لا"، أكدت.
لم يُقل أي شيء آخر بينما دخلا المصعد. انتظرا حتى أغلق الباب بصوت الطنين المألوف. لم تتوقع أن يقول شيئًا، ولم تتوقع أن يدفعها فجأة نحو الحائط.
وضع يده على الحائط بجانب رأسها، محاصرًا إياها تمامًا وسالبًا منها أي شعور بالحرية.
تعثرت أنفاسها وهي تنظر إليه، وقلبها ينبض بسرعة في صدرها. تسللت رائحة عطره القوية إلى أنفها، واستنشقت بشكل لا إرادي نفسًا عميقًا ومرتجفًا.
"أنت لا تستمعين، أليس كذلك؟" سألها. تحدث بصوت منخفض يكاد يكون مفترسًا، مما جعل جسدها يرتجف بحلاوة.
"سيدي...؟" تلعثمت. لم تكن متأكدة تمامًا ما الذي يدور حوله هذا.
"قلت لك أن تستريحي قبل القدوم إلى المكتب اليوم"، ذكرها. "هل كان ذلك صعبًا الفهم؟"
ابتلعت كتلة صغيرة تشكلت فجأة في حلقها وهي تخفض نظرها عنه.
"لقد فعلت"، قالت له.
هز رأسه. "هل فعلتِ؟" سألها.
تجولت نظراتها حولها بعدم يقين، لكنها أجبرت نفسها على الإيماء.
ضحك ضحكة خالية من الفكاهة أرسلت برودة في عمودها الفقري.
"إذن تريدين أن تُدفع حدودك أكثر؟" قال. "ملاحظة."
اتسعت عيناها بشكل مقلق، وبدأت تهز رأسها بسرعة.
أرادت أن تدافع عن موقفها، لكنها عرفت أنه لن يسمع شيئًا من ذلك. ليس عندما يكونان في مصعد سيتوقف في أي لحظة.
"بمجرد انتهاء الاجتماع، أريدك أن تعودي إلى البنتهاوس وتحصلين على قسط من النوم بقدر ما تحتاجين"، قال. "هل تفهمين؟"
أومأت فورًا.
هز رأسه. "هل تفهمين، يلداء؟" سأل مرة أخرى.
كان هناك الكثير من الأشياء التي يكرهها؛ الردود غير اللفظية كانت على رأس القائمة.
تنحنحت بهدوء قبل أن ترد، "أفهم".
"جيد".
تراجع عنها، وكأنه لم يكن هناك قط. دفعت نفسها بعيدًا عن الحائط وسوت التجاعيد غير الموجودة على بلوزتها في اللحظة التي توقف فيها المصعد وفتحت الأبواب بسلاسة.
حاولت جاهدة ألا تبدو مرتبكة كما كانت في الواقع؛ الجميع سيراقبها بمجرد خروجها من المصعد.
تبعت ألكسندر عندما خرج وتوجه بعزم نحو غرفة الاجتماعات، وأدركت أنها كانت تعاني للحاق به؛ إما أنها كانت مملوءة بالأدرينالين، أو أنه قلل من سرعة خطواته.
جلست بجانب ألكسندر، ولم تستطع يلدز أن تمنع نفسها من أن تشد فكها بغضب عندما رأت مايا بلاكوود، إحدى شركاء الأعمال العديدين للشركة. كانت امرأة طويلة ونحيفة ذات منحنيات مثالية، لا يقل طولها عن 5'7". كان شعرها المثالي هو أكثر ما يجذب الأنظار: بني داكن وغني، يتدلى في موجات فضفاضة على ظهرها، مع خصلات خفيفة تلتقط الضوء.
أو ربما كانت عيناها الخضراوان العميقتان، أو بشرتها الناعمة والكريمية. أو ربما كانت ببساطة كل شيء فيها.
كانت امرأة رصينة ذات ذكاء لا تشوبه شائبة، لكن يلدز لم تكن تحبها أو تحترمها. ليس عندما كانت قد قضت أوقاتًا لا تحصى في سرير ألكسندر؛ نفس السرير الذي اعتادت عليه.
مجرد النظر إليها كان يثير الغثيان في حلقها.
كانت تعلم أنها ربما تشعر بالغيرة أو حتى بالصغر. كانت تعلم أن إزعاجها كان من المفترض أن يكون موجهاً نحو ألكسندر، لكن لم يكن هناك شيء يمكنها فعله؛ لم يكن من شأنها إذا كان ينام مع شريكته من وقت لآخر، شريكة كانت أرملة أحد أغنى وأقدم الرجال في البلاد.
كان من الواضح أنها امرأة جشعة وماكرة تريد أن تكون مع ألكسندر فقط من أجل ثروته. لم يكن من شأنها أيضًا لأن ألكسندر لم يكن غبيًا؛ كان يعرف مايا أفضل منها في كل جانب.
التقت نظرات مايا بنظراتها للحظة، وابتسمت لها ابتسامة حلوة وهي تستقر تمامًا.
الاجتماع الذي على وشك أن يعقد كان لتأكيد صفقة، وهذا يعني أنهم سيرون الكثير من مايا بلاكوود. لم يكن من المفترض أن تهتم كثيرًا؛ في النهاية، كانت تحتاج من حين لآخر إلى استراحة من كونها لعبة ألكسندر، ولكنها وجدت نفسها مشتعلة بالغيرة حتى ضاق حلقها بألم.
لم تستطع الانتظار حتى ينتهي الاجتماع لتتمكن من المغادرة.
تنحنحت بهدوء وهي تركز نظرها على الجهاز اللوحي الذي كانت تحمله. إذا استمرت في التفكير في مايا، فستنتهي بكونها مشتتة عن مهمتها، ولم تكن تستطيع المخاطرة بذلك.
لقد نجحت بطريقة ما في إزعاج ألكسندر بالفعل، وتخريب ملاحظاتها سيزيد الأمور سوءًا. نعم، لم يكن يهتم كثيرًا بكونها سكرتيرته؛ كان يمكنه دائمًا استبدالها عندما يريد، لكن ذلك لا يعني أنه سيكون متسامحًا مع أخطائها. بالإضافة إلى ذلك، كانت تقدر وظيفتها بشدة.
لأنها كانت الارتباط الوحيد اللائق والمحترم بينها وبين ألكسندر.