Rotolamento
-Jacey-
Ho cercato di non ridere quando Caleb è entrato nell'acqua fino alle cosce. Ci ho davvero provato.
Ma quando è riuscito anche a inciampare su una grossa roccia e cadere proprio sul sedere, non sono riuscita a trattenere una risata fragorosa. Non era per niente da signorina. Ma era sincera.
Per fortuna, anche Jeanie e mio padre stavano ridendo.
“Sarà un viaggio freddo fino al campo per te,” ha riso mio padre, porgendo una mano a Caleb per aiutarlo a rialzarsi.
“Vado a cambiarmi,” ha borbottato Caleb, affondando le scarpe da tennis nella sabbia sciolta sotto di lui, uscendo dall'acqua con un suono di risucchio ai piedi.
“Non dimenticare gli stivali questa volta!” ha chiamato mio padre.
Era settembre in Ontario, e ci trovavamo a diverse ore a nord di Thunder Bay. Oggi c’erano circa venti gradi, ma questo non avrebbe significato nulla una volta che fossimo stati sull'acqua aperta. Caleb avrebbe congelato con i vestiti bagnati sferzati dal vento.
Caleb ha pronunciato alcune parole scelte per mio padre sottovoce mentre mi passava accanto, ma di certo non gliel'avrei detto. Era così arrabbiato, infatti, che ha preso lo zaino di mio padre invece del suo mentre si dirigeva verso il bosco.
Non potevo certo biasimarlo. Erano entrambi blu.
Jeanie non se n’è accorta, ma mio padre aveva un'espressione consapevole sul volto e rideva tra sé e sé.
Ho sospirato, e mentre Jeanie e mio padre iniziavano a caricare la barca e la canoa con il nostro equipaggiamento, ho preso lo zaino di Caleb e sono andata a cercarlo.
“Caleb!” ho chiamato, camminando con attenzione sopra i sottili alberi di betulla caduti e attraverso le erbacce verdi alte fino al ginocchio. “Caleb, hai preso quello sbagliato—”
Qualunque cosa stessi per dire mi si è bloccata in gola. Caleb Killeen, il ribelle indesiderato di ogni mio sogno erotico, stava lì, nudo, tra due sottili pini.
L'ho visto di profilo, il che significava che ho avuto una visione completa non solo di un sedere duro e tonico, ma anche di addominali scolpiti, una schiena forte, spalle ampie e braccia e gambe muscolose. Potevo persino vedere il suo... beh... QUELLO. Sembrava piuttosto ben dotato in quel reparto, ma poi, non ne avevo mai visto uno da vicino e personale. Tutto ciò su cui potevo basarmi era una visita segreta che io e le mie amiche avevamo fatto una volta a Sex World.
Mi ci sono voluti due buoni minuti per rendermi conto che Caleb mi aveva visto. Ha incrociato le braccia sul petto e si è girato verso di me, ancora in nient'altro che il suo abito di compleanno.
“Hai bisogno di qualcosa, Jocelyn?” mi ha chiesto Caleb.
Oh, sì, ce l'avevo. Il calore si accumulava tra le mie gambe mentre cercavo molto, molto duramente di alzare gli occhi sopra la sua vita. “Io...”
“Sai, i nostri genitori non sono a più di dieci metri di distanza. Vuoi davvero farlo qui e ora?” ha continuato Caleb, con una voce sensuale in un modo che non avevo mai sentito prima.
“Fare... cosa?” ho chiesto, riuscendo finalmente a staccare gli occhi dai suoi pettorali e a incontrare il suo sguardo.
Caleb mi ha dato un sorriso lento. “Non giochiamo, Jocelyn. Sei venuta qui sperando in qualcosa. Hai ottenuto ciò che volevi, o speravi in... di più?”
Non sapevo che la mia mascella fosse aperta finché non ho dovuto usarla per formare altre parole. “Lo zaino di... papà... non... tuo...” ho balbettato.
A quanto pare, Caleb non se lo aspettava. “Scusa?”
Ho tolto lo zaino di Caleb dalla spalla e l'ho tenuto a distanza di braccio, anche se il mio braccio tremava. Mi dicevo che era perché lo zaino era pesante.
“Tu... hai... lo zaino di... papà,” ho provato di nuovo, chiudendo gli occhi stretti.
Caleb è rimasto in silenzio per un momento. Poi c'è stato un rumore di frugamento. “Cavolo!”
Non mi mossi. Non osavo aprire gli occhi. Non importava comunque. Il corpo nudo di Caleb sarebbe stato per sempre impresso dietro le mie palpebre.
Dopo altri frugamenti e qualche parolaccia, un suono umido e schioccante iniziò ad avvicinarsi a me.
Il calore irradiava dal corpo di Caleb e il suo respiro sfiorava i ciuffi di capelli sfuggiti dalla mia treccia. La sua mano forte coprì la mia e mi strappò lo zaino dalle dita.
“Puoi aprire gli occhi, Jocelyn. Non sono nudo,” disse Caleb piano.
Aprii un occhio, poi l'altro. “S-Scusa. Volevo solo aiutare.”
“Lo so,” rispose Caleb. “E mi dispiace. Pensavo fossi qui per... qualcos'altro.”
Mentre i suoi occhi azzurri perforavano i miei verdi, sentii il mio stomaco fare una capriola. “Tipo cosa?” sussurrai.
Gli occhi di Caleb scesero sulle mie labbra, la sua mano si allungò per giocare con la fine della mia treccia. “Torna alla radura.”
La sua voce era roca. L'avrei definita tormentata, se dovessi indovinare, ma nessun uomo mi aveva mai parlato con quel tono prima. “Ma—”
“Torna alla radura, Jocelyn!” abbaiò Caleb, lasciando cadere la mia treccia come se lo avesse bruciato.
Inciamparai nei miei stivali, arretrando lontano da lui. “Scusa!” dissi. “Scusa, scusa!”
Anche mentre mi ritiravo in fretta, mi girai e vidi Caleb tornare allo zaino di mio padre con il suo gettato sulla spalla. Indossava i suoi boxer bagnati dalla caduta nel lago, e il cotone grigio non lasciava nulla all'immaginazione.
Quando tornai alla radura, ero agitata e confusa da morire. Cosa esattamente stava cercando di fare Caleb? Perché pensava che fossi lì in primo luogo? Che diavolo stava succedendo?
“Già scottata dal sole?” cinguettò Jeanie quando mi vide uscire dalla boscaglia. Prese una crema solare dalla borsa che aveva con sé in macchina. “Non si è mai troppo prudenti.” Jeanie aprì il tappo e iniziò a metterne un po' sul mio viso.
“Va bene. Volevo solo portare a Caleb il suo zaino così poteva cambiarsi,” dissi in fretta. Anche se la lasciai coccolarmi un po' di più, visto che la rendeva felice.
“Hai portato il suo zaino?” chiese mio padre, come se avessi annullato il Natale.
Lo guardai accigliata oltre la spalla di Jeanie. “Certo che l'ho fatto! Volevi che tornasse qui nudo?”
“Non sarebbe tornato qui nudo. Solo un po’ meno da copertina di GQ,” sbuffò mio padre.
Jeanie finì di strofinare la crema solare sulla mia pelle. “Hank Collins, hai mandato mio figlio nei boschi con i tuoi vestiti? Non ci entrerà mai!” Mi diede una pacca sul braccio. “Sei così dolce, Jacey, a prenderti cura di tuo fratello in quel modo.”
“Prenderti cura di tuo fratello in che modo?” chiese Caleb, avvicinandosi a noi come se non l'avessi appena visto nudo e lui non avesse... non avesse...
Non avesse cosa? Lanciato su di me? Ne dubitavo.
“Beh, sembra che Hank sperasse che tornassi qui con dei pantaloni mimetici strappati e una maglietta con scritto ‘Andato a pescare’,” spiegò Jeanie, i suoi occhi ancora ammonitori verso suo marito. “Dimenticando, ovviamente, che i suoi pantaloni ti cadrebbero e la sua maglietta sarebbe come pellicola trasparente.”
“Già,” concordò Caleb. “Se non fosse stato per Jocelyn, avrei potuto finire per esibirmi davanti a occhi giovani e innocenti.”
Feci diversi respiri profondi per non diventare ancora più rossa. Ero abbastanza sicura che Jeanie avesse anche dell’eucalipto in quella borsa.
"Suppongo," brontolò mio padre. "Ma sarebbe stato dannatamente divertente."
"Penso che tu e io abbiamo definizioni diverse—" iniziò Caleb.
"Perché non finiamo di caricare le barche, sì?" intervenne rapidamente Jeanie prima che i due uomini potessero litigare.
Per qualche motivo, mio padre sembrava sempre infastidire Caleb. Aiutai Jeanie a mantenere la pace andando a prendere le lanterne a kerosene confezionate e correndo verso le barche. Jeanie prese la sua borsa con tutti i rimedi e una scatola di corde.
Caleb e mio padre si guardarono in cagnesco per un momento, poi andarono a caricare i frigoriferi e le taniche di benzina prima di iniziare a sovrapporre tende, zaini e altra attrezzatura sopra di essi. Mio padre preparò i motori sulla barca e sulla canoa mentre Caleb andava a parcheggiare il Suburban in una radura appena fuori dalla strada forestale.
"Quel ragazzo ha bisogno di sviluppare un senso dell'umorismo," si lamentò mio padre con Jeanie.
"È solo sotto molta pressione, tesoro," rispose Jeanie. "Sono sicura che si riprenderà. Sarà una vacanza fantastica."
Una volta caricate le barche, saltai sul retro della canoa, assumendo che avrei gestito il motore.
"No, Jacey, ho bisogno di te davanti a dirigere Caleb," disse mio padre. "Lascia che gli uomini portino le barche."
"Ma... Papà, ci sono le rapide. Caleb ha mai usato un motore prima d'ora?" chiesi.
Mio padre mi guardò accigliato. "Non ricordo di averti mai permesso di affrontare le rapide. Caleb è un uomo adulto. Se la caverà."
Guardai Jeanie con aria supplichevole, ma lei si limitò a fare spallucce. Sembrava che fossi in minoranza.
O forse no. "Non vedo alcun motivo per cui Jocelyn non possa gestire il motore," disse Caleb.
"Mi stai dicendo ora che non hai mai usato un motore prima?" schernì mio padre.
Le narici di Caleb si allargarono. "Sì, su un motoscafo."
"Questo sarà facile in confronto. Dai, sali. Jacey ti spingerà," ordinò mio padre.
"Va bene," dissi rapidamente a Caleb. "Fai come dice." Non volevo che ci fosse una lite. Non proprio all'inizio del nostro viaggio.
"Non va affatto bene." Caleb fece un passo verso la barca di mio padre.
Posai una mano su un suo braccio muscoloso. "Per favore."
Caleb mi guardò a lungo. Poi si girò e salì nella canoa, dirigendosi verso il motore che era stato fissato all'estremità piatta.
Slegai la canoa e ci spinsi via. "Puoi tirare la corda ora," dissi quando determinai che eravamo abbastanza lontani dalla riva. "La lama del motore non dovrebbe colpire nulla così lontano."
Caleb annuì e iniziò a tirare la corda.
Mio padre aveva spinto la sua barca da solo, con Jeanie seduta come una principessa e ridacchiante nel mezzo. Baciò sua moglie mentre praticamente le strisciava sopra per arrivare al motore. Accese il loro motore con un solo tiro, poi si sedette a gongolare mentre Caleb doveva tirare più volte e ancora non riusciva a far partire il nostro.
"Si sta divertendo," grugnì Caleb in modo che solo io potessi sentire.
Sospirai. "Probabilmente. Ok, Caleb, potrebbe essere una di queste tre cose. Uno, potresti non dare abbastanza forza alla corda. Due, il motore potrebbe essere ingolfato. Oppure, tre, non c'è abbastanza benzina spremuta lì dentro per farlo partire. Prova a spremere quella pompetta due o tre volte."
Caleb si passò arrabbiato una mano tra i capelli e fece come avevo detto, spremendo la pompetta. Tirò di nuovo la corda. Questa volta, il motore si accese, e il motore ronzò felicemente.
"Avrebbe dovuto lasciarti guidare la barca," disse Caleb a denti stretti.
“Va tutto bene,” dissi di nuovo. “Una grande opportunità di apprendimento per te.”
Mio padre rise e batté le mani. “Ottimo lavoro, Caleb! Vedi, Jacey, te l’avevo detto che avrebbe imparato. Ora, seguimi! Quando vado a sinistra o a destra, tu vai a sinistra o a destra. Quando rallento, rallenti. Capito? Ci sono rocce come denti di giganti in tutto questo lago, ma ci sono stato abbastanza spesso da sapere dove sono.”
“Va bene,” disse Caleb.
Mio padre scosse la testa e mormorò qualcosa a Jeanie, che lanciò uno sguardo supplichevole verso di noi quando mio padre non guardava.
“Cerchiamo solo di far funzionare tutto per il bene di tua madre, va bene?” gridai sopra il rumore del nostro motore mentre Caleb ingranava la marcia e ci faceva sfrecciare attraverso il lago dietro mio padre.
Caleb scosse la testa verso di me. “Dio, Jocelyn, penseresti che fosse la luna di miele dei nostri genitori e non il tuo diciottesimo compleanno. Non so perché sopporti le sue stronzate.”
Feci una smorfia e abbassai la testa, tirando la visiera del mio cappellino da baseball più in basso sugli occhi.
“Merda,” disse Caleb, abbastanza forte da essere sentito sopra il motore. “Merda, Jocelyn, mi dispiace. Sto facendo tutto male. Non è colpa tua se tuo padre può essere un gran stronzo.”
“Che ne dici di concentrarti solo sul non colpire quella grossa roccia lì, e parleremo solo se necessario,” risposi prima di cadere nel silenzio, tenendo la testa bassa in modo che Caleb potesse vedere davanti a sé.
A suo merito, Caleb mi lasciò in pace dopo quello. Mio padre, facendo un po' lo spaccone con il suo motore più potente, rimase incredibilmente avanti a noi, fermandosi qua e là e aspettando che lo raggiungessimo.
Potevo quasi vedere il fumo uscire dalle orecchie di Caleb.
“Volevo assicurarmi che non vi perdeste laggiù,” ridacchiò mio padre mentre ondeggiava a circa dieci metri dalle rapide.
“Jocelyn è una grande navigatrice,” disse Caleb. “Non abbiamo avuto problemi. Anche se ci hai reso un po' difficile seguirti, visto che ci hai dato il motore più piccolo.”
Mi raddrizzai e affondai le unghie nel ginocchio di Caleb.
L’espressione di mio padre si incupì. “Ragazzo, togli il divertimento da tutto.”
Caleb ignorò le mie unghie. “Beh, sei tu che continuavi a dire quanto fosse pericoloso questo lago, e poi sei andato avanti di due miglia—”
“Allora, papà, perché non spieghi a Caleb delle rapide?” interruppi.
Jeanie mi lanciò uno sguardo riconoscente.
Mio padre brontolò un po', poi raddrizzò le spalle e iniziò a spiegare le rapide. “Vedi quella roccia proprio lì? Con l’acqua che scorre sopra? Devi puntare dritto verso di essa. Inoltre, sblocca il motore in modo che possa rimbalzare. Se il motore è bloccato, potresti perdere un’elica, e allora sei fregato.”
“Va bene,” rispose Caleb tra i denti stretti.
“Siamo fortunati. L’acqua è abbastanza alta che non dobbiamo trascinare le barche; possiamo semplicemente attraversare con il motore,” continuò mio padre. “Jacey, prendi un remo e spingi via le rocce se necessario.”
Avevo già un remo in mano.
“Ora, seguitemi!” Mio padre navigò attentamente la sua barca contro e attraverso le rapide.
Era una fortuna che passarono senza incidenti perché non sembrava che Jeanie sapesse cosa fare con un remo.
Guardai Caleb. “Tocca a noi.”
“Che gioia.” Caleb prese un respiro profondo e seguì la strada presa da mio padre, solo un po' troppo a destra.
“Oh cavolo!” strillai mentre l’acqua ci prese e ci fece girare di lato.