Capitolo 4
‘‘La guarigione per una Flora è molto simile al loro nutrirsi, con l'unica differenza nel tempo necessario per stare in un terreno ricco di nutrienti. Le Flora, quando sono gravemente ferite, appena imparano a trasformarsi, o prima della loro prima trasformazione completa, devono essere completamente sepolte in un terreno ricco di nutrienti due o tre volte a settimana per tutta la notte per aiutare i loro corpi a produrre e imparare come creare gli antidoti ai veleni dentro di loro. Alla loro prima trasformazione completa, dovranno radicarsi nel terreno per 48 ore. Questo risveglierà il pieno potere del loro sangue di Flora. È necessario per loro, anche se non feriti, radicarsi una volta a settimana per mantenere il loro benessere.’
‘Accoppiamento e Marcatura’
‘Una volta che una Flora incontra il suo compagno, sia esso un'altra Flora o un'altra specie, il compagno deve marcarla immediatamente. Senza la marcatura, la Flora si indebolirà poiché il compagno offre loro un nuovo modo di nutrirsi. Le Flora, una volta a proprio agio, marchieranno i loro compagni creando una secrezione speciale che brucerà nella pelle del compagno. Le Flora cercheranno anche di radicarsi nei loro compagni. Questo permette alle Flora di condividere i loro antidoti speciali con i compagni in modo che, se entrano in contatto con i loro veleni, non muoiano. Radici speciali, chiamate Viti del Compagno, trasportano sia il veleno che l'antidoto ai loro compagni fornendo contemporaneamente alla Flora i nutrienti necessari. Trovare i loro compagni è una questione di vita o di morte, perché quando non c'è accesso al sole o al suolo, possono comunque mantenere una dieta sana. Senza i loro compagni, si radicheranno e rifiuteranno di tornare al loro stato umano, portando così alla loro morte.’
‘L'accoppiamento per una Flora è diverso dall'accoppiamento normale. Le Flora, quando si accoppiano, radicano nei loro compagni mentre creano un bozzolo di viti intorno a loro. Ogni radice che mettono nel compagno aumenta il loro piacere. Ogni piccolo viticcio delle loro radici contiene miliardi di recettori che aumentano il piacere e rendono qualsiasi tipo di dolore debilitante. Le Flora devono essere accoppiate dolcemente poiché qualsiasi tipo di dolore è paralizzante. Sono molto fragili, anche essendo uno degli esseri più forti della creazione, con l'accoppiamento che è uno dei maggiori fattori che le fa appassire. Essere accoppiati con una Flora non è qualcosa da prendere alla leggera, poiché sono esseri incredibilmente rari, potenti, ma fragili. Devono essere protette nel loro stato giovanile, diventando più forti man mano che crescono nella loro forma di Flora.’
Merlot chiuse il libro prima di raccogliere altri quattro libri e aprire un portale. Alzò un sopracciglio verso Rose.
“Stai tornando?”
Rose annuì con entusiasmo prima di abbracciare le altre tre femmine. Corse nel portale mentre Merlot la seguiva da vicino. Appena atterrarono dall'altra parte, chiuse il portale e posò i libri prima di andare a prendere Margo. La portò sul divano, adagiandola, prima di tornare al letto. Lasciò che le sue mani si trasformassero in artigli di drago per strappare il materasso, svuotando tutto il centro, lasciando solo i bordi, prima di uscire sul balcone e scendere oltre il bordo. Camminò per qualche decina di metri nella foresta, evocando un grande contenitore per tenere il terreno, prima di trasformarsi nel suo drago, Koda, mentre la sua tigre, Kodak, lo esortava a muoversi più velocemente. Scavò rapidamente, riempiendo il contenitore in pochi minuti. Ritornò alla sua forma umana per portare il contenitore nella sua stanza, facendolo fluttuare dietro di sé mentre volava di nuovo sul balcone. Versò il terreno nella struttura del materasso ora vuota prima di rivolgersi a Rose.
"Puoi controllare il terreno?"
Lei annuì mentre si avvicinava. "Per cosa?"
"Per qualsiasi cosa negativa, e puoi aggiungere dei nutrienti? Ho anche bisogno che mi insegni come farlo, così posso farlo da solo in futuro."
Lei annuì di nuovo mentre si spostava al suo fianco. Mise una mano sulla sua spalla mentre affondava l'altra nel terreno. Lo trascinò nella sua mente mentre controllava il terreno, eliminando qualsiasi cosa negativa e aggiungendo lentamente dei nutrienti. Quando ebbe finito, lui le fece un cenno deciso prima di andare a prendere Margo. La adagiò delicatamente sul letto di terra prima di spostarsi indietro per osservarla. Tirò un sospiro di sollievo quando vide le radici iniziare a spuntare da ogni centimetro della sua pelle. Si sistemò sul letto accanto a lei prima di rialzarsi.
"Rose, un'altra cosa?"
"Di cosa hai bisogno?"
"Devo rimuovere il soffitto," disse lui.
Lei spalancò la bocca. "Sei serio?"
Lui annuì. "Molto."
Lei esitò prima di gemere. "Va bene, ma se la casa crolla, non è colpa mia."
Si spostò di nuovo al suo fianco per prendere la sua mano e attingere al suo potere mentre lentamente rimuoveva il soffitto, aprendo la stanza al cielo sopra di loro. Si afflosciò al suo fianco quando ebbe finito, e lui la sollevò. La guardò mentre la portava verso la porta.
"Grazie, Rosie."
Lei chiuse gli occhi, sbadigliando. "Portami solo dal mio compagno. Sono stanca, bambino."
Lui ridacchiò fingendo di lasciarla cadere. Lei strillò mentre gli avvolgeva un braccio intorno al collo. La consegnò ad Aiden prima di voltarsi a guardare Jenna e Joyce.
"Devo chiedervi di uscire."
"No!" Jenna urlò, in preda al panico.
Gli occhi di Merlot si addolcirono mentre la guardava. "Ti prometto che non farò del male a tua sorella. Devo spogliarla per farla guarire correttamente. Non voglio ferire qualcuno per averla vista nuda. Quindi, se vuoi," inclinò la testa verso la porta, "vai a dormire nella stanza di Joyce. Puoi tornare quando sorge il sole."
Lei aprì la bocca per discutere, ma Joyce la trascinò fuori dalla stanza. "Merlot non le farà del male, Jen, te lo prometto."
Lei sospirò mentre lasciava che Joyce la guidasse fuori dalla stanza, fermandosi accanto a Merlot. "Tornerò nel momento in cui il cielo diventa rosa," minacciò.
Merlot ridacchiò. "Non vorrei altro."
Chiuse la porta dietro di loro prima di tornare al letto per spogliare Margo completamente nuda. Il suo corpo addormentato si seppellì immediatamente nel terreno mentre altre radici spuntavano lungo il suo corpo. Merlot si tolse i vestiti prima di sdraiarsi accanto a lei sul letto. Lunghi viticci bianchi e verdi uscirono da lei per attaccarsi delicatamente alla sua pelle, facendo pulsare il suo corpo di energia e felicità. Si avvolse intorno al suo corpo, avvolgendole un braccio intorno alla vita mentre si nuzzolava nel suo collo. Le diede un bacio dolce tra i capelli.
"So che non mi conosci, Margo, ma muoverò cielo e terra per te." Chiuse gli occhi per addormentarsi. "Per favore, fidati di me."