Capitolo 2 - Problemi in preparazione.
"Oh Dio! Dorme come un'ubriaca!" commentò Amber Johnston mentre si avvicinava alla stanza di sua figlia con suo marito Matt accanto a lei. Il suono del russare di Amelia si sentiva chiaramente fuori dalla sua stanza.
"È un'ubriaca. Ha preso da te." mormorò Matt e sua moglie si voltò verso di lui con uno sguardo fulminante.
"Scusa?"
"Andiamo a svegliarla!"
"Sei sicuro che sia il momento giusto, Matteo?" chiese Amber con incertezza, i suoi occhi color ambra bruciavano di preoccupazione.
"È meglio dirglielo ora! Cosa farà quando scoprirà che dobbiamo trasferirci?"
Matteo chiese e Amber bussò riluttante alla porta di Amelia.
Ma tutto ciò che riuscirono a sentire fu il suo terribile russare.
"Aprila!" Matteo spinse la porta con impazienza.
La stanza era un disastro assoluto.
C'erano vestiti sparsi sul pavimento e alcuni dei suoi indumenti intimi erano sparsi per terra.
Il suo telefono squillava sul grande tavolo da toeletta e Amber si precipitò a controllarlo solo per vedere che era una chiamata in arrivo dall'amica di loro figlia, Molly.
Amber alzò gli occhi al cielo e si allontanò dal telefono, non pronta a sentire una delle stupide amiche con cui sua figlia usciva.
Amelia Harper Johnston era sdraiata sul letto ancora con il vestito dorato e i tacchi a spillo.
I suoi capelli erano sparsi su tutto il letto e il suo trucco aveva macchiato le lenzuola di raso.
"Se non avesse ventiquattro anni, la metterei in punizione." mormorò Matteo mentre le toccava delicatamente la spalla.
Amelia si mosse un po' e poi riprese a russare, anche se un po' più leggermente di prima.
"Forse dovremmo chiamare la signora Potts. È sempre stata più brava a svegliarla." disse Amber guardando intorno alla stanza disordinata e uscendo.
Vent'anni minuti dopo, quando Amber e Matteo erano seduti al tavolo da pranzo per una colazione abbondante di uova, pancetta, salsicce, funghi con un contorno di toast e caffè, Amelia entrò in sala da pranzo sbadigliando.
I suoi capelli erano ancora un nido d'uccello e la signora Potts l'aveva attirata fuori dal letto con la promessa di muffin.
Non ricordava molto della scorsa notte, solo che aveva ordinato un Uber ed era andata via subito mentre Molly era rimasta. Non sapeva nemmeno come fosse riuscita a tornare a casa sana e salva. Dopo aver fatto sesso con il perfetto sconosciuto, aveva bevuto ancora per dimenticare e offuscare il ricordo di ciò che era successo con lui.
"Ciao mamma! Ciao papà!" disse mentre salutava e prendeva un pezzo di toast, infilandoselo in bocca.
"Puoi sederti per favore? Abbiamo qualcosa di importante di cui parlare con te."
"Può aspettare? Sono davvero stanca."
"No. Non può. È estremamente serio."
Amelia si sedette su una sedia mentre guardava i suoi genitori in modo strano. Sperava davvero che suo padre non insistesse per parlare del suo MBA. Amelia non aveva l'energia per discutere al momento.
Ma a giudicare dai loro volti preoccupati, qualunque cosa fosse, doveva essere molto seria, pensò mentre osservava i loro volti cupi.
"Siamo al verde, tesoro." disse suo padre e Amelia lo guardò stranamente.
"Non capisco."
Amber si strinse nelle spalle.
"Quello che tuo padre vuole dire è che attualmente abbiamo problemi finanziari."
Questa è nuova. pensò Amelia mentre guardava i suoi genitori. Sapeva che i suoi genitori erano grandi spendaccioni, spesso facevano cattivi investimenti e adoravano mostrare la loro ricchezza e concedersi cose belle e costose.
Come la collana di perle vintage al collo di sua madre. E l'anello di diamanti da 24 carati che brillava sulla mano di sua madre. L'aveva ricevuto non più di due settimane fa.
Amelia guardò suo padre. Non aveva appena comprato una Lamborghini Veneno Roadster qualche mese fa? Come potevano essere al verde?
"Mi sembra molto difficile da credere, mamma e papà. Mamma mi ha appena regalato un braccialetto di Tiffany per il mio compleanno."
Matteo lanciò un'occhiata fulminante a sua moglie.
Amber sorrise apologeticamente.
"È vero tesoro. Tua madre ed io lo abbiamo nascosto per qualche anno. Ma ora è diventato così grave. Abbiamo perso l'azienda e presto perderemo anche la casa. Abbiamo preso in prestito molti soldi... Non possiamo restituirli."
La serietà nel tono di suo padre fece fermare Amelia e ascoltare.
"Aspetta un attimo! Avete venduto l'azienda? E la casa?"
"Perché non me l'avete detto?" esclamò, e i suoi genitori si scambiarono uno sguardo.
"Beh, non volevamo preoccuparti. Pensavamo di poter risolvere la situazione."
Amelia alzò le sopracciglia mentre studiava i suoi genitori.
"L'avete detto a Griffin?"
I loro volti abbattuti mostrarono che l'avevano fatto. Amelia sbuffò infastidita. Ovviamente lo avrebbero detto a Griffin, lui era il loro figlio d'oro.
Anche se Amelia era la più grande, Griffin era il preferito. Era il bambino prodigio che sapeva suonare perfettamente un pezzo di Chopin a dieci anni. Era il bambino che parlava quattro lingue fluentemente mentre Amelia riusciva a malapena a impararne due. Stava ancora lottando con il francese e persino con l'italiano.
E lui era anche quello che frequentava la scuola di medicina per diventare cardiologo. E apparentemente l'unico che i suoi genitori ritenevano importante informare dei loro problemi finanziari.
"Tesoro, l'ha presa meglio di quanto avresti fatto tu." Disse sua madre a bassa voce.
"Cosa intendi con questo? Come dovrei gestire questa situazione? Stiamo andando in rovina! Stiamo perdendo la casa."
Gridò mentre guardava intorno alla loro bellissima casa a schiera.
"Non ci posso credere! Che diavolo!"
"Calmati Amelia. Anche se stiamo perdendo tutto, abbiamo delle notizie per te."
"Che notizie potreste mai avere? Sono peggiori di questa?"
Mathew scrollò le spalle mentre iniziava a sudare, diventava sempre più nervoso su come sua figlia avrebbe reagito alla notizia.
"Non lo sono. In realtà sono ottime notizie se le guardi da un'altra prospettiva."
"Siediti tesoro." Sua madre la implorò.
Amelia si sedette mentre osservava attentamente i suoi genitori. Entrambi sembravano nervosi e agitati.
"Ricordi il signor Carlton Black? L'uomo con cui ho collaborato per un affare qualche anno fa?"
"No."
"Cosa c'entra lui con tutto questo?"
Chiese Amelia.
"Non lo ricordi? Aveva una moglie adorabile di nome Sarah. Entrambi sono morti in un incidente d'auto qualche anno fa, purtroppo..."
"Papà! Perché mi stai raccontando tutto questo?!" Chiese.
Aveva un vago ricordo della famiglia Black. Suo padre le aveva detto quando il signor Carlton e sua moglie erano morti in un incidente in elicottero. Ma questo era successo circa sei o sette anni fa, se Amelia ricordava bene. Ricordava che era ancora a Princeton a lottare con le sue lezioni.
Avevano anche un figlio. Non riusciva a ricordare il suo nome, ma era molto più grande di lei. Comunque, Amelia aveva sempre fatto di tutto per tenersi fuori dalla scena sociale. Odiava dover mantenere le apparenze e lasciava sempre il compito a suo fratello minore Griffin. Lui sapeva sempre come incantare la folla.
Il linguaggio volgare e la bocca sboccata di Amelia le avevano sempre procurato una ramanzina dai suoi genitori dopo ogni festa o evento di beneficenza a cui aveva partecipato.
E quando aveva sedici anni e aveva quasi fatto a pezzi Charlotte Montgomery al evento di beneficenza di sua madre, Amelia era stata esclusa dagli eventi futuri dai suoi genitori.
Era felice di essere fuori dalla scena, il che significava anche che era fuori dall'alta società di New York per il novantacinque percento del tempo.
"È importante che tu lo sappia. Comunque, Carlton Black ha un figlio. Si chiama Xavier Carlton Jnr Black. Ha preso il controllo dell'azienda di suo padre e quando gli ho chiesto aiuto, era disposto ad aiutarci."
"È fantastico! È davvero molto buono. Quindi qual è il problema? Comprerà la nostra azienda o ci presterà dei soldi? Come ci aiuterà?"
Chiesi.
"Pagherà tutti i nostri debiti. A un prezzo."
Rispose suo padre.
"Quale prezzo?"
"Devi sposarlo."
"Devi sposare Xavier Black."
Cosa???
Amelia Harper Johnston pensò mentre fissava i suoi genitori con shock.