Capitolo 2
THEO
Sono nella mia stanza a prepararmi per la festa di Natale più grande dell'anno, la festa di Natale degli Anderson. Ero così felice di ricevere un invito; pensavo che non mi avrebbero invitato a causa di Hayley. Ma questa è la prima festa in cinque anni.
Hayley era il mio amore e la mia anima gemella; l'ho amata per tutto il liceo e la amo ancora. Quando abbiamo iniziato a frequentarci, era magia. Ho compiuto diciotto anni prima di lei, ed era la sera del ballo di fine anno. Sia Jake che io sapevamo che era la nostra compagna. Le ho chiesto di incontrarci al nostro posto nella radura del bosco, ma alla fine mi sono messo a baciare Carly.
Hayley non si è mai presentata. Ho provato a chiamarla, a mandarle messaggi e persino a andare a casa sua, ma non voleva vedermi. Ho scoperto da Summer che era andata a stare da Harrison. Non è mai tornata. Non l'ho mai più vista.
Sono passati cinque anni. Tutti hanno trovato il loro compagno tranne me. L'Alfa Jacob, il mio migliore amico, ha trovato la sua compagna, Summer, al ballo di fine anno. Ero felice per loro, ma ero triste per Hayley.
Negli ultimi cinque anni, mi sono tenuto occupato allenandomi e aiutando l'Alfa Jacob con gli affari del branco, e ho avuto anche qualche avventura di una notte. Non ho mai avuto nulla di serio; l'unica persona che avevo sempre in mente era Hayley.
"Ehi Theo, sei quasi pronto?" chiede Summer entrando nella mia stanza.
Non posso fare a meno di guardarla male. "Bussi mai?" le chiedo, ma lei sorride. "Oh, lo faccio quando so che hai una di quelle sgualdrine qui intorno, ma so che non ne hai, inoltre ti stai preparando da un'ora."
Sospiro e mi guardo allo specchio, la mia camicia nera aderente con qualche bottone aperto in alto, jeans scuri e delle nuove sneakers che ho comprato. Mi assicuro che i miei capelli siano pettinati all'indietro; mi assicuro che la maggior parte dei miei tatuaggi siano coperti perché so che Ruth li odia.
Sento una vibrazione provenire da Summer e poi un urlo di gioia. "SÌ," dice. La guardo attraverso lo specchio. "Di cosa sei così felice?" le chiedo.
Mi guarda e sorride. "Il mio regalo di Natale per te," dice. Mi giro a guardarla. "Quale regalo di Natale?" chiedo, un po' preoccupato.
C'era qualcosa che mi stava sfuggendo?
"Dovrai aspettare e vedere," dice. "Hai finito ora?"
Ridacchio, "Sì, ho finito."
Mi guarda e sorride "Stai..." ma un ringhio interrompe la frase provenendo dalla porta.
"Non dire il resto di quella frase Sum, o ti piegherò sulle mie ginocchia e ti darò una tale sculacciata che ti farò venire," dice l'Alfa Jacob entrando.
"Amico, non avevo bisogno di sentire questo," dico con un ringhio. Sento Jake ridere nella mia testa; ultimamente è di buon umore.
"È Natale," dice nella mia testa.
"Spero che tu mantenga quella promessa alfa," dice Summer. Oh no, non hanno intenzione di fare sesso mentre io sono nella stanza.
"Ah, per favore," dico. "Non ho davvero bisogno di sentire questo."
Entrambi ridacchiano e mi guardano. "Devo ammettere, Theo, stai bene amico, stai cercando di impressionare qualcuno," dice Jacob con un sorriso malizioso.
"Volevo sembrare in ordine per la festa," dico. "A che ora partiamo?"
"Stiamo andando ora, Emma ci sta aspettando giù," dice Summer. Guarda Alpha Jacob e sorride.
C'è qualcosa che non va tra questi due.
Usciamo tutti dalla mia stanza e ci dirigiamo verso la macchina.
Le feste di Ruth di solito durano due giorni e due notti, erano folli ai vecchi tempi e se ricordo bene, zia Jackie ama troppo il suo whiskey, il che porta sempre a qualche tipo di scandalo il giorno dopo, ma poi è seguito da un altro scandalo.
Alpha Jacob ci sta guidando, quindi Summer siederà davanti e io prenderò il sedile posteriore con Emma.
Ci dirigiamo direttamente alla macchina. Ma prima che Summer salga. "Devo prendere una bottiglia di vino," dice mentre si gira e torna dentro la casa del branco.
Salgo sul sedile. Emma sta scrivendo un messaggio sul suo telefono.
"Tutto bene, amico?" dice Alpha Jacob, che mi guarda dallo specchietto.
"Sto bene, perché lo chiedi?" chiedo.
"Sei stato tranquillo negli ultimi cinque mesi," dice.
Sta cercando di scoprire cosa è successo al funerale del padre di Hayley.
"Sto bene, ho solo bisogno di una serata di divertimento, tutto qui," dico, cercando di sembrare convincente, ma non ci riesco.
Jacob mi guarda e sta per dire qualcos'altro ma si ferma quando Summer apre la porta. "Bene, andiamo," dice.
Jacob avvia il motore e parte. Guardo fuori dal finestrino.
Cinque mesi fa, ho dato un pugno a Harvey in faccia, perché non mi lasciava entrare al funerale. Pensavo che Hayley fosse lì, ma Summer mi ha detto che era andata via qualche ora prima. Potevo sentire il suo profumo. Era così inebriante. Harvey ha detto alcune cose e mi ha colpito, così l'ho colpito a mia volta. Ruth era fuori di sé. Sono andato anche qualche giorno dopo per scusarmi, ed è lì che abbiamo avuto una conversazione. Ruth mi ha chiesto dei miei veri sentimenti verso Hayley e ho messo tutto sul tavolo per lei e le ho persino detto che pensavo fosse la mia compagna dato che nessun altro lo è in questo branco. Ruth era felice e mi ha detto di resistere ancora un po'. Hayley ha avuto alcuni problemi negli anni di cui non sapevo nulla. Summer non ha mai menzionato nulla a riguardo, ma so che gli Anderson hanno sempre tenuto i loro segreti per sé.
"Tutto bene, Theo?" arriva la voce di Emma accanto a me. Sorrido e annuisco. "Sì, sto bene." Emma è stata via al college per tre anni ed è tornata a casa per visitare la sua famiglia quando ha incontrato Harrison. Da allora sono stati inseparabili.
Svoltiamo nella via di Ruth,
"Oh mio dio, Ruth ha fatto le cose in grande quest'anno con le decorazioni," dice Summer, sorprendendosi.
Guardo verso la casa. La casa sembrava come se qualcuno avesse fatto esplodere luci di Natale ovunque. Ci dovevano essere più di sei renne, otto pupazzi di neve e troppi Babbi Natale per contarli. Le luci erano lungo il tetto e giù per il portico. Alcune luci erano appese ad alcuni degli alberi vicini.
Mentre Jacob si fermava, c'era un leggero profumo nell'aria.
Non riesco a identificarlo, ma aveva Jake che canticchiava nella mia testa.
Jacob avvolge la sua mano in quella di Summer guidandola su per il vialetto. Io li seguo.
Jacob bussa alla porta.
Dopo qualche istante, la porta viene aperta da Ruth, che ha un sorriso enorme sul volto.