PROLOGO
HAYLEY
Il mio telefono squilla forte mentre continuo a lavorare attraverso la pila di moduli che sono rimasti sulla mia scrivania.
Ringhio ad alta voce.
Afferro il telefono e fisso lo schermo sul nome che mi sta chiamando: Mamma.
Perché diavolo mi sta chiamando?
Sospiro e rispondo alla chiamata, mettendo un sorriso finto sul mio volto. "Ciao mamma, non posso parlare. Sono sommersa dai moduli. È importante?" le chiedo mentre guardo fuori dalla porta del mio ufficio per vedere la mia assistente che lavora con il mio ragazzo.
Non posso fare a meno di tenere gli occhi su di loro.
"Ciao Hayley, sono contenta di averti trovata, mi chiedevo se tornerai a casa per Natale," chiede. "Ho deciso di organizzare le nostre famose feste di Natale in famiglia come facevamo una volta, tutto il branco è invitato ma voglio che ci sia mia figlia," dice.
"Mamma, non posso..." ma lei mi interrompe con un pesante sospiro. "Non dirmi che devi lavorare tutto il Natale, la festa è tra cinque mesi, puoi prendere le ferie e restare per qualche giorno," dice. "Inoltre, entrambi i tuoi fratelli saranno qui e dato che Harvey lavora con te e ha preso del tempo libero per passarlo con noi, puoi farlo anche tu. Sarà divertente." dice.
"Va bene, ti farò sapere. Devo tornare al lavoro, ho un sacco di cose da fare," dico e riaggancio.
Sospiro di nuovo, rumorosamente.
Guardo la coppia davanti a me; essendo un lupo mannaro, posso sentire a qualche metro di distanza. Ascolto quello di cui stanno parlando.
"Quindi devo aggiungere l'appuntamento nel calendario per te e assicurarmi che tutto venga inviato a Hayley una volta fatto," dice Maxine a Shane, che ora mi ha voltato le spalle.
Non posso più ascoltare; se ci sarà altro lavoro inviato a me, farò un'altra nottata in bianco.
Guardo intorno al mio ufficio; ci sono già sei pile di moduli da esaminare. Sospiro di nuovo e abbasso la testa, continuando con il lavoro che avevo davanti.
Dopo un'ora passata a esaminare i moduli, prendo la pila che ho completato. Anche se ce n'erano altri lì; pensavo che il signor Harris potesse firmarli prima che io passassi al resto. Esco dall'ufficio, nessun segno di Maxine o Shane, ma scrollo le spalle e mi dirigo verso l'ufficio del signor Norris.
Una volta entrata, busso alla porta e entro. Non posso fare a meno di guardare l'uomo.
Era un uomo grande, ma aveva un cuore d'oro anche se non sapeva gestire bene i suoi soldi, ecco perché sono qui. Sono io che approvo ogni affare e investimento fatto qui, che sia grande o piccolo.
Metto i moduli sulla sua scrivania e stavo per uscire dalla porta. "Hayley, posso parlarti un momento?" dice da dietro la sua scrivania.
Mi giro e gli sorrido. "Sì, signore"
Mi sorride. "Chiudi la porta e siediti, per favore."
Chiudo la porta e prendo la sedia di fronte a lui. Mi guarda. "Sai che sei stata una risorsa per questa azienda, ma mi sono chiesto se vuoi prendere qualche giorno di vacanza," dice. "Hai ancora la maggior parte dei giorni dell'anno scorso e anche di quest'anno da utilizzare."
Non dico nulla.
Mi guarda. "Hayley, sei brava nel tuo lavoro e me la caverò, metterò Shane al tuo posto mentre prendi del tempo libero," dice. "Non mi piace dove sta andando questa cosa. Harvey ha detto che ci sarà una grande festa di famiglia circa due settimane prima di Natale, perché non prendi del tempo libero e passi tre settimane con la tua famiglia?"
Lo fisso.
Non voglio tornare a casa.
"Signore, davvero non..." ma mi interrompe alzando la mano e scuotendo la testa. "Hayley, prenderai del tempo libero. Te lo meriti e poi, chi non vuole stare con la famiglia a Natale?" Dice con un accenno di tristezza nella voce.
Annuisco. "Se è sicuro, potrei portare con me un po' di lavoro e ha la mia email," dico ma scuote di nuovo la testa. "Non sarà necessario Hayley, andrai e passerai le vacanze con la tua famiglia. Quando tornerai, passeremo attraverso tutto," dice.
"Va bene, grazie, signore," dico e mi alzo dalla sedia.
Esco dalla porta e vado dritto alla mia scrivania dove Shane mi sta aspettando.
"Ehi bella, cosa voleva il capo?" Chiede.
"A quanto pare devo prendere del tempo libero dal lavoro e passarlo con la mia famiglia," dico, suonando sarcastica.
Shane mi guarda per un momento. "Tesoro, è un'idea brillante; puoi tornare a casa da tua madre e assicurarti che stia bene. Mi assicurerò che tutto vada bene qui. Puoi anche parlarle di noi," dice con un sorriso.
La mia lupa Raina ringhia. "Col cavolo che lo faremo," dice. È stata diffidente nei confronti di Shane negli ultimi cinque mesi da quando ci siamo trasferiti insieme.
Gli sorrido. "Sei sicuro di poter gestire le finanze del capo, la maggior parte richiederà la mia firma ma so che mia madre ha una stampante e uno scanner in casa, puoi inviarmeli via email e io te li rimanderò indietro," dico.
Shane mi sorride. "Bene, allora è deciso, quando parti? Voglio portarti fuori a cena," dice.
"Tra tre settimane," dico.
Shane rimane per un po', ma se ne va non appena Maxine arriva con un altro lotto di moduli da ordinare.
Una volta che se ne vanno entrambi, torno al lavoro.
Immagino che tornerò a casa mia, al branco per tre settimane.
"Potremmo trovare il nostro compagno," dice Raina nella mia testa.
Non dico nulla.
I compagni sono qualcosa che mi piace come idea, ma sono stata ferita in passato da un lupo del branco. Spero solo di riuscire a gestire il ritorno a casa con mia madre, i miei fratelli e spero anche che lui non ci sia.