Capitolo 6
SCARLET
Ero quasi pronta per uscire dalla suite, ma la gola mi si era seccata, così mi diressi verso il minibar della suite. Con mia soddisfazione, l'armadietto dei liquori aveva una gamma completa di bevande e la mia bottiglia preferita di Château Lafitte. Presi la bottiglia e mi versai un bicchiere.
Chiusi gli occhi e presi il primo sorso del vino dal sapore celestiale e terroso. Passai la lingua sul labbro inferiore mentre il liquido agrodolce scendeva nella gola. Stavo praticamente godendomi un momento tutto per me quando la porta si aprì all'improvviso, e l'uomo più sexy che conoscevo entrò nella stanza.
Luke era tornato, e il mio prezioso bicchiere di vino si rovesciò sul tappeto, e il bicchiere si frantumò in pezzi. Era come se avesse portato una tempesta con sé.
"Non bussi mai?" Mi chinai e raccolsi i pezzi di vetro rotti.
"Questa è la mia suite. Alzati."
Cosa? Ero persino andata in giro nuda prima, avevo usato il suo bagno, e ora diceva che questo era il suo spazio personale? Non c'è da meravigliarsi che tutto fosse fornito. Non sarei venuta qui se lo avessi saputo. Lo ignorai e continuai a raccogliere il disordine.
"Ho detto, alzati!" tuonò. Luke mi afferrò il braccio e mi tirò su. Mi trascinò da una parte. "Non inginocchiarti mai così." I suoi occhi grigi mi scrutavano.
Non riuscivo a rispondere. Stavo perdendo l'equilibrio. Luke quasi mi sovrastava con la sua altezza. Mi sentivo improvvisamente piccola in sua presenza.
"P-perché sei tornato comunque?"
Lasciò andare il mio braccio e si diresse verso il minibar. Notai che si era già cambiato in un tuxedo italiano su misura nero con i gemelli con la lettera "A" sulla camicia. I suoi capelli scuri erano pettinati in modo grossolano. Volevo far scorrere le dita lungo il suo corpo mentre inalavo il suo profumo speziato di sandalo.
Che diavolo c'era di sbagliato in me? Dovrei essere arrabbiata con lui per avermi lasciata prima e avermi urlato contro come se fossi un pezzo di spazzatura. Dovevo aver perso la testa.
Luke prese un bicchiere e si versò lo stesso drink che stavo bevendo io.
"Non voglio sembrare un figlio bastardo, quindi sono tornato a prenderti così possiamo andare insieme alla festa come fratelli felici." Bevve il vino in un solo sorso e poi finì la frase, "Capisci cosa intendo?"
Scossi la testa. Non riuscivo a credere quanto fossi consumata da quest'uomo. Era proprio un idiota. Sospirai. "Allora forse avresti dovuto mostrare il tuo vero io bastardo a tuo padre."
"Dobbiamo andare ora," disse, ignorando la mia osservazione.
"E le mie cose?"
"Le farò prendere dopo." E così, uscì di nuovo dalla porta.
Presi la mia borsa e mi precipitai fuori. Luke stava per entrare nell'ascensore. Maledizione. Non riusciva proprio ad aspettarmi. Non gli importava se stavo correndo per la mia vita solo per stargli dietro. Non trattenne l'ascensore, e il bastardo velenoso non poteva smettere di sorridere come se fossi una comica.
Mi resi conto allora che forse mi odiava davvero. Non sarebbe stato così stronzo se non lo fosse. Anche se non eravamo veri fratelli, avrebbe potuto trattarmi come una persona normale.
"Che cosa c'è che non va in te?" sbottai.
Non rispose, ma non riusciva a fermare il sorriso che gli si formava sulle labbra.
"Non è colpa mia se le tue gambe sono corte."
Mi bloccai. "Cosa hai appena detto?"
Il mio disgusto verso di lui cominciava a crescere e intensificarsi. Stavo iniziando a odiarlo. Purtroppo, sapevo che non avrei mai vinto.
Distolsi lo sguardo dal suo maledetto bel viso. Invece, mi alzai e fissai lo sguardo in avanti. Non avrei giocato ai suoi giochi.
Quando arrivammo al primo piano dell'hotel, Luke continuò a marciare fuori come se non esistessi. Il personale dell'hotel lo salutò, ma lui non rispose. Doveva pensare molto bene di sé. Si diresse verso una Bentley nera nel vialetto principale dell'hotel e salì al posto di guida. Non mi aspettavo che mi aprisse la porta, così entrai tranquillamente di mia iniziativa.
Lì, di nuovo, l'auto era riempita del suo profumo inebriante. Probabilmente stavo impazzendo, continuando a essere attratta da lui. Non aveva senso ammirarlo.
Luke era molto silenzioso e disinteressato a me per tutto il tragitto. Cominciavo a preoccuparmi. Non volevo vivere sotto lo stesso tetto del mio fratellastro.
Sospirai alla vista della casa elegante e lussuosa che si ergeva davanti a me quando scesi dall'auto. Il terreno di due acri ospitava una villa di tre piani che combinava acciaio, cemento, legno e vetro. Questa era la casa di Thomas Alejandro, dove mia madre voleva che vivessi.
Volevo esplorare l'interno, ma la festa si teneva in giardino, quindi ci dirigemmo verso il luogo dell'evento. Mentre ci muovevamo, i flash delle fotocamere mi accecarono istantaneamente, e centinaia di ospiti in abiti eleganti si affollavano in un unico posto. La festa era già iniziata, e potevo sentire la voce del mio patrigno che parlava attraverso il sistema di altoparlanti.
Luke mi afferrò la mano e mi portò con sé sul palco. "Dai! Ti avevo detto che eravamo in ritardo."
"Ehi, dove stiamo andando?"
La mano calda di Luke mi afferrava il polso; era come se piccole scosse e minuscoli fulmini di elettricità provenissero da lui e li stesse trasferendo a me. Non ero sicura se lui li sentisse.
Ci fermammo al lato del palco come se stessimo aspettando qualcosa. Non avevo idea di cosa stesse pianificando di fare.
"Vorrei rivolgermi alla mia bellissima e adorabile moglie, Gene," continuava a parlare Thomas. "Sei perfetta in tutto ciò che fai. Sei diventata la luce della nostra casa, e ti sono grato per aver curato mio figlio, Lucas. Ma ora, mentre celebriamo il tuo cinquantesimo compleanno, volevo darti il miglior regalo," si fermò, guardando negli occhi mia madre, che stava asciugando le lacrime di pura gioia. Le baciò la tempia e continuò il discorso. "Vorrei invitare sul palco la nostra preziosa figlia. È venuta qui da Cambridge per assistere al giorno speciale di sua madre."
Thomas si spostò di lato e allargò il braccio verso di me. "Accogliamo Scarlet Carter, mia figlia. Facciamole un grande applauso."
Oh mio Dio! Questa era la sorpresa di cui parlava.
La bocca di mamma si spalancò quando mi vide; la sua espressione era piena di stupore e inestimabile. Era così bella, il suo viso benedetto dalla giovinezza. Aveva arricciato i suoi capelli castani e indossava un abito da sera verde smeraldo scintillante che abbracciava le sue curve. La vita che Thomas le aveva dato le si addiceva perfettamente. Le sorrisi con nostalgia, rendendomi conto di quanto mi fosse mancata.
Luke si avvicinò al mio orecchio. "Vai, ti sta aspettando," mi esortò sottovoce, offrendo il suo braccio a me.
"Ma, Luke... non sono preparata per questo."
"Chi lo è?" sibilò.
"Scar, mia cara?" chiamò il mio patrigno. "Vieni qui, tesoro."
Luke alzò gli occhi al cielo. "Dai," insistette, portando la mia mano al suo braccio, e mi accompagnò sul palco mentre le mie ginocchia tremavano. Un applauso scrosciante esplose in tutto il luogo dell'evento non appena feci il mio grande ingresso.
"Ciao, mamma."
"Mia cara, sei qui." Mamma mi afferrò immediatamente tra le sue braccia e mi strinse forte come se non ci fosse un domani per noi. Erano mesi che non mi vedeva a Cambridge. Si spostò un po', mi prese il viso tra le mani e mi asciugò le lacrime con il pollice. "Pensavo che saresti tornata a casa domenica?"
Ridacchiai tra le lacrime e l'abbracciai di nuovo. "Bene, sorpresa! Sono qui ora. Buon compleanno, mamma."