Capitolo: 5
Il sole era appena sorto sull'orizzonte quando Lyra scivolò fuori dalle sue stanze, l'antico grimorio saldamente stretto sotto il braccio. Si muoveva silenziosamente attraverso i corridoi tortuosi della roccaforte del coven, i suoi occhi smeraldo che guizzavano nervosamente da un'ombra all'altra. Il peso della sua scoperta premeva pesantemente sulle sue spalle, spingendola avanti nonostante il rischio.
Mentre girava un angolo, una voce familiare la chiamò, facendole quasi cadere il prezioso tomo. "Lyra? Cosa ci fai in piedi così presto?"
Si voltò per affrontare Elara, una delle streghe anziane del coven. I capelli argentei della donna più anziana erano ordinatamente intrecciati, e i suoi occhi grigi e acuti studiavano Lyra con un misto di curiosità e preoccupazione.
Lyra forzò un sorriso, cercando di mantenere la voce ferma. "Buongiorno, Elara. Non riuscivo a dormire, così ho pensato di iniziare presto qualche ricerca."
Lo sguardo di Elara scese al grimorio tra le braccia di Lyra, la sua fronte si aggrottò. "Quel libro... non è forse della sezione riservata della biblioteca?"
Un brivido percorse la schiena di Lyra, ma mantenne la calma. "Sì, lo è. L'Alta Sacerdotessa Cordelia mi ha dato il permesso speciale di studiarlo per un progetto su cui sto lavorando."
Non era del tutto una bugia. Cordelia aveva infatti concesso a Lyra l'accesso alla sezione riservata, anche se non per i motivi che ora dichiarava. Lyra odiava ingannare la sua mentore, ma la gravità della profezia richiedeva segretezza, almeno fino a quando non avesse potuto raccogliere più informazioni.
Elara annuì lentamente, sebbene un accenno di sospetto persisteva nei suoi occhi. "Capisco. Beh, non ti trattengo dai tuoi studi. Ricorda solo, Lyra, la conoscenza è potere, ma alcuni segreti è meglio lasciarli indisturbati."
Con quelle parole criptiche, Elara proseguì per la sua strada, lasciando Lyra a rilasciare un respiro che non si era resa conto di aver trattenuto. Accelerò il passo, sapendo che il tempo era essenziale.
Raggiunta la torre orientale, Lyra salì la scala a chiocciola fino alla sua stanza di lavoro privata. Era uno spazio piccolo e circolare, pieno di libri, erbe e vari strumenti magici. Una grande finestra dava sulla foresta densa che circondava la roccaforte, permettendo alla luce naturale di inondare la stanza.
Lyra sigillò la porta con un incantesimo di protezione prima di posare con cura il grimorio sul suo tavolo di lavoro. Fece un respiro profondo, centrando se stessa prima di aprire ancora una volta l'antico libro.
"Va bene," mormorò a se stessa, "vediamo cos'altro puoi dirmi su questa profezia."
Passarono ore mentre Lyra studiava il testo, prendendo appunti e facendo riferimenti incrociati con altri tomi della sua collezione. Più scopriva, più il suo compito sembrava scoraggiante. Gli artefatti necessari per prevenire l'apocalisse erano sparsi in tutto il mondo, alcuni in luoghi che da tempo erano passati nella leggenda.
Un leggero bussare alla porta distolse Lyra dalle sue ricerche. Coprì rapidamente il grimorio con un panno prima di rimuovere l'incantesimo di protezione e aprire la porta. Mara era nel corridoio, il viso pallido di preoccupazione.
"Lyra, devi venire subito," disse Mara, la voce sommessa. "Il Consiglio Supremo ha convocato una riunione d'emergenza. Chiedono specificamente di te."
Il cuore di Lyra accelerò. "Hanno detto perché?"
Mara scosse la testa. "No, ma Elara era lì quando è stata emessa la convocazione. Sembrava... preoccupata."
Un senso di angoscia si posò nello stomaco di Lyra. Le sospetti di Elara l'avevano forse portata ad avvertire il Consiglio? "Va bene," disse, cercando di mantenere la voce ferma. "Lasciami solo sistemare qui, e scendo subito."
Una volta che Mara se ne fu andata, Lyra raccolse in fretta i suoi appunti e li nascose insieme al grimorio in un compartimento segreto sotto una tavola del pavimento allentata. Si prese un momento per ricomporsi, lisciando le sue vesti e facendo diversi respiri profondi.
"Puoi farcela," sussurrò al suo riflesso in un piccolo specchio. "Rimani calma e ricorda cosa c'è in gioco."
Il cammino verso la sala del Consiglio sembrava interminabile. La mente di Lyra correva con possibili scenari, ognuno più terribile del precedente. Mentre si avvicinava alle massicce porte di quercia, scolpite con antiche rune di potere e saggezza, si preparò per qualunque cosa l'aspettasse.
La sala cadde nel silenzio quando Lyra entrò. Sette streghe sedevano in semicerchio, i loro volti gravi. Al centro c'era l'Alta Sacerdotessa Cordelia, i suoi tratti senza età fissati in una maschera di delusione che fece stringere il cuore di Lyra.
"Lyra," parlò Cordelia, la sua voce risuonava di potere. "Sai perché sei stata convocata davanti al Consiglio?"
Lyra deglutì a fatica, lottando per mantenere la voce ferma. "No, Alta Sacerdotessa. Non lo so."
Elara si sporse in avanti, i suoi occhi grigi penetranti. "Forse potresti spiegare perché hai segretamente accesso a testi proibiti dalla sezione riservata della nostra biblioteca?"
Un mormorio percorse i membri del Consiglio. Lyra sentì una goccia di sudore scivolare lungo la schiena, ma mantenne la sua posizione. "Mi è stato concesso l'accesso a quei testi per le mie ricerche, Alta Sacerdotessa. Non ho infranto alcuna regola."
"Eppure hai sentito il bisogno di mentire sulla natura di quella ricerca," disse Cordelia, il suo tono tagliente. "Elara ci informa che hai affermato di lavorare su un progetto con la mia benedizione. È vero?"
La mente di Lyra correva. Poteva continuare a mentire, ma così facendo si sarebbe solo cacciata in guai peggiori. Prendendo un respiro profondo, decise di rischiare dicendo la verità . "No, Alta Sacerdotessa. Mi scuso per il mio inganno. La verità è che ho scoperto qualcosa di grande importanza – una profezia che predice un'apocalisse imminente."
La sala esplose in sussurri scioccati. Cordelia alzò una mano, silenziando la stanza. "Una profezia? E hai scelto di tenere questa informazione per te invece di portarla al Consiglio?"
"Ho avuto bisogno di tempo per verificare l'informazione," spiegò Lyra, la sua voce diventava più forte man mano che parlava. "La profezia parla di tre segni che annunceranno l'arrivo dell'oscurità . Abbiamo già assistito al primo – la luna di sangue che è sorta il mese scorso. Se ho ragione, abbiamo pochissimo tempo per prevenire la catastrofe."
Uno degli altri membri del Consiglio, una strega dal volto severo di nome Thora, sbuffò. "Le profezie sono spesso vaghe e aperte a interpretazioni. Cosa ti rende così sicura che questa sia genuina?"
Lyra si voltò verso di lei, la convinzione bruciava nei suoi occhi smeraldo. "Perché il grimorio contenente la profezia era protetto da un incantesimo a tempo. Poteva essere letto solo quando il momento era giusto – cioè ora. Inoltre, io..." esitò, incerta se rivelare il suo incontro con Selene.
"Continua," incoraggiò Cordelia, la sua espressione illeggibile.
Prendendo un respiro profondo, Lyra continuò. "Sono stata visitata da un essere che affermava di essere il guardiano della profezia. Ha confermato la sua autenticità e... e ha detto che potrei essere io la prescelta per prevenire l'arrivo dell'oscurità ."
La sala esplose di nuovo, questa volta con voci alzate in incredulità e rabbia. La voce di Cordelia tagliò il caos come un coltello. "Silenzio!"