CAPITOLO 9 — UN ACCORDO
Hazel
Lui alza il bicchiere di vino alle labbra, prende un sorso, poi risponde.
“Potrei, ma sono sicuro al 100% che non lo prenderesti nemmeno in considerazione; devo fare prima delle ricerche, trovare delle prove consistenti.”
“Accontentami,” insisto.
Mi osserva per un secondo, poi sorride uno dei suoi sorrisi seducenti.
“Potrei voler qualcosa in cambio per la mia grande rivelazione.”
Ecco, sapevo che non l'avrebbe resa facile.
“Allora, dichiara il tuo prezzo.”
Prende un altro sorso di vino e prende tempo, facendomi camminare sulle uova per qualche momento.
“Un appuntamento, noi due, da soli, in un luogo a mia scelta.”
Vuole solo un appuntamento normale, o è una scusa per restare solo con me e conquistarmi? Non sono sicura che l'accordo sia a mio favore; e se la sua teoria fosse solo una cavolata?
“Come posso essere sicura che la tua teoria non sia solo uno scherzo?”
“Lo giuro sul mio cuore, credo seriamente che questa teoria sia vera e valida,” risponde con un'espressione seria.
“Ok, allora, ma voglio stabilire alcuni limiti per il nostro appuntamento, prima.”
“Sono tutto orecchi.”
“Primo, niente morsi, secondo vestiti addosso, terzo, il conto lo paghi tu.”
“Accetto il primo e il terzo, ma non vorrei limitare le nostre possibilità con la seconda regola. Posso però assicurarti che non mi spoglierò né spoglierò te, a meno che tu non me lo chieda. Prendere o lasciare.”
Devo ammettere, come uomo d'affari, è bravo.
“Ok. Abbiamo un accordo. Ora sputa il rospo.”
Sorride ampiamente e si tuffa immediatamente nella spiegazione della sua geniale supposizione.
“Sei un lupo mannaro; semplicemente non ne sei consapevole. C'è della magia coinvolta, per tenere nascoste le tue abilità. E il motivo è un grande segreto. Forse sei il figlio nascosto di qualche grande politico e la tua vita è in pericolo, ecco perché ti hanno nascosto.”
Scoppio a ridere prima ancora di rendermene conto. So che non è molto elegante, specialmente in un ristorante di lusso come questo, ma cavolo, questo Alpha ha molta immaginazione.
“Sapevo che avresti reagito in questo modo, ma davvero, dovresti cercare di aprire un po' la mente. In questo mondo, tutto è possibile.”
“Sì, certo, e le principesse vanno in giro su carrozze fatte di zucche e indossano scarpe di vetro. Penso sia ora di tornare al lavoro. Grazie per il tuo aiuto e per il pranzo.”
“In realtà, se non ti dispiace, preferirei darti un passaggio a casa; voglio solo assicurarmi che ci arrivi sana e salva.”
“Stai ancora usando la carta del ‘ti ho salvato, mi devi un favore’?”
“Ancora sì.”
“Immagino che non possa rifiutare allora.”
“No, decisamente no.”
Appena usciamo dal ristorante però, sentiamo il rumore di pneumatici che stridono sull'asfalto, e in pochi secondi, un'auto quasi ci travolge sul marciapiede appena fuori dalla porta del ristorante. Fortunatamente, Alpha O’Brien usa la sua velocità potenziata per trascinarmi in sicurezza di lato. L'auto si schianta contro la grande vetrata del ristorante, distruggendola completamente, insieme a qualche tavolo e sedia, e spaventando a morte gli ospiti e il personale all'interno.
Il ristorante, un tempo bellissimo, ora sembra una zona di guerra, con frammenti di vetro e detriti che coprono la facciata distrutta, persone che corrono per salvarsi la vita e pozze di sangue sul pavimento, dove qualcuno non è stato abbastanza fortunato da spostarsi in tempo.
L'Alfa O’Brien non sembra turbato dal caos, scrolla i frammenti di vetro dalla giacca del suo abito e mi controlla diligentemente per vedere se ho ferite. Sto benissimo, però, mi ha protetto completamente e ha preso lui il grosso dei frammenti di vetro. Vedo qualche piccolo taglio sul retro del suo collo, ma non sembrano dargli fastidio e non stanno sanguinando molto. Scommetto che guariranno presto.
Stiamo ancora preoccupandoci l'uno per l'altra e cercando di capire cosa sia appena successo, quando quattro lupi mannari escono dall'auto distrutta e attaccano immediatamente me e l'Alfa O’Brien. Li riconosco come i ragazzi di questa mattina, quelli che hanno cercato di aggredirmi, più una nuova aggiunta.
Come ci hanno trovato? Probabilmente ci hanno seguiti fin qui. E cosa vogliono? Vendetta?
“Resta qui, non muoverti,” dice l'Alfa, prima di lanciarsi sugli aggressori, colpendo e schivando con velocità e forza sovrumane. Combattono in una confusione di pelliccia volante e ringhi, e io sono così concentrata sulla battaglia che si svolge davanti ai miei occhi, che non noto uno degli uomini che si avvicina di soppiatto. Prima che possa fare qualcosa, mi ha già sollevata sulle sue spalle e inizia a correre con me che penzolo come una bambola di pezza.
Urlo per chiedere aiuto, e per l'unica persona che so farebbe di tutto per salvarmi, di nuovo.
“Alfa! Derek!”
Sento il suo ruggito di rabbia, prima di vederlo correre verso di noi, due dei cattivi che lo seguono da vicino. Quando è abbastanza vicino, colpisce con i suoi artigli e riesce a lacerare il fianco del mio aggressore, che guaisce dal dolore, ma cerca comunque di continuare. L'Alfa O’Brien però non gli dà la possibilità, si lancia contro il suo fianco, facendoci cadere entrambi a terra.
Un dolore acuto mi attraversa la testa, dove collide con il marciapiede. Spero di non essermi rotta nulla, mi sento troppo stordita e disorientata per esserne sicura; non so nemmeno più cosa stia succedendo intorno a me, finché due grandi mani calde non mi cullano delicatamente il viso.
“Hazel,” una voce dolce mi chiama. I pollici tracciano cerchi sulle mie guance in modo rassicurante. Voglio rispondere, ma non riesco a mettere insieme due parole.
“Ha sbattuto la testa troppo forte, dobbiamo portarla in ospedale. Potrebbe avere una commozione cerebrale o peggio.” Damon, il Beta, è qui anche lui.
“No, penso che sia meglio contattare prima la sua famiglia. Potrebbe essere solo un presentimento, ma penso che non sia una semplice umana, deve esserci di più in lei”.
Queste sono le ultime parole che sento, prima che l'oscurità mi inghiotta.