Mio da Proteggere

CAPITOLO 7 — NESSUN MATERIALE PER GLI EROI

Hazel

Continua a fissarmi, aspettando una risposta.

Mi dimeno tra le sue braccia sperando che mi lasci giù, ma niente da fare, mi tiene ancora stretta nei suoi muscolosi abbracci.

“No, ovviamente non penso che tu sia cattivo; ma semplicemente non puoi essere un eroe,” cerco di mediare.

“Quindi, secondo te, i lupi mannari non possono essere eroi?” chiede, sollevando un sopracciglio e diventando inspiegabilmente ancora più affascinante.

“Beh, no, non possono.”

“Ahi, mi hai davvero ferito il cuore e praticamente distrutto tutte le mie fantasie d'infanzia!” si lamenta, fingendo un vero crepacuore.

Quasi scoppio a ridere per la sua sceneggiata, ma mi trattengo prima di cadere nella sua trappola.

Mi maneggia tra le sue braccia per altri pochi passi, fino a quando raggiungiamo l'ingresso del cantiere, lì si accovaccia tenendomi ancora in grembo, mi infila le scarpe, e poi si alza e contemporaneamente mi rimette in piedi.

La sua mano sulla mia parte bassa della schiena mi tiene stabile finché non ritrovo il mio equilibrio, e il calore delle sue braccia sulla mia schiena e gambe persiste come una coperta accogliente. È un contatto troppo intimo, e sono sicura che abbia capito il messaggio sbagliato. Avrei dovuto mantenere le distanze, fargli capire che non mi piacciono i lupi mannari e che non potrò mai essere la sua compagna; invece, gli ho permesso di avvicinarsi troppo, molto troppo.

Mi sposto di qualche passo lontano da lui, e il movimento non passa inosservato. Bene.

“Grazie per il tuo tempo, Alpha O’Brien, ho raccolto abbastanza informazioni per iniziare a lavorare sul progetto, quindi ora ti lascerò ai tuoi impegni,” dico, voltandogli direttamente le spalle, e cominciando a camminare verso la fermata dell'autobus più vicina.

È davanti a me in un lampo, spaventandomi a morte.

“In realtà, per te sono Derek, e sta per essere ora di pranzo, volevo offrirti da mangiare; così possiamo discutere ulteriormente del progetto.”

Ha un'espressione impassibile, e non riesco a capire cosa stia pensando, ma il suo tono è piuttosto insistente.

“Grazie, ma non credo sia necessario, ho già abbastanza informazioni e devo davvero iniziare.”

Cerco di passargli accanto, ma si mette di nuovo sulla mia strada, bloccando il mio passaggio.

“Insisto. Inoltre, non puoi camminare da sola in questa zona, è troppo pericoloso; ti darò un passaggio.”

“Devo davvero andare, starò bene da sola,” dico bruscamente, sperando che capisca l'antifona. Non voglio essere scortese, ma è troppo insistente, e questo dimostra che ha un secondo fine, e questo mi spaventa.

Mi osserva per qualche momento con il suo solito cipiglio, il disappunto emana da lui creando una nuvola minacciosa intorno a lui, come un'aura.

“Perché non puoi semplicemente darmi una possibilità?” chiede, con tono arrabbiato.

“Perché te l'ho già detto, sono umana, non posso essere la tua compagna. Inoltre, non posso stare con un lupo mannaro, non mi piace la tua specie, non tu in particolare, ma i lupi mannari in generale. Non potremo mai stare insieme. Manteniamo solo un rapporto professionale, d'accordo?”

Il suo cipiglio si approfondisce, ma non commenta le mie parole, si avvicina a me e annusa i miei capelli.

"Odori ancora come il mio compagno. Ieri mi hai baciato, poco fa mi hai lasciato portarti tra le braccia, posso ancora sentire il calore del tuo corpo sul mio petto. E ora, mi dici che non ti piacciono quelli come me e che non vuoi avere niente a che fare con me. Vedi come tutto questo non ha senso? Ho un'attrazione su di te, è il legame del compagno che ci unisce. Non combatterlo, accettalo."

È completamente delirante, ma sono colpevole di averlo illuso, avrei dovuto essere chiara fin dall'inizio.

"Non c'è nessuna attrazione. Mi dispiace di averti confuso con il mio comportamento incoerente, è solo il mio modo di essere. Nessun legame del compagno che influenza le mie mosse. Per favore, cerca di andare avanti e trovare qualcuno che sia giusto per te; perché io non sono quella giusta."

Inizio a camminare via, e questa volta, non mi ferma, non si muove nemmeno, e per una frazione di secondo, mi sento un po' in colpa. Anche se sono felice di essere stata abbastanza coraggiosa da dire tutto, ieri ero semplicemente troppo spaventata e gli ho lasciato fare praticamente tutto ciò che voleva. Devo diventare più forte, difendermi.

È una camminata di due chilometri fino alla stazione della metropolitana più vicina, così decido di camminare invece di aspettare l'autobus. Questa zona sembra piuttosto deserta, spero solo che non sia pericolosa come ha detto l'Alfa.

Non sono nemmeno a metà strada quando inizio a sentirmi seguita, ma penso che sia solo la mia paranoia. Poco dopo, però, sento dei passi dietro di me. Potrebbe essere solo un altro passante diretto alla stazione della metropolitana, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico.

Al prossimo incrocio, un uomo appare dalla strada che incrocia e si avvicina a me. Sta sorridendo, ma i suoi capelli lunghi e trasandati e i suoi vestiti sporchi mi dicono che non ci si può fidare di lui.

"Ehi, che ore sono, bella?" mi chiede, avvicinandosi.

Non rispondere sarebbe scortese, ma fermarsi a controllare il telefono sarebbe semplicemente stupido. Quindi gli do una risposta senza rallentare il mio passo veloce.

"Circa mezzogiorno. Ciao."

Mi raggiunge e inizia a camminare accanto a me.

"Qual è la fretta? Potremmo pranzare insieme."

"No, grazie; sono impegnata."

"Ti piace fare la difficile, eh?"

Non mi piace per niente il suo tono; sta diventando minaccioso e sgradevole. Aumento il mio passo, sperando che mi lasci in pace, invece mi afferra per il braccio e mi gira per farmi affrontarlo.

"Mi piace giocare, e anche ai miei amici," dice con un sorriso brutto. E infatti, guardando nella direzione da cui sono venuta, vedo due ragazzi alti che si avvicinano con calma; devono essere i proprietari dei passi che ho sentito prima.

Oh, no. Avrei dovuto ascoltare l'Alfa, avrei dovuto accettare il suo passaggio in macchina. Meglio un morso al collo che quello che questi tizi stanno pianificando di farmi.

Devo diventare più forte. Sì, posso tirarmi fuori da questa situazione.

Prima che i due altri ragazzi possano raggiungerci, tiro forte il mio polso e riesco a liberarlo dalla presa del tipo sporco, poi sto per scattare in una corsa, quando un braccio mi circonda la vita e vengo sollevata da terra e stretta al fianco del tipo sporco.

Lo prendo a calci, pugni e urlo con tutta la forza che ho, ma lui non fa una piega. Il mio panico raggiunge livelli vulcanici, quando improvvisamente tutti i lampioni circostanti esplodono in una pioggia di schegge di vetro. Questa distrazione fa allentare la presa del tipo sporco per un momento, e io colgo l'occasione per liberarmi dalla sua presa e fuggire. Riesco a fare pochi passi prima che un ruggito assordante risuoni per le strade.