CAPITOLO 4 — PROGETTO
Hazel
Tra pochi minuti la mia vita finirà, lo so, e so anche che nessuno cercherà di salvarmi, molto probabilmente mi spingeranno volentieri tra le braccia della mia imminente fine. Che tristezza.
Neanche i miei genitori hanno detto molto a riguardo; avrebbero potuto almeno fingere di essere indignati per l'ingiustizia a cui la loro figlia era sottoposta. Magari, essere spaventati per la mia sicurezza personale. Invece, quando ho raccontato cosa era successo e cosa sarebbe successo oggi, sono rimasti muti, si sono scambiati qualche sguardo criptico e mi hanno detto di stare tranquilla che tutto sarebbe andato bene.
Cosa significa? Bene come? Bene tipo andare in Paradiso? Spero seriamente che non fosse quello che intendevano.
Comunque, eccomi qui, seduta nella migliore sala riunioni della nostra azienda, ad aspettare che arrivi Alpha Spaventoso e mi dia un morso. Un morso letterale.
Tuttavia, non mi arrenderò senza combattere. Per cominciare, ho indossato due dolcevita e una sciarpa di seta, e questo darà abbastanza fastidio all'Alpha prima che possa raggiungere il punto che sta mirando. In secondo luogo, mi sono spruzzata con il profumo di mia madre, che odora di vecchia signora, anche se non ho mai avuto il coraggio di dirglielo. Ne ho spruzzato molto, e spero che copra abbastanza il mio odore, così che l'Alpha pensi di aver fatto un errore ieri, e che io non odori affatto come la sua compagna.
Speriamo che non mi sia immersa nell'essenza di vecchia signora per niente.
Mi alzo e abbasso la testa quando il signor Jones, seguito dall'Alpha O’Brien e da Carol, entra nell'ufficio.
Sono così nervosa che non riuscirei a parlare, anche se volessi. Quindi, quando l'Alpha O’Brien mi saluta con "Ciao Hazel, è un piacere vederti di nuovo oggi.", faccio solo un cenno con la testa in segno di riconoscimento e tengo lo sguardo basso, per evitare il contatto visivo. Se il mio freddo benvenuto lo scontenta, non lo saprei, perché non posso vedere il suo volto.
Il signor Jones schiarisce la gola e mi dà una gomitata; un promemoria per rendere felice l'Alpha. Sì, certo.
Controvoglia, alzo gli occhi verso l'Alpha, ed è come se mi fossi appena ricordata di quanto sia incredibilmente bello, se possibile, ancora più attraente di ieri.
Il suo sguardo si blocca automaticamente sul mio, e facciamo un secondo round della nostra speciale competizione di sguardi, finché il signor Jones non si schiarisce la gola e ci interrompe dalla nostra trance.
"Hazel, siediti vicino all'Alpha O’Brien, per favore, e versagli del caffè fresco. Grazie, cara."
Cara? Non mi ha mai chiamato così! Nemmeno una volta nei quattro anni in cui ho lavorato qui. Di solito usa parole come fannullona o inutile quando si riferisce a me. Suppongo che sia solo per fare scena, e mi godrò il buon trattamento finché dura.
Faccio come mi è stato detto, e il signor Jones si tuffa immediatamente negli affari, discutendo ogni aspetto del progetto e della cooperazione nei minimi dettagli.
"Perfetto, allora è deciso; inizieremo a lavorarci oggi e forniremo una prima bozza entro la fine della settimana. Giusto, Carol?"
"Certo,..."
Carol viene immediatamente interrotta dall'Alfa dalle gambe lunghe, che continuano a sfiorare le mie, provocando brividi sulla mia coscia e su per il fianco. Non posso dire che la sensazione sia sgradevole, ma sicuramente mi rende nervosa. Non capisco perché la mia pelle formicoli ovunque mi tocchi, è come se i suoi tocchi fossero caricati di una leggera corrente elettrica. Mi chiedo se sia così per tutti i licantropi, non lo saprei, dato che non ne ho mai frequentato uno e sicuramente non ho intenzione di farlo.
"C'è solo un'altra cosa," interviene l'Alfa, "Voglio che Hazel sia responsabile del progetto."
Segue il silenzio dopo la sua richiesta sconcertante.
Il signor Jones apre la bocca e la chiude un paio di volte, sembrando un pesce smarrito, mentre Carol indossa un'espressione orrificata che è in realtà piuttosto comica.
Sono abbastanza stupita anch'io, ma cerco di non farlo vedere, non voglio che l'Alfa si faccia strane idee. Voglio dire, sono felice per questa opportunità, ma non voglio che pensi che lo lascerò segnarmi in cambio di questo favore. Questo è assolutamente fuori discussione!
"In tutta onestà, non credo che Hazel abbia le competenze e l'esperienza per guidare questo progetto. Vogliamo il meglio per voi, e naturalmente potremmo includere Hazel nel team, assegnandole un ruolo importante," cerca di mediare il signor Jones.
"Non è quello che ho chiesto. Voglio che sia lei a essere responsabile. Altrimenti, porterò questo progetto altrove."
Sebbene le sue parole siano piuttosto dure, l'Alfa O'Brien è l'immagine della calma, freddo come un cetriolo. Sa già di avere la vittoria in tasca e sta palesemente assaporando il suo trionfo. Scommetto che ha un buon sapore.
Il signor Jones sposta lo sguardo su di me, una minaccia silenziosa di intervenire e aiutarlo o, come al solito, sarò cacciata dall'azienda.
Questa volta però, so che è solo una minaccia vuota, non può cacciarmi se vuole mantenere questo progetto; l'Alfa lo sta dando a questa azienda grazie a me, se io sono fuori, anche il progetto lo è.
Ah ah, adoro avere il coltello dalla parte del manico in questo gioco.
Quindi, invece di intervenire, sposto lo sguardo dall'altra parte e aspetto di vedere come andrà a finire.
"Allora? Siamo d'accordo?" incalza l'Alfa O'Brien.
Il signor Jones deglutisce visibilmente questo boccone amaro e annuisce sia in accordo che in sconfitta.
"Sì, Hazel sarà responsabile."
L'espressione indignata di Carol passa completamente inosservata a chiunque tranne che a me, mentre nella mia testa sto facendo una piccola danza di gioia.
"Bene. Ora, se ci scusate, porterò Hazel a visitare il sito, così potrà avere una visione d'insieme della posizione e dei dintorni." dice l'Alfa O'Brien alzandosi.
E ora? Una visita al sito? Che è a circa 35 km da qui. Ci vorrà almeno un'ora o più con questo traffico, uguale a un'eternità pericolosa con lui da sola nella sua macchina. Non posso permetterlo!