Mio da Proteggere

CAPITOLO 2 — COMPAGNO

Hazel

Mia?

Forse ha detto "nove"?

Nessuna delle due cose ha senso.

Come potrei essere sua? Le persone non possiedono altre persone, questo si chiama schiavitù, ed è stata abolita secoli fa.

Non riuscendo a sopportare più a lungo questo intenso sguardo, faccio un passo indietro esitante e lui lascia andare il mio mento. Il suo cipiglio e l'espressione scontenta mi dicono che ho fatto la mossa sbagliata, ma a mia difesa, non so davvero cosa ci si aspetti da me ora. Il mio primo istinto è di scappare, senza guardare indietro.

"Hazel, penso che dovresti andare ora!" Carol ordina a metà, posando le mani sulle mie spalle e spingendomi letteralmente fuori dal suo ufficio. Per una volta, sono d'accordo con lei.

Non riusciamo nemmeno a fare un passo verso la porta, che un ringhio terrificante fa tremare tutta la stanza come una foglia.

"Lei non va da nessuna parte. E tu, togli le mani da lei." Il terrificante uomo-lupo ordina con una voce glaciale che farebbe sentire a proprio agio i pinguini.

Oso guardarlo, il che probabilmente non è una buona idea, dato che la sua espressione è ora praticamente omicida.

Non capisco cosa stia succedendo.

È allora che il signor Jones entra di corsa nell'ufficio, gli occhi che si muovono avanti e indietro per valutare la situazione, e poi si induriscono come pietra quando si posano su di me.

"Alpha O’Brien, è un piacere averla qui. Siamo incredibilmente grati per averci dato questa opportunità; non la faremo pentire della sua scelta," dice, mentre allunga la mano per stringere quella dell'Alfa.

Oh cielo, quindi questo è l'Alfa O’Brien, Alfa del branco della Luna Crescente, il più grande e potente branco del paese. Quello da cui mi è stato detto di stare alla larga a tutti i costi. Fantastico, proprio fantastico.

Volendo evitare di essere cacciata dall'azienda, cerco discretamente di avvicinarmi all'uscita, ma ovviamente vengo fermata di nuovo da una mano che si chiude sul mio avambraccio con una presa di ferro.

Mi giro verso l'esecutore di questa presa infrangibile, e lo trovo a fissarmi, le sopracciglia ancora aggrottate per l'irritazione.

"Tu resti, tutti gli altri, fuori!"

Se non fossi vicina a farmela addosso dalla paura, probabilmente avrei riso per l'assurdità della situazione.

Tutti fissano l'Alfa esigente senza sapere cosa fare, finché il signor Jones decide di diventare l'eroe del momento.

"Ehm, Alfa O’Brien, Hazel non fa parte del team che lavorerà al suo progetto, quindi penso che dovremmo lasciarla tornare al suo lavoro, mentre discutiamo i dettagli con Carol e il suo team."

L'Alfa O’Brien sposta il suo sguardo omicida da me al signor Jones, poi le sue labbra si arricciano in un ringhio terrificante che fa indietreggiare il mio capo di qualche passo.

"Ho detto che lei resta. Hai forse dimenticato come si segue un ordine di un Alfa? Fuori!" ruggisce, mentre punta il suo sguardo su ogni presenza indesiderata nella stanza.

Tutti si affrettano a uscire, e rimaniamo soli nell'ufficio di Carol, ma scommetto che sono tutti appena fuori, cercando di ascoltare cosa sta succedendo qui dentro.

Vorrei essere fuori con loro; anche se non mi piacciono molto, almeno sono meno pericolosi di questo Alfa bellicoso che mi sta accanto.

Si sposta per mettersi davanti a me e mi afferra il mento con le dita, costringendomi a guardarlo.

I suoi occhi sono più dolci ora, anche se ancora turbati e forse un po' ansiosi, ma brillano sempre di un blu intenso.

"A cosa stai pensando?" chiede dolcemente. La sua voce, di nuovo, mi fa venire un brivido, confondendomi.

A cosa sto pensando? Probabilmente, che presto sarò morta; ma non ho intenzione di condividere questo pensiero con lui. Cosa dovrei dire invece?

"Parli?" chiede, mettendomi pressione.

E stupidamente, annuisco, facendo apparire il sorriso più sexy del mondo sul suo volto.

La mia stupidità lo diverte, bene. Posso gestire l'amusement, non l'omicidio però.

Schiarisco la gola per raccogliere un po' di coraggio e provo timidamente, "Ti dispiacerebbe liberarmi? Giuro che non correrò verso la porta."

Mi guarda a lungo, poi lascia andare il mio mento e il mio braccio, ma non mi dà più spazio di così, siamo ancora molto vicini.

Faccio due passi indietro, per recuperare un po' del mio spazio personale più necessario; solo che l'Alfa mi segue e prende il suo solito posto vicino a me. Faccio altri due passi indietro, finché le mie gambe non colpiscono una poltrona, e mi ci lascio cadere senza speranza, mentre l'Alfa coglie l'opportunità di posizionare le mani su ciascun bracciolo, intrappolandomi tra la sedia e la sua grande figura.

"Perché stai scappando da me?" chiede, chiaramente infastidito, e se non me lo fossi immaginato, anche un po' ferito.

"Perché ho paura e ho bisogno di spazio personale," riesco a dire, senza balbettare.

Il suo cipiglio si approfondisce.

"Di me?" Sembra sorpreso. "Non dovresti. In questo mondo, tu sei l'unica persona che non deve temermi."

Ora sono io ad essere sorpresa.

"E perché?" chiedo sospettosa.

Non mi risponde subito. Prima, abbassa il viso alla curva del mio collo e inspira profondamente, lasciando uscire un gemito illecito. Formicolii si diffondono sulla mia pelle dove il suo alito caldo mi sfiora.

Non oso nemmeno muovere un muscolo, la sua bocca è così vicina al mio collo che potrebbe spezzarmi come un ramoscello con i denti in pochi secondi.

Poi mi dà un bacio casto sulla clavicola, e io gemo bisognosa in risposta, senza capire perché reagisco così. Voglio dire, dovrei essere terrorizzata, invece sono in qualche modo eccitata; c'è qualcosa di seriamente sbagliato nella mia testa.

Sento le sue labbra formare un sorriso sulla mia pelle, il che significa che almeno uno di noi ha apprezzato la mia reazione.

Internamente, mi rimprovero per averlo incoraggiato e per aver indossato una maglietta scollata oggi.

Il suo respiro solleticante risale lungo il mio collo e la mia mascella, finché i suoi tratti meravigliosi non tornano a guardarmi in faccia, solo, molto più vicino di prima.

I suoi occhi brillano più che mai, ma ora sono anche offuscati da una sfumatura di lussuria grezza che mi fa paura ed eccitazione allo stesso tempo. E quando le sue labbra finalmente mi danno la risposta alla mia domanda, ogni certezza che conoscevo si sbriciola in mille minuscoli pezzi.

"Perché tu sei la mia compagna."