Capitolo 5
Elena
Il mio respiro è rapido e superficiale mentre guardo la porta attraverso cui è scomparsa Olivia. Ora sono sola con la signora Carter, e sto andando nel panico. Non posso essere mandata a casa. Mia madre mi butterebbe in strada prima di lasciarmi rimettere piede in casa sua... se fosse anche lì. Mi ha mandata qui sperando di lavarsi le mani di me, e tutto ciò che dovevo fare era tenere la testa bassa, arrivare al giorno della presentazione ed essere scelta da un Alpha. Tutto qui! Perché ho fatto questo?
"Elena." Il suono del mio nome mi fa girare la testa nella direzione della donna fredda e composta seduta dietro la scrivania ridicolmente grande. "So che devi essere spaventata in questo momento, ma non preoccuparti. Questa è la tua prima infrazione e sono sicura che sarai d'accordo a non farlo mai più. Giusto? Da quello che ho capito, tua madre ha chiesto che tu non venga mandata a casa in nessun caso. Mi dispiace sentire che non hai una casa a cui tornare, ma come ho detto non ti stiamo mandando via ancora. Tuttavia, se questo comportamento si ripeterà, sarò costretta a mandarti in una delle nostre scuole meno favorevoli. Sono stata chiara?"
La paura mi attraversa come un proiettile e annuisco rapidamente. "Ho capito."
Mi fa un sorriso che mi fa gelare il sangue. "Bene. Torna nella tua stanza e riposati."
"C-cosa succederà a Olivia?" chiedo piano, temendo che se la mia voce fosse troppo alta, potrebbe prenderlo come una sfida.
"Lei sarà punita. Non è la prima volta che infrange le regole, quindi probabilmente dovremo mandarla a casa. Non preoccuparti, cara. Il giorno della presentazione è tra sei giorni e c'è ancora molto da imparare prima di allora. La tua trasformazione, per esempio, è una cosa molto preoccupante. Lavora sodo e avrai una vita confortevole. Puoi andare." Guarda verso il suo computer e inizia a lavorare su qualcosa.
Mi alzo e cammino velocemente verso la porta, correndo verso la mia stanza senza guardare indietro.
Confortevole... è così che ha detto che sarebbe stata la mia vita... confortevole, non felice. È tutto ciò a cui posso aspirare? Rinunciare alla maggior parte della mia vita per imparare a essere una buona Omega in modo da poter essere confortevole. Nessun amore o anche solo affetto dal mio futuro Alpha? Non si preoccuperà di me se non per quello che rappresento. Come posso vivere una vita così? Come posso accettare volontariamente una vita così? Olivia aveva ragione... tutto quello che ha detto è giusto e ora è stata portata via. Non posso lasciar perdere. È stupido da parte mia continuare a cercare risposte, ma lo devo a Olivia. Ho finito di tenere la testa bassa, e se vengo scoperta e mandata via, così sia.
La verità su quello che sta succedendo qui in segreto deve essere rivelata e tutto il sistema deve essere cambiato. Gli Omega meritano più di essere scambiati e comprati come se la loro felicità non significasse nulla.
Ma da dove comincio? Questi sono due compiti diversi e non posso coinvolgere nessun altro dopo come è stata punita Olivia. No, tocca a me risolvere questo. Così, quando mi infilo nel letto e vedo il letto vuoto e perfetto dove una volta dormiva Olivia, la mia decisione è presa. Non dormo, invece elaboro un piano. La cosa più importante è non farsi scoprire e questo richiederà un po' di lavoro. Ho sei giorni per capirlo e non lascerò che nulla mi fermi. Quando finalmente dormo, sono tormentata da incubi, immagini di Olivia torturata e io incapace di salvarla. Dea, ti prego, non lasciare che quelle paure siano vere.
Il giorno dopo seguo le mie lezioni abituali, ma la mia mente è altrove. Mentre cammino nei corridoi, guardo intorno cercando di memorizzare i corridoi che frequento raramente. Devo sapere dove si trova tutto e i migliori posti per nascondermi.
Quella notte torno alla porta dell'ascensore. Ho ancora la tessera... Olivia me l'ha infilata nella tasca quella notte e non me ne ero accorta perché ero troppo spaventata. Voleva che continuassi questa missione folle e non la deluderò. Non entro nell'ascensore quella notte, invece, osservo gli uomini uscire e resto fino a quando diverse altre persone se ne vanno. Circa dieci di loro sono usciti prima dell'alba, e tutti indossavano gli stessi camici bianchi. Sono dottori? Non li vedo mai indossare nessuno degli accessori che il nostro Dottor Lee porta sempre.
La notte successiva vedo una donna, ma non è un'Omega. Abbiamo un certo odore che attrae gli Alpha, e lei non ce l'aveva. Il suo profumo era più neutro, il che significava che doveva essere una Beta. Fortunatamente tutta questa scuola odora di Omega, quindi lei non poteva percepirmi anche se ci avesse provato. Ho anche cercato di mantenere la mia ansia al minimo il più possibile perché potrebbe cambiare il mio odore anche solo leggermente. Un Omega in difficoltà non è mai una buona cosa, ed è nel DNA degli altri cercare l'Omega e proteggerlo. È per questo che legarsi a un Alpha è così importante prima di tornare nel mondo esterno.
Essere legati assicura che nessuno cerchi di 'aiutare' un Omega ansioso.
In questo caso, essere spaventata o ansiosa potrebbe compromettere i miei tentativi di furtività, quindi cerco di non pensare troppo.
Alla terza notte, mi sento abbastanza sicura di poter spiare senza essere scoperta. Questa notte però viene portato fuori un altro sacco per cadaveri e questo... è piccolo. Portano gli Omega davvero malati laggiù? È una sorta di ospedale sul posto? C'è anche qualcosa di strano nell'odore che proviene dal sacco. Non è un Omega, ma non riesco a capire cosa sia. Non c'è niente al di fuori di Omega, Beta e Alpha oltre agli umani. Gli umani hanno un odore un po' come agrumi... un po' acido ma non in modo completamente ripugnante. Per un Omega però non è attraente.
Per quanto ne so, gli umani non si accoppiano con nulla che non sia Beta.
Questo piccolo odorava un po' di limone e vaniglia, forse con un po' di odore salato. È sicuramente insolito. La mia curiosità mi spinge a seguire gli uomini fuori e loro escono attraverso una sorta di porta sul retro che sembra aprirsi con un badge come l'ascensore. Non c'è molto tempo prima che la porta si chiuda dietro di loro, ma intravedo un furgone bianco con le porte posteriori spalancate e... altri sacchi per cadaveri. Oh mio Dio... così tanti... come è possibile che ci siano così tante persone che muoiono e nessuno se ne accorge? O sono persone che vengono da altrove? Dove li stanno portando?
Non volendo rischiare che tornino attraverso la porta e mi vedano, decido di chiudere la nottata.
La quarta notte deve essere successo qualcosa perché le persone si muovono nei corridoi cercando di parlare silenziosamente ma freneticamente tra di loro. È come un caos silenzioso, ma non riesco a cogliere nulla che mi aiuti a capire cosa sia successo. Non posso restare a lungo a causa del numero di persone che entrano ed escono dall'ascensore, quindi aspetto di tornare la notte successiva.
La notte successiva è silenziosa. Nessuno entra o esce. Sono tutti andati via? Resto il più a lungo possibile ma c'è solo silenzio. Per qualche motivo questo fa aumentare la mia ansia e mi chiedo se forse qualcuno si è accorto che stavo spiando e ha deciso di sbarazzarsi di qualunque cosa stessero nascondendo laggiù. Anche se sembra estremo per una persona che li osserva e ancora non sa nulla di ciò che sta succedendo. Per quanto io spii, non ho imparato nulla di più di ciò che già so. Cioè che le persone stanno morendo e viene nascosto.
Per quanto abbia cercato di evitare di scendere nell'ascensore e rischiare di essere catturata... non posso più aspettare. Se voglio dimostrare che sta succedendo qualcosa, devo correre un rischio maggiore... a qualunque costo. Una cosa è certa, non potrò restare qui. Devo scappare e poi raccontare a chiunque ascolterà la verità.
Non posso restare qui, il che significa che devo pianificare la mia fuga.
Il badge che ho potrebbe essere lo stesso usato per aprire quella porta sul retro che gli uomini con i corpi hanno usato. È troppo tardi per controllare, e posso sempre provare la porta principale. Non ho mai controllato se potessi semplicemente uscire in qualsiasi momento, ma non ho mai notato una serratura sofisticata neanche lì. Ma potrebbe essere davvero così semplice?