Capitolo 4
Sebastian
“Buongiorno, signor Young!” dice allegramente la mia assistente Isla.
È subito in piedi e mi segue nel mio ufficio.
“Ha una teleconferenza tra un’ora…” A malapena registro tutto ciò che esce dalla sua bocca mentre snocciola il mio programma per oggi. “Posso portarle qualcos’altro?”
“No, sarà tutto Isla.” Le sorrido stretto ma riconoscente.
Annuisce e esce dal mio ufficio chiudendo la porta dietro di sé. Sbuffo e mi tolgo la giacca del completo prima di lasciarmi cadere sulla sedia dietro la scrivania. La scorsa notte è stata dura. In realtà, gli ultimi mesi sono stati duri, se devo essere onesto. Molte notti insonni e ore interminabili nella mia palestra di casa cercando di stancarmi, poi mezza dozzina di caffè durante il giorno per tenermi sveglio. Era un ciclo vizioso che stava prendendo il suo pedaggio su di me e iniziava a influenzare il mio lavoro. Questo non può continuare ancora a lungo o finirò per crollare e fare un casino.
Un colpo deciso interrompe i miei pensieri offuscati. La porta si apre e il mio beta e migliore amico Miles entra prima che possa dire una parola.
“Alpha.” Dice con un cenno del capo.
“Taglia quella roba,” borbotto facendolo ridere. “Cosa ci fai qui?”
Si siede su una sedia di fronte a me e tira fuori il telefono. “Sadie voleva che ti chiedessi se ti unirai a noi per cena stasera. A quanto pare, l’hai evitata.” Alza un sopracciglio verso di me e io gemito.
“Non la sto evitando.” Mi guarda come per dire che sa che sto mentendo. “Okay, la sto evitando ma non voglio continuare a parlare di-“
“Del fatto che hai appena compiuto ventitré anni e ancora non hai una compagna?” Mi completa lui.
“Già, quello.”
Sospira. “Guarda amico, so che può essere insistente su questo ma è preoccupata, lo siamo tutti. Non puoi continuare a rimandare.”
“L’intero sistema è degradante e impersonale. Preferirei incontrare qualcuno naturalmente.” Gli dico ancora una volta.
“Lo dici da tre anni ma non è successo. Il branco ha bisogno che il loro Alpha sia sistemato.” Mi ricorda. “So che non ti aspettavi di prendere il posto di tuo padre così presto, ma è successo e devi risolvere questa situazione. So che andare a una Presentazione Omega non è l’ideale, ma quale altra scelta hai?”
“Non lo so. Mi sembra sbagliato fare un’offerta su qualche povera ragazza come se fosse un pezzo di bestiame o qualcosa del genere.”
Arriccia il naso in disgusto. “Quando lo metti in questi termini…”
“Ma so che avete ragione e non posso continuare a rimandare.” Per quanto avessi sperato di incontrare qualcuno alla vecchia maniera, la verità è che quel modo di fare le cose stava lentamente svanendo col tempo.
Un tempo gli Omega erano prevalenti e gli Alpha potevano incontrarli e corteggiarli normalmente, ma negli ultimi dieci anni il numero di Omega è diminuito molto. Per questo motivo, la maggior parte di loro viene spedita in scuole speciali fino a quando non raggiungono l’età legale e vengono venduti al miglior offerente. L’idea di comprare una donna in questo modo mi fa star male, ma Miles ha ragione… devo fare una scelta. Un Alpha senza compagna è visto come debole, e io essendo un giovane Alpha nato per questo ruolo significa che altri cercheranno di combattere per sostituirmi. Un Alpha senza una compagna Omega è instabile e ciò non fa di lui un buon leader.
Mio padre doveva ritirarsi al mio trentesimo compleanno e per allora sarei già stato accoppiato con qualcuno scelto da lui. Invece, papà è morto improvvisamente un anno fa e sono stato costretto a prendere il suo posto senza una compagna al mio fianco. È stato un disastro fin dal primo giorno.
“Guarda, possiamo andare e dare un’occhiata. Forse non troverai nessuno che ti piaccia ma il branco vedrà che ci stai provando. Questo potrebbe bastare per placarli per un po’.” Suggerisce Miles.
Ci penso su. Se faccio finta di cercare una compagna, potrebbe calmare un po’ l’inquietudine che il branco ha provato dalla morte di mio padre. Ha ragione, non devo necessariamente scegliere qualcuno. Miles mi guarda aspettandosi una risposta e applaude trionfante quando annuisco in segno di accordo.
“Grazie alla dea, ora Sadie smetterà di tormentarmi per questo.” Scrive un messaggio veloce sul suo telefono, senza dubbio a Sadie, e lo mette in tasca. “Ora parlami dell’accordo con la Alonso Corporation.”
Felice di passare oltre gli affari del branco, esamino il contratto per la nostra nuova acquisizione. Non ci vuole molto perché Sadie mi inoltri via email le informazioni sulla Presentazione Omega, e clicco sul pulsante RSVP senza esitazione. Questo non significa che mi stia impegnando in qualcosa, quindi nessuna pressione...
Elena
Quando arriva la notte, Olivia cerca di fingere di addormentarsi all'ora solita e aspetta che il leggero russare di Ellie riempia la stanza prima di alzarsi come un diavolo a molla.
"Andiamo!" Mi sussurra e grida dall'altra parte della stanza.
Non mi sento nemmeno lontanamente eccitata come lei, ma la mia curiosità è aumentata nel corso della giornata. Stiamo per scoprire qualcosa che la scuola chiaramente ci sta nascondendo. Usciamo silenziosamente dalla nostra stanza e quasi devo correre per tenere il passo con i passi sempre più veloci di Olivia. È la più eccitata che l'abbia mai vista, ma non penso sia una buona cosa in questa situazione. Anche se scopriamo cosa sta succedendo, chi ci crederà? Non abbiamo un modo per documentare le prove, se c'è qualcosa di cui valga la pena parlare.
"Vuoi sbrigarti!" Sibilò sopra la sua spalla verso di me.
Sono ancora sorpresa che la signora Kent non abbia notato che la sua tessera magnetica mancava dopo che abbiamo lasciato la lezione oggi.
Mi metto a correre per raggiungerla e cammino al suo fianco. Quando raggiungiamo le scale, ci muoviamo più lentamente per assicurarci che nessuno stia passando prima di arrivare al piano principale. Questa volta non ci preoccupiamo di nasconderci e ci dirigiamo direttamente verso la porta dell’ascensore. Olivia non esita prima di passare la tessera magnetica sullo scanner accanto alla porta. Guardiamo in silenzio per quello che sembra un’eternità e poi una piccola luce sul pannello diventa verde. Un secondo dopo sento gli ingranaggi dell’ascensore muoversi dietro la porta.
C'è un ding e le porte dell'ascensore si aprono. I miei occhi si spalancano e il mio cuore si ferma prima di iniziare a battere all'impazzata quando ci troviamo faccia a faccia con la preside della scuola.
Oh no...
"Ragazze, cosa ci fate qui? E dopo il coprifuoco." Non mostra segni evidenti di rabbia.
La sua voce è calma con un accenno di disapprovazione, ma niente di più. Olivia ha infilato la tessera magnetica nella sua tasca e si schiarisce la gola prima di rispondere.
"Non riuscivamo a dormire e abbiamo deciso di fare una passeggiata." Mente.
"Capisco. Temo che questo richiederà un'azione disciplinare. Seguitemi." Passa oltre noi senza fretta e noi la seguiamo a passo dietro di lei.
Olivia mi lancia uno sguardo che non è così preoccupato come probabilmente sembra il mio. Ci fermiamo davanti a una coppia di porte doppie e aspettiamo mentre la signora Carter sblocca la porta con una chiave dall’aspetto antico. Entra e ci fa cenno di seguirla all’interno.
"Sedetevi ragazze." Gira intorno a una grande scrivania e indica un paio di sedie.
Mi siedo rapidamente, ma Olivia prende il suo tempo. Tiene la testa alta e non mostra un briciolo di paura o rimorso.
"Mi dispiace dirlo, ma infrangere il coprifuoco è un reato molto grave. Come potete mantenere la vostra salute senza un sonno adeguato, e un declino della salute che non possiamo permettere, specialmente così vicino al giorno della presentazione." Dice ancora stranamente calma.
"Stavamo solo camminando, non vedo come questo possa avere un serio effetto sulla nostra salute," dice Olivia.
La signora Carter le lancia uno sguardo poco divertito. "Olivia, questo tipo di infrazione delle regole è esattamente il motivo per cui sei stata mandata da noi, e ora hai trascinato Elena nella tua ribellione. Temo che non possiamo tollerare questo comportamento."
Olivia si sposta nervosamente. "Cosa intendi fare?"
"Temo che dovrò riferire questo incidente a tuo padre e richiedere che tu venga trasferita fuori da questa scuola."
Olivia balza in piedi. "Ma il giorno della presentazione è la prossima settimana! Me ne andrò comunque allora, quindi qual è il punto?"
"Mi dispiace, ma non può essere evitato." Dice la signora Carter prima di prendere il ricevitore del suo telefono. "Ho bisogno di una scorta. Grazie."
Termina la chiamata. "La sicurezza arriverà presto e ti accompagnerà nella tua stanza per fare le valigie."
"Non puoi farlo!" Dice Olivia quasi facendo cadere la sua sedia quando si alza.
"Posso." Dice la signora Carter proprio mentre la porta del suo ufficio si apre e un uomo grande entra. "Questa."
Lui si avvicina e prende il braccio di Olivia tirandola verso la porta.
"No, per favore!" Grida Olivia prima di essere trascinata fuori dall'ufficio.
Poi c'è solo silenzio.