8 La corona cadente
La sua voce profonda era piena di un senso di autorità che non poteva essere ignorato. Rispetto al lupo mannaro medio, l'aura e il senso di oppressione di Lycan erano molto più intensi. C'era un chiaro senso di pericolo e impazienza nelle sue parole, che fece sudare freddo i lupi mannari presenti.
L'oratore aveva le spalle rivolte alla folla, e dall'angolo, potevo solo vedere il suo corpo che si ergeva al di sopra dello schienale della sua sedia.
I suoi capelli erano folti e scuri, il mantello nero pendeva dalle sue gambe, le sue gambe forti avvolte in stivali neri, che sembravano bestie silenziose alla luce delle candele della festa. Nella mano destra teneva un calice trasparente. Un Lycan vestito di nero gli stava accanto e gli serviva il vino in silenzio. Il liquido rosso scorreva lentamente nel bicchiere, come se fosse sangue.
Solo uno sguardo, non so perché, ma provo paura senza motivo.
Mio padre aveva un'espressione cupa sul volto. Nel suo piano, il Principe avrebbe dovuto essere soddisfatto di Bernice e portarla via. Come suocero del principe, avrebbe potuto affrontare gli alfa degli altri branchi con orgoglio. Capisco il desiderio di potere di mio padre. Il nostro branco è in declino negli ultimi 10 anni, e la nostra forza e reputazione non sono più quelle di una volta. Se mio padre voleva far crescere rapidamente il nostro branco, corteggiare i Reali era il modo migliore per farlo.
Bernice era pallida. Sedeva accanto a nostro padre. La corona scintillante sulla sua testa sembrava troppo pesante per lei, e abbassò lentamente la testa, "Vostra Altezza," disse dolcemente, "Non mi avete davvero guardata. Sono io quella che state cercando. Sono la figlia di mio padre."
La luce delle candele illuminava il suo collo candido, e lei prese il calice dal suo tavolo e si alzò, camminando lentamente verso Kral.
Il suo abito a sirena dorato le aderiva perfettamente alla vita, e le sue lunghe gambe, che si intravedevano appena sotto lo spacco dell'abito, sembravano emanare una sorta di tentazione che rendeva impossibile distogliere lo sguardo da lei. Si sedette di lato sul bracciolo della sedia di Kral, il suo bicchiere toccava quello di Kral.
Guardavo Bernice cercare di mettere il suo corpo in una posa aggraziata. È un gesto morbido, sottomesso, e, come è consuetudine tra i lupi mannari, è un evidente corteggiamento, la seduzione della lupa.
Dopo un po', Kral non mostrava segni di rifiuto. Il suo silenzio alleviò un po' l'atmosfera, eccetto un Lycan vestito di nero accanto a lui, che sembrava essere senza parole.
Sembra che il principe reale abbia davvero una cotta per Bernice.
Il volto di nostro padre cominciò a migliorare, e la gioia riempì il suo viso.
"Hahahahaha, vi avevo detto che si trattava di un malinteso. Miei onorati ospiti, grazie per essere venuti alla festa. Per favore, assaggiate il vino che ho preparato per tutti!"
Finalmente, c'era un senso di gioia nella sala, e gli ospiti iniziarono a chiacchierare tra loro.
I Lycan reali si distinguevano dagli altri ospiti, tutti vestiti di nero e mangiavano con un'espressione fredda sul volto. A parte i Reali, non parlavano con nessuno dei membri del branco o con gli altri ospiti.
I servitori iniziarono a muoversi da un ospite all'altro, cambiando piatti o vino per loro. Pensai, ecco la mia occasione. Ora che tutti gli occhi erano sulla festa, potevo mescolarmi con i servitori e lasciare il branco disperato con i servitori degli ospiti. Presi la mia sciarpa e la avvolsi intorno ai capelli, cercando di abbassare la testa e coprirmi in fretta tra la folla di servitori.
"Ah!" Bernice urlò, interrompendo il frastuono.
Sentii qualcosa di strano e accelerai il passo.
"Fermati lì!" La voce di Kral risuonò improvvisamente, silenziando la folla rumorosa. Le cameriere in movimento si fermarono immediatamente dove erano. Anche io dovetti fermarmi, con la testa bassa tra la folla, sperando che nessuno mi notasse.
Kral, che era stato silenzioso, si alzò improvvisamente. Alzò lentamente la sua grande mano e poi spinse via Bernice.
Kral si chinò su Bernice, aggrottando le sopracciglia e annusando. Improvvisamente, nei suoi occhi apparve un lampo di acutezza. Strappò la collana dal collo di lei, la mise nella sua mano e la annusò, come se le perle fossero più importanti di Bernice.
"Vostra Altezza?" Bernice non era mai stata in uno stato così pietoso prima. Cadde a terra e il vino rosso nel suo bicchiere si rovesciò ovunque.
E la corona cadde dalla sua testa. La sua luce brillante catturò l'attenzione di tutti, e rotolò giù per i gradini fino a fermarsi sul pavimento della sala. Dopo qualche altro rimbalzo, si fermò davanti a me.
"Delia?" Mio padre mi riconobbe. Aggrottò le sopracciglia, confuso e impaziente.
Gli sguardi della folla mi fecero rizzare i capelli e sentii un sudore freddo sulla schiena. In tutti quegli occhi, percepivo chiaramente una visione di fuoco. Era come una freccia diretta che mi inchiodava al posto, tanto che non osavo muovermi.
Sono gli occhi dorati che mi sembra di aver visto in sogno, e li incontro di nuovo.
Kral uscì dall'ombra. Era un uomo alto e imponente, con una costosa ed elegante camicia nera con bottoni d'argento lucenti. Sul suo mantello c'era un gioiello a forma di luna rossa, un possesso reale. I suoi stivali neri battevano ritmicamente sul pavimento liscio, e si avvicinava sempre di più, e il mio cuore saltava ai suoi piedi.
La luce delle candele aggiungeva un tenue bagliore dorato al suo aspetto. Guardai i suoi capelli neri, i suoi occhi dorati, il suo naso alto e le sue spalle larghe. Le sue labbra erano serrate, e la serietà della sua espressione fece abbassare la testa a tutti per la paura, tutti in una posizione di sottomissione al principe della famiglia reale.
Dea della luna, è così speciale. Al primo sguardo di lui, tutte le persone diventavano insignificanti e tutta la felicità della mia breve vita non valeva il momento in cui veniva verso di me.
Mamma, è stato il primo uomo a guardarmi con quegli occhi speciali.
"Sei Delia?" Si chinò in avanti, vicino al mio viso, e vidi il suo naso muoversi leggermente.
"Sì, Vostra Altezza." Raccolsi il coraggio per guardarlo dritto negli occhi, e vidi il mio viso diventare rosso.
Gli angoli della sua bocca si sollevarono, e si chinò per raccogliere la corona da terra e metterla sulla mia testa.
Rimasi lì come colpita da un fulmine. Non sapevo cosa significasse, ma vidi il viso geloso di Bernice a terra, lo sguardo sbalordito di mio padre e i sospiri di stupore di tutti.
Bernice urlò istericamente, "È impossibile. Come può essere quella sgualdrina? È impossibile. Vostra Altezza, dovete esservi sbagliato. Io... padre, deve aver fatto qualche sortilegio! È una perdente che non ha nemmeno il suo lupo!"
La voce di Bernice ruppe il silenzio. Kral aggrottò le sopracciglia e strinse gli occhi verso nostro padre. "Quindi, stai mettendo in discussione la mia scelta?" Disse con un tono misurato ma minaccioso.
Nostro padre fu colpito dal suo sguardo. Quando riprese i sensi, schiaffeggiò Bernice. Bernice girò la testa per il colpo, i suoi capelli fini caddero giù, apparendo estremamente scompigliata.
Guardò suo padre con incredulità. Anche io non potevo credere ai miei occhi. Non potevo credere che nostro padre avesse fatto questo a Bernice, che amava così tanto. Stabilizzò la sua voce e spiegò a Kral, "Non intendevo nasconderla da voi, Vostra Altezza. Bernice è mia figlia. È mia figlia, anche lei. Ma è difettosa, non proprio come noi. Ovviamente, se volete cambiare idea, possiamo parlarne."
"Nessuna discussione," rispose Kral impassibile.
"Ho trovato quella che voglio. Il nostro accordo è concluso."
Kral si chinò e mi prese tra le sue braccia, e coprii la bocca per non urlare.
Di cosa si tratta? Che tipo di accordo?
Dietro di lui, tutti i Licantropi si alzarono e seguirono il loro principe fuori dalla sala. Al chiaro di luna, i loro vestiti neri erano come i mantelli dei demoni nelle fiabe.