2 Il compagno del principe Lycan
(tornando al presente)
Inciampai accidentalmente sul tosaerba vicino ai cespugli, e un pezzo di ferro mi trafisse la caviglia. Non riuscivo a rialzarmi per il dolore. Ma il respiro dei segugi si avvicinava sempre di più. Non avevo tempo di guardare la mia ferita. Strisciai in avanti di qualche passo sulle mani e sui piedi prima di cercare di alzarmi e continuare a correre, ma caddi di nuovo a terra.
Durante la mia lotta, gli ospiti ridevano ancora più forte.
Non so quando smisi di essere trattata come la figlia di un Alfa. Diventai una persona che poteva essere insultata e ferita a piacimento.
Bernice divenne una figura centrale nella vita sociale del branco, dove uomini e donne la adulavano e la elogiavano ovunque fosse. Mi guardava come un pavone orgoglioso. Ogni volta che mi lanciava uno sguardo, le persone intorno a lei mi rendevano la vita difficile.
Da quando divenne la figlia ufficiale dell'Alfa, non fece più mistero della sua malvagità nei miei confronti, anche se aveva tutto l'amore di nostro padre, la dignità di una figlia d'alfa, un bellissimo vestito, gioielli costosi e persino un fidanzato invidiabile.
Kral Evans, il più famoso Principe della famiglia reale. Un tipo diverso di lupo mannaro. Tecnicamente, è un Licantropo. È nato e cresciuto sotto i riflettori, godendo del potere e del denaro del mondo dei lupi mannari al suo massimo. Quando raggiunse la maggiore età, divenne colui che tutti temevano e ammiravano. Era un famoso guerriero che uccise con successo i vampiri, stabilì nuove regole per la famiglia reale con il pugno di ferro e addestrò l'esercito di lupi mannari più potente della divisione. Alcuni dicono che sia un donnaiolo, altri dicono che sia il più promettente futuro re, e altri ancora dicono che sia il diavolo più brutale. In breve, il suo nome echeggiava come un fulmine nelle orecchie di ogni lupo mannaro.
Il nostro branco e la famiglia reale mantenevano solo normali relazioni diplomatiche, quindi fummo tutti sorpresi di sentire che Kral e Bernice stavano per fidanzarsi.
La sorpresa fu seguita da applausi. Sposare un principe reale è il desiderio di tutte le lupe non accoppiate! Kral non è riuscito a trovare una compagna predestinata, e ci sono voci che stia cercando qualcuno da scegliere come sua compagna. Non mi aspettavo che scegliesse Bernice.
Bernice divenne sempre più arrogante. Essere scelta da Kral significa che sta per diventare un membro della più alta famiglia reale.
Il cane abbaiava dietro di me. Era troppo tardi. Non potevo scappare.
"Aspetta un attimo," disse una voce femminile aggraziata dalla folla.
Improvvisamente, pensai che la dea della luna avesse finalmente ascoltato la mia preghiera. Qualcuno parlò per me, e il miracolo si realizzò davvero.
Tuttavia, il secondo successivo, la voce continuò: "Stai per fidanzarti. Se lei muore, Kral avrà una cattiva impressione di te?"
Bernice rimase stordita per un momento, poi aprì le labbra e disse: "Non importa. Kral mi ama, e ovviamente sostiene tutto ciò che faccio."
"TSK, tsk, tsk, tsk. Non sei nemmeno sposata e già mostri il tuo affetto. Che invidia."
"Ho sentito che Kral ha speso 20 milioni di dollari per Bernice solo per la Corona Reale!"
"Wow, stai parlando della Corona per sua moglie? Bernice, ho sentito che Kral ti ha dato molti gioielli costosi. Per favore, mostraceli."
Riuscivo a malapena a sentire il loro rumore, e potevo solo sentire il freddo che saliva dalla mia schiena. Cosa stavo pensando? Non c'è nessuna simpatia per me, e le mie umili fantasie non sono altro che sogni ad occhi aperti.
Ho perso mio padre il giorno in cui ho perso mia madre. Non ho niente dietro di me, posso solo contare su me stessa.
Non ho via d'uscita, ma in questo momento, il mio cuore si calma molto.
"Sei spaventata a morte? Che codarda," disse Bernice, pensando che fossi terrorizzata, e diventando più compiaciuta, pronta a fare un cenno ai cani di nuovo e a dirigerli per attaccare.
Prima che la sua mano cadesse, chiusi gli occhi e chiesi: "Bernice, dato che è una recita, se riesco a spaventare il tuo cane, mi lascerai andare oggi?"
Bernice mi guardò con sorpresa e disprezzo come se avesse appena sentito una grande barzelletta. "Proprio tu? Sei pazza? Certo, posso promettertelo. Sei tu che hai chiesto la morte oggi."
Sapevo che Bernice era una persona che teneva molto alla sua immagine. Si vantava davanti ai suoi amici e probabilmente avrebbe mantenuto la parola.
Un amico maschio di Bernice ridacchiò, "Vedi, la codarda, anche la sua voce trema!"
Gonfiò il petto, come se le sue parole potessero aumentare il suo fascino virile.
Ma sì, la mia gola era infiammata e rauca, e non avevo avuto tempo di bere acqua tutto il giorno per prepararmi a questo tè pomeridiano.
I cani sembravano aver capito la mia debolezza, sapevano che non avevo un'arma, nessun potere, e non riuscivo nemmeno ad alzarmi in piedi. Erano pronti a saltarmi addosso.
"Mordila!"
"Ben fatto, miei cari!"
"Bernice, la famiglia reale deve davvero apprezzare una padrona di casa coraggiosa e allegra come te."
La folla esultava. Tutti pensavano che il mio destino fosse segnato e si preparavano a vedere la mia tragedia.
A questo punto, non mi importava più di quello che dicevano. Mi alzai con dolore, afferrai un parasole nero di lato, lo aprii rapidamente e poi lo richiusi velocemente, e così via, con il suono strano delle ossa d'acciaio che si scontravano.
I segugi, con gli occhi fiammeggianti, erano a un passo da me, ma quando videro il mio movimento, si fermarono istintivamente, mi fissarono con i denti affilati, e poi iniziarono a vagare.
E io mi accovacciai a metà, e rapidamente mi alzai e corsi verso di loro. Allo stesso tempo, la mia bocca era ancora piena di ruggiti.
Come previsto, i cani, di fronte alla provocazione, non osarono avvicinarsi e mordermi, ma si ritirarono.
I cani temono istintivamente l'accovacciarsi degli umani. Pensano tutti che una volta che gli umani si accovacciano, siano pronti a raccogliere pietre per attaccarli. E io mi alzai improvvisamente e mi lanciai verso di loro. Questo per rafforzare l'azione.
Il mio corpo tremava già dal dolore, ma le mie mani si muovevano sempre più velocemente.
E i segugi, abbaiando, scapparono. Non importa quanto Bernice fischiasse, non sarebbero tornati, solo per circondarmi da lontano.
Usare un ombrello per tenere lontani i cani in momenti di crisi. L'ho letto segretamente da un vecchio libro nello studio.
Avevo perso la speranza, ma con mia sorpresa, ci riuscii.
"Come è possibile? Andiamo!" Il pubblico non vedeva il divertimento che voleva, ovviamente molto deluso.
In mezzo alla folla, guardai Bernice e dissi, "Bernice, ce l'ho fatta. È ora che tu mantenga la tua promessa. Sei la fidanzata del principe più nobile. Devi mantenere la parola, vero?"
"Non devi dirmelo," disse lentamente Bernice.
Prima che avessi il tempo di provare un po' di gioia, sentii la seconda parte della sua frase.
“Ma dato che il mio cane non mi ascolta, tu sarai il mio cane e vai a prendere il mio anello.”
Mentre parlava, si tolse l'anello e lo gettò nella piscina all'aperto.
Rimasi paralizzata. Lei alzò le sopracciglia e mi fissò dritta negli occhi, e i suoi occhi avevano un significato indescrivibile.
Questo è un chiaro segno di pericolo. E i suoi amici, che si erano avvicinati istintivamente dietro di lei, mi guardavano freddamente e con occhi taglienti, chiaramente temevano che Bernice potesse perdere la faccia.
Non avevo paura di loro, ma dopo aver morso forte il labbro, mi tuffai in acqua sotto lo sguardo di tutti.
Bernice ora ha Kral dalla sua parte, e non posso permettermi di litigare con lei.
Resisti. Tutto andrà bene una volta che sarà sposata.
Promisi a mia madre che mi sarei presa cura di me stessa, lavandomi i denti e mangiando a orari regolari ogni giorno. Faccio queste cose seriamente ogni giorno. Anche se devo lavorare fino alle due di notte per mangiare, ma riesco a saziarmi.
Cercare un anello nella grande piscina di lusso era come cercare un ago in un pagliaio. L'acqua era così fredda che quasi mi congelai.
Era quasi buio quando trovai l'anello.
Ora la mia pelle è grigia e fredda. Penso di sembrare davvero un cane randagio ora.
Gli occhi intorno a me erano o derisori o fissavano dritto il mio petto.
La mia vecchia camicia grande era tutta bagnata e mi aderiva, rivelando chiaramente le mie forme.
Le labbra di Bernice si incurvarono in un sorriso, e sembrava stesse discutendo con la sua migliore amica su come avrebbe continuato a punirmi e umiliarmi, ma quando vide questo, era chiaramente arrabbiata e venne verso di me e mi schiaffeggiò.
"Va' a casa, puttana senza vergogna! Cosa sai fare oltre a sedurre gli uomini!"
Lo schiaffo fu così forte che quasi mi fece cadere.
Ignorando il dolore bruciante, zoppicai verso il ripostiglio, dove stavo, coprendomi il viso.
Sapevo di essere scappata, e il cielo era completamente buio. Ogni giorno sembra così. Solo con tutte le mie forze posso sopravvivere.
In lontananza, sul prato, c'era il suono della musica e il tintinnio dei bicchieri, come se la farsa non fosse mai accaduta. Il fuoco crepitava, e l'aria era piena di spezie e odore di carne arrosto, ma tutto ciò non ha niente a che fare con me.