Capitolo 3: Allerta!
Il punto di vista di Jasmine
"Grazie." Mi aveva detto.
Hai mai avuto quella sensazione di essere tornato al liceo e i tuoi sogni finalmente si stavano realizzando perché venivi notata dal ragazzo popolare, che per di più era anche la tua cotta?
Beh, era così che mi sentivo con il signor Hollen; ma dovevo essere molto professionale con lui e intorno a lui ora che avrei lavorato ancora più da vicino e avrei potuto accompagnarlo a riunioni e viaggi di lavoro. Non sapevo come avrei fatto a contenermi e controllarmi, ma dovevo farlo. Perdere il lavoro non era un'opzione.
Arrivai al mio appartamento. Inserii la chiave nella serratura e aprii la porta trovando mia madre seduta sul divano, intenta a leggere una di quelle riviste di gossip.
"Ciao mamma," salutai, chiudendo la porta dietro di me e togliendomi la borsa dalla spalla.
"Ciao Jassy, come è andata la giornata?"
"È stata fantastica. Il mio capo mi sta promuovendo a sua Assistente Personale. Inizio lunedì. Qualcun altro prenderà il mio precedente posto," spiegai con un po' di eccitazione nella voce.
"È fantastico. Congratulazioni."
"Grazie mamma. Zenia è già tornata da scuola?"
Zenia era mia sorella minore e la mia migliore amica. Frequentava un college comunitario poiché non potevo permettermi di mandarla a un'università prestigiosa e allo stesso tempo pagare le bollette, mettere il cibo in tavola e prendermi cura di mamma. Non era un peso per me, ma, a volte, non avevamo abbastanza, soprattutto quando i polmoni di mamma iniziavano a dare problemi. Stavo ancora pagando le fatture mediche degli ultimi trattamenti.
Andai nella mia camera da letto e mi sedetti sul letto, esausta e affamata. Avevo camminato tutto il tragitto dal lavoro fino a casa per risparmiare sul costo del taxi; tuttavia, ero così grata che la Hollen Tower fosse a circa un miglio da casa mia.
Mi cambiai dall'abbigliamento da lavoro e andai in cucina per iniziare a preparare la cena. Avrei fatto lasagne, insalata di patate, verdure verdi e riso con fagioli rossi.
"Ciao mamma."
Sentii la voce di Zenia salutare nostra madre quando entrò dalla porta principale.
"Ehi tesoro. Come è andata a scuola?"
"Tutto bene. Ho un compito da completare. Jassy è già a casa?"
"Sono qui!" le chiamai.
"Ciao sorella," mi disse avvicinandosi e abbracciandomi da dietro. "Quello che stai cucinando già profuma delizioso. Mi cambio e torno ad aiutarti."
"Non hai un compito da fare?"
"Sì, ma ho già completato la maggior parte tra una lezione e l'altra. Ho seguito il tuo consiglio."
"Sempre avanti quando puoi," dicemmo insieme ridendo.
Zenia aveva vent'anni, quattro meno di me. Era facile capire che eravamo sorelle perché ci somigliavamo molto. Entrambe avevamo lunghi capelli neri di tipo 4a, occhi marrone scuro con ciglia naturalmente lunghe e una carnagione cioccolato. Nostra madre era afroamericana, ma ci aveva detto che nostro padre era del Messico. Quel bastardo.
Quando la cena fu pronta, apparecchiai la tavola e Zenia ci versò da bere. Ci sedemmo intorno al tavolo da pranzo a tre posti e iniziammo a mangiare.
"Mamma, come ti senti?" Zenia le chiese.
Mamma sembrava pallida e arrossata, come se non avesse mangiato a sufficienza.
"Sto bene," rispose con un sussurro molto basso.
"Non sembri affatto bene," dissi, studiandola.
Il sudore le colava dal viso e cercava di asciugarlo con un canovaccio da cucina.
"Zenia, chiama il 118."
"No! Sto bene. Non voglio andare di nuovo in ospedale. Sto bene. Fa solo caldo qui dentro, tutto qui. Mangiamo," rispose bruscamente, liquidando le nostre preoccupazioni.
Zenia si alzò, chiuse le finestre e le porte e accese l'aria condizionata.
"Va meglio, mamma?" chiese.
"Grazie, tesoro."
Mangiammo in un silenzio imbarazzante dopo di ciò—Zenia e io la guardavamo di tanto in tanto. Ci erano stati episodi in cui era svenuta davanti a noi, e questo mi spaventava sempre da morire.
Finimmo di cenare e io andai a lavare i piatti mentre Zenia andò nella sua stanza per completare il suo compito. Mamma tornò sul divano a guardare la televisione, uno dei suoi programmi preferiti, Sanford and Son. La sentii ridere e mi fece sorridere.
Dopo i piatti, ero completamente esausto. Andai a sedermi accanto a mia madre sul divano e guardai la televisione con lei. La commedia stava quasi per finire quando improvvisamente iniziò a boccheggiare per l'ossigeno e a tenersi la gola come se qualcosa fosse rimasto bloccato.
"Mamma! MAMMA!" urlai.
Rotolò giù dal divano e cadde sul pavimento con un tonfo. Presi il mio telefono dalla tasca, composi il 118 e spiegai la situazione all'operatore.
"Un'ambulanza è in arrivo, signorina," mi assicurò.
"Per favore, fate presto. Non si muove. Non... respira!"
"Può praticare la rianimazione cardiopolmonare?"
Zenia apparve e iniziò a urlare spaventata. "Mamma! Per favore, non di nuovo!"
"Zen, starà bene. Ce la fa sempre. Ce la farà anche questa volta. Starà... bene," dissi a mia sorellina, la mia voce già incrinata.
"Signorina?" la voce dell'operatore tornò.
"Sì, sono qui," risposi con le lacrime che mi scorrevano sul viso come pioggia su un tetto.
Odiavo vedere mia madre così, sembrava che fosse vicina alla morte.
Spinsi Zenia da parte e mi misi al lavoro. Le inclinai delicatamente la testa e le sollevai il mento con due dita per aprirle le vie respiratorie. La girai rapidamente su un fianco per evitare che soffocasse nel caso qualcosa fosse rimasto bloccato.
Quando arrivò l'aiuto d'emergenza, tirai Zenia tra le mie braccia e la confortai mentre guardavamo. Misero una maschera d'ossigeno sul viso di mamma, collegata a una bombola d'aria per farle arrivare aria nei polmoni finché non fosse riuscita a respirare di nuovo da sola. La misero su una barella e la portarono dietro l'ambulanza. Andammo con lei.
Fu portata d'urgenza in terapia intensiva, ma mia sorella e io non potevamo entrare nella stanza. Ci sedemmo sulle sedie nella sala d'attesa, aspettando finché un medico non ci avrebbe informato sulle sue condizioni. Sapevamo che aveva la BPCO in stadio terminale, ma mamma non aveva mai fumato né fatto uso di droghe. I suoi polmoni avrebbero dovuto essere sani, ma non lo erano.
Abbracciai forte la mia sorellina.
Dopo due lunghe ore e mezza, un medico si avvicinò a noi.
Era il dottor Summers. Lo riconoscemmo dalle ammissioni precedenti e lui riconobbe noi.
"Le figlie della signora Blackman, temo di avere brutte notizie," iniziò.
Il mio cuore si fermò. Il mio corpo diventò insensibile e non riuscivo nemmeno a stare in piedi. La sua espressione facciale era triste e piena di pietà mentre ci guardava.
Zenia lo guardò in su, con le lacrime che le scorrevano sul viso.
"Oh Dio, cosa c'è che non va con nostra madre?" chiesi, temendo il peggio ma sperando che non fosse così.
La sua bocca tremava nel far uscire le parole.