Capitolo 1: Molten
Il punto di vista di Jasmine
"Non può essere la proposta di cui parlava in continuazione per settimane con quella sua voce fastidiosa, che mi fa sempre ronzare le orecchie! La signorina Rhino non può essere seria! Questo non ha assolutamente alcun vantaggio o profitto e, anzi, se investiamo, saremmo in perdita! Non mi interessa. Perché diavolo l'ho assunta?"
Guardò i documenti nella cartella sulla sua scrivania che avevo portato per lui tramite il suo Direttore Operativo, la signorina Rhino.
"Chiama la signorina Rhino e dille di presentarsi immediatamente nel mio ufficio!"
"Sì, signore," risposi con prontezza.
"E, signorina Blackman, riorganizza il mio programma per la prossima settimana. Annulla quell'incontro insensato con il signor Hoggers, visto che non sono interessato a investire un miliardo di dollari nel suo stupido affare. Inoltre, invia quei documenti al sesto livello e correggi questi per me prima dell'una. E puoi mandare a Julia un mazzo di rose bianche con un biglietto che dice 'grazie' e metti mio padre in linea," ordinò.
Annuii e presi due pile di fogli dalle sue mani, uscendo immediatamente dal suo ufficio.
Chiamai la signorina Rhino e le informai che era richiesta nell'ufficio del signor Hollen.
"Signore, suo padre è in linea uno," dissi una volta che avevo telefonato a suo padre.
"Mmmh," rispose e prese l'altra linea.
Ordinai il mazzo di rose bianche e lo feci consegnare all'appartamento di Julia, poi iniziai a inviare i documenti al sesto livello come aveva detto.
Successivamente, cominciai a correggere l'altra pila di fogli che mi aveva dato. Avrei chiamato il signor Hoggers per ultimo perché sapevo che avrebbe richiesto di parlare direttamente con il signor Hollen, e dato che era al telefono con suo padre e la signorina Rhino era in arrivo per vederlo, non avrebbe apprezzato essere distratto dalla chiamata del signor Hoggers.
Evan Hollen era il mio capo e un uomo molto di successo, ricco e potente. Lavoravo per l'azienda da un anno in totale. Dopo aver finito il college, era stato difficile trovare un lavoro decente che pagasse bene nella mia città, ma, fortunatamente per me, avevo fatto domanda alla Hollen Tower quando avevo visto un annuncio su un giornale per un ruolo di assistente personale.
La Torre Hollen fu fondata e gestita dal padre di Evan prima di lui. L'azienda era una delle organizzazioni più di successo e sviluppate al mondo. Una grande cooperativa, solide partnership e uno staff ben istruito, esperto e addestrato portarono l'azienda al suo apice, ed Evan Hollen si trovava al di sopra di tutto con la corona lasciata dal padre e un titolo ben meritato. Avrebbe fatto di tutto per impedire a chiunque di danneggiare ciò che suo padre aveva iniziato e per cui aveva lavorato così duramente. Aveva il temperamento di uno squalo, la personalità di un drago e la pazienza imprevedibile di un bambino.
Ma non dimentichiamo le sue migliori caratteristiche. I suoi occhi scuri, grigio argento, erano tutto. Il suo corpo sexy e scolpito sempre perfettamente in abiti costosi di Armani. Ok, mi hai beccata. Avevo una cotta enorme e inarrestabile per il mio capo e non potevo farci niente. Evan Hollen era troppo bello per non avere una cotta per lui.
È accettabile avere una cotta segreta per un uomo molto attraente, giusto? Anche se è il tuo capo.
"Signorina Blackman! Posso entrare, per favore?"
Una voce mi fece uscire dai miei pensieri lussuriosi.
La signora Rhino era alla mia scrivania, con matite e cartelle in mano, e battendo impazientemente il piede sinistro sul pavimento piastrellato.
"Sì, un momento per favore," risposi, mettendo le immagini del mio capo in fondo alla mia mente.
Chiamai il signor Hollen e lo informai che era arrivata. Dopo che mi disse di farla entrare, premetti il pulsante e lei entrò nel suo ufficio con la testa alta. Pensava sempre di essere superiore a tutti gli altri che lavoravano alla Torre Hollen. Detestavo ogni singolo osso di quella donna.
Era una donna alta e snella, con la pelle color crema pallida. Aveva trent'anni ma le piacevano gli uomini più giovani come il signor Hollen. Una volta circolava una voce su di loro due, ma trovavo molto difficile crederci. Aveva ancora il corpo di una modella, ma non era assolutamente il suo tipo. La donna aveva la personalità di una bestia e pensava di essere migliore di tutti nella compagnia, tranne il signor Hollen ovviamente. Ricopriva una posizione elevata, era pur sempre il COO, ma doveva comunque rispondere al signor Hollen.
Continuai a correggere i documenti davanti a me, apportando le modifiche e le correzioni necessarie. Mi piaceva il mio lavoro perché rendeva la vita più facile al signor Hollen. Aveva un'assistente personale, ma l'aveva licenziata all'istante quando lei sviluppò dei sentimenti per lui e iniziò a flirtare nel suo ufficio, e da allora non aveva assunto un'altra assistente. Ero io a svolgere i compiti che una assistente personale avrebbe dovuto fare, oltre ai miei doveri di segretaria, ma non mi importava e non mi lamentavo affatto, considerando che venivo pagata il doppio del mio stipendio mensile fino a quando non avrebbe assunto un'altra assistente personale.
Dovrebbe assumere un assistente maschio che non abbia un debole per il capo affascinante.
Le donne lo desideravano sempre, sbavavano sempre per lui, volevano sempre la sua attenzione e il suo tempo, parlavano sempre di lui. Era davvero affascinante, uno degli uomini più belli che avessi mai visto. Il suo tono di pelle era perfettamente abbronzato e mi chiedevo sempre il perché.
Sua madre è una donna di colore o ha persone di colore nella sua famiglia?
Non parlava molto dei suoi genitori e non gli piaceva molto la spiaggia né stare all'aria aperta, quindi come faceva ad avere la pelle naturalmente abbronzata?
Mezz'ora dopo, avevo già finito. Ero un'impiegata veloce, ma decisa. Dovevo esserlo perché il capo odiava quando i suoi dipendenti bighellonavano sul lavoro o non rispettavano le scadenze.
La mia scadenza era alle tredici.
Guardai l'orologio a muro, segnava le dodici e quarantacinque.
Poi Miss Rhino uscì dal suo ufficio e passò accanto a me con una smorfia e un'espressione sgradevole sul viso.
Mi alzai dalla sedia e bussai alla porta del suo ufficio subito dopo.
"Entra, signorina Blackman," disse.
La sua voce era come quella di August Alsina per le mie orecchie. Sorrisi e entrai nel suo ufficio.
"Ecco i documenti che mi ha chiesto di correggere. Ho apportato le modifiche e le correzioni necessarie per lei. Prima di andare a pranzo, chiamerò il signor Hoggers perché credo fermamente che vorrà parlare con lei."
"Mmmh. Stavo pensando a una cosa," iniziò, reclinandosi sulla sua grande sedia in pelle e fissandomi con quei bellissimi occhi grigi e luminosi.
Ingoiai la mia paura ma i suoi occhi erano facili da leggere. Una cosa che avevo imparato rapidamente quando avevo iniziato a lavorare lì era che i suoi occhi erano rivelatori.
Evitavo problemi e di mescolarmi con pettegolezzi e con la gente sbagliata. Non potevo permettermi di perdere il lavoro tanto presto. Pagava molto bene e mia madre e mia sorella minore dipendevano da me. Mia madre aveva la BPCO - una malattia polmonare cronica. Mia sorella minore era ancora al college e dipendeva da me finanziariamente per pagarsi gli studi. Vivevamo solo noi tre nel mio appartamento in città.
Recentemente, le condizioni di mia madre erano peggiorate, ma, con i farmaci e i trattamenti che riuscivo a pagare, riusciva sempre a riprendersi e a sentirsi meglio.
"Ti piacerebbe essere la mia assistente personale e io assumerò qualcuno per occupare il tuo posto?"
Rimasi sbalordita per un momento. Io come sua assistente personale? Sarebbe stato un onore.
Gli assistenti personali avevano uno stipendio più alto rispetto alla segretaria di base e non potevo fare entrambi i lavori per sempre, quindi, ovviamente, avrei scelto quello con il reddito più alto. Non era solo una questione di soldi però. Avevo le conoscenze, le competenze e l'esperienza per essere la sua assistente personale, ed era ciò per cui avevo fatto domanda all'inizio, ma la posizione era già stata occupata. Tuttavia, poiché il mio curriculum era così impressionante, il signor Hollen non voleva che lavorassi da nessun'altra parte se non alla Hollen Tower, quindi mi assunse come sua segretaria.
Avevo lavorato sodo al liceo e per tutto il college. Avevo poco tempo per fidanzati, appuntamenti e divertimenti. Mia madre era stata diagnosticata con la BPCO all'inizio del mio primo anno di liceo, ma allora non era così grave come lo è ora. Riusciva a lavorare e mi supportava in ogni modo di cui un bambino ha bisogno dal proprio genitore. Non avevo mai conosciuto mio padre, e mia madre non parlava molto di lui. Lo menzionava solo quando glielo chiedevo; ma crescendo, vedevo il dolore nei suoi occhi ogni volta, quindi smisi di chiedere quando capii cosa aveva fatto. In sostanza, lei era lì per me, quindi ora era il mio turno di essere lì per lei.
"Grazie, signor Hollen, accetto," dissi sfoggiando un sorriso radioso.
Lui annuì e mi fece cenno di lasciare la sua presenza. Era un uomo di poche parole; parlava con me solo quando comandava, e odiava ripetersi, anche con suo padre e con le donne che frequentava.
Non parliamo nemmeno di quelle donne che frequentava di solito. Veniva sempre avvistato con celebrità famose o loro si buttavano frequentemente su di lui come prostitute. L'ultima che frequentava, l'aveva lasciata perché era fastidiosa e irritante e si presentava sempre nel suo ufficio senza preavviso. Odiava queste cose in una donna, e ogni volta che aveva finito con loro, mandava loro delle rose bianche.
Non capisco perché lo fa. Le rose sono fiori belli, quindi non porterebbe solo le donne a sperare ancora di più?
Presi la mia borsa, mi cambiai le scarpe e andai a pranzo. Cambiavo sempre i tacchi quando uscivo dall'ufficio. Odiavo i tacchi. Mi facevano male ai piedi, ma la Hollen Tower aveva un codice di abbigliamento che si doveva rispettare, altrimenti si era fuori e alla ricerca di un altro lavoro senza raccomandazioni o referenze dalla compagnia.
Mentre uscivo, Julia Starlet, una famosa attrice e la donna che il signor Hollen aveva già lasciato quella mattina, entrava.