Capitolo 4 Non avevo buone maniere
Aurelia ne aveva abbastanza di Norman e Maria. Poteva vedere i vicini che sbirciavano curiosi del dramma. Questa era la Villa Bloom, e non voleva fare una scenata, quindi aprì la porta.
Senza nemmeno guardarli, Aurelia si diresse dritta al divano e si lasciò cadere, senza preoccuparsi di fare convenevoli.
Betty, che non sopportava nemmeno lei Norman e Maria, non offrì loro dell'acqua. Rimase vicino ad Aurelia, pronta a proteggerla se necessario.
Norman e Maria non si curarono dell'atteggiamento freddo di Betty. Si misero comodi sul divano, i loro occhi che vagavano per la stanza, calcolando mentalmente il valore di ogni cosa.
La famiglia Heilbronn, con le sue radici profonde, era un mondo a parte rispetto alla famiglia Thompson, arrivista. Anche le loro decorazioni più semplici valevano una fortuna.
"Potete arrivare al punto?" chiese Aurelia, chiaramente infastidita.
Norman e Maria rimasero in silenzio, lanciando a Betty uno sguardo che diceva che doveva andarsene e non ascoltare.
In questa casa, Betty prendeva ordini solo da Nathaniel e Aurelia. Se Norman e Maria fossero stati dei genitori decenti, Betty avrebbe potuto mostrare loro un po' di rispetto. Ma non lo erano, quindi non aveva intenzione di lasciare Aurelia da sola con loro.
Aurelia non disse nulla, quindi Betty rimase lì, facendo finta di non notare i loro segnali. Aurelia sorrise tra sé, pensando, 'Non mi sono mai sentita protetta da Norman, ma con Betty sì.'
"Betty, va bene. Posso gestire la situazione," disse Aurelia con un sorriso gentile, caldo e confortante. Anche Betty fu momentaneamente sorpresa, chiedendosi perché una figlia così buona non fosse apprezzata da Norman e Maria.
Dopo che Betty se ne andò, i tre lasciarono cadere i sorrisi falsi e assunsero espressioni fredde. "Dammi il braccialetto," ordinò Aurelia.
"Aurelia, non essere così frettolosa. Te lo darò, ma non ora. Aspetta un po'," rispose Maria.
Aurelia sapeva che non erano così generosi. "Dimmi solo cosa volete."
"In realtà, è per il tuo bene..." iniziò Maria, ma Aurelia la interruppe con un gesto della mano. "Risparmiami il discorso. Dillo e basta."
"È così che parli? È la tua matrigna. Non chiamarla 'mamma' è una cosa, ma parlarle in questo modo—hai qualche buona maniera?" urlò Norman.
Aurelia alzò un sopracciglio. "Maniere? Non ho avuto un padre che me le insegnasse."
Norman rimase sorpreso dalla sua schiettezza, momentaneamente senza parole. Vedendo che Aurelia non cedeva, Maria abbandonò le pretese e arrivò subito al punto. "Se divorzi da Nathaniel e restituisci il titolo di signora Heilbronn a Chelsea, ti darò il braccialetto."
Sentendo questo, Aurelia non poté fare a meno di rispondere bruscamente, "Quel braccialetto era di mia madre. Restituirmelo significa solo rimetterlo al suo posto. Chi pensi di essere per parlare con tanta arroganza?"
Norman e Maria pensavano che agitare il braccialetto avrebbe ottenuto ciò che volevano, ma non si aspettavano che Aurelia fosse così dura adesso. Nella mente di Norman, Aurelia era ancora quella ragazzina silenziosa e umiliata delle medie.
"Va bene, mi dispiace. Aurelia, ho sbagliato a parlare," ripeté Maria, "Finché restituisci il titolo di Signora Heilbronn a Chelsea, ti restituirò il braccialetto, va bene?"
Aurelia sorrise con sarcasmo. "Interessante. Cosa intendi per restituire il titolo di Signora Heilbronn a Chelsea? Era suo prima? Non ho mai sentito che Chelsea fosse sposata prima. Quindi, questo è il suo secondo matrimonio?"
"Smettila di diffondere bugie. Non è mai uscita con nessuno, figuriamoci un secondo matrimonio," disse Maria, diventando ansiosa. Voleva ancora che Chelsea sposasse nella famiglia Heilbronn e non poteva lasciare che Aurelia rovinasse la reputazione di Chelsea.
Aurelia assunse rapidamente un'aria apologetica. "Mi dispiace. Non un secondo matrimonio, ma essere un'amante."
Maria odiava essere chiamata amante perché lo era davvero. "Maria, stavo parlando di Chelsea, non di te. Perché sei così agitata?" chiese Aurelia.
"Non si può parlare di mia figlia!" sbottò Maria.
"Perché no? È perché ti senti in colpa?" chiese Aurelia.
"Aurelia, basta con queste sciocchezze. Ho solo una domanda per te: divorzierai da Nathaniel?"
"Certo," rispose Aurelia con nonchalance, lasciando Norman e Maria stupefatti. Non si aspettavano che lei accettasse così facilmente.
Aurelia non si preoccupava. Dopotutto, Nathaniel aveva già chiesto il divorzio. Dal momento che era inevitabile, tanto valeva ottenere qualcosa da Norman e Maria. "Accetto il divorzio. Quindi, che compenso mi darete?"
Norman immediatamente sfoderò un sorriso. "Non ti avevamo promesso il braccialetto?"
"Solo un braccialetto per il titolo di Signora Heilbronn? Quando è diventato così economico questo titolo?" disse Aurelia.
"Allora, cosa vuoi?" chiese Norman, sapendo che nessuno avrebbe accettato di divorziare solo per un braccialetto.
"Voglio la Villa sul Lago," disse Aurelia seriamente.
"Cosa? Assolutamente no! Quella villa appartiene già a Chelsea. È impossibile dartela! È proprietà di Chelsea!" disse Maria.
"Proprietà di Chelsea? Sei sicura? Quella era la proprietà di mia madre. Perché dovrebbe essere sua?" chiese Aurelia.
La Villa sul Lago era stata in loro possesso per così tanto tempo che persino Maria aveva dimenticato che originariamente era proprietà di Helen. Quindi, quando Aurelia lo menzionò, Maria si agitò. Ma quella villa era molto preziosa, e né Norman né Maria avrebbero accettato di restituirla ad Aurelia.
"Se non siete d'accordo, non divorzierò da Nathaniel. Finché sarò ancora la Signora Heilbronn, posso comprare tutte le ville come la Villa sul Lago che voglio," disse Aurelia.